Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

А потом мужчина наклонился надо мной, вглядываясь мне в глаза, словно пытался там что-то найти. Не нашел. В голове сейчас ни единой мысли не было — только пугающая ватная пустота. Чужие глаза вдруг вспыхнули ярким серебром, а потом он наклонился — и… поцеловал. В губы.

Он ласкал меня. Яростно, нежно, безумно. Так, что я воском расплавилась, перестав соображать, на каком я свете. Кто я, что со мной делают, что будет. Должно так быть или не должно? Ничего не волновало. Только твердые, чуть жестковатые губы, морозных дух, искристый лед в воронках глаз, лучик надежды на их дне, так тщательно запрятанный.

Ещё один удар сердца, касание мозолистых пальцев к щеке в едва заметной ласке, стон — мой? Его? И… Мужчина отстраняется. Резко, быстро, как будто сам испугался того, что наделал.

Против воли я разглядываю его ещё более пристально, ведь так близко в здравом рассудке вижу впервые.

Красив. Взрослый, давно уже зрелый, умный, состоявшийся. Породистый. Вполне уместно добавить это слово. Чуть резковатые скулы, немного раскосые сейчас глаза, чуть вьющиеся на кончиках колечками волосы — ниже лопаток, вишневые, густые. Сейчас в них мелькают то и дело серебристые пряди. Слежу завороженно за незнакомым волшебством. Вот ты какая — сила Изменчивых!

Забываю, что нужно бояться и стесняться, что нужно ожидать чего-то…. Наверняка же неприятного? И даже почти не вздрагиваю, неожиданно услышав в ответ сказанное совершенно спокойным, почти беззаботным тоном:

— Нравлюсь, тирра из иного мира?

Откуда он?! Ах, да, ведь что-то такое уже говорила. Снег меня укрой, рядом с этим мужчиной обо всем забываю. Тебе двадцать три, милая, уже солидный возраст! Достаточно для того, что бы понять — этот мужчина точно не для тебя. Да и смысла нет заглядываться на иномирного красавца.

— Вы красивый мужчина. Но легко быть красивым, когда можешь менять свою внешность хоть каждый день, — ответила как можно спокойнее, стараясь унять стучавшее в безумном ритме сердце. Только губы облизнула — и им тут же достался пронизывающий взгляд морозных глаз.

— Вы неправы, моя дорогая, — мужчина только один предупреждающий взгляд бросил на моих животных, и те застыли пушистыми статуэтками.

Мол, нету нас тут, хозяйка, это просто пуфик на лапках, все тебе показалось!

— В чем именно? — Какой же странный разговор. Как будто мы в самом деле давно и глубоко обрученная пара.

— В том, что внешность Изменчивым менять легко, — в голосе мужчины слышалась властность. И привычка повелевать. А её уверенность в том, что каждое его слово будет услышано, а советы и приказы — выполнены беспрекословно, — все это крайне непросто. И только сильнейшие из нас могут действительно сильно изменить себя. А уж превратиться в существо иного пола, веса, размера — и вовсе невозможно. Самые слабые из Изменчивых могут лишь вносить некоторые косметические изменения в свою внешность, не больше.

— Спасибо, это действительно интересный момент, — поблагодарила, — вот это я и имела в виду, — постаралась изгнать ощущение, что я в универе под строгим взглядом одного из наших преподавателей. Хотя… ведь почти все так и есть! — вы очень умны, привыкли вести за собой, привыкли командовать и, наверное, вы действительно замечательный руководитель. Извините, что свалилась вам на голову…

Самый подходящий момент. Мне действительно неловко. Если с парнями ещё можно было общаться на равных, то с лордом Айто… Плечо как будто зачесалось от моих мыслей.

Мне достался задумчивый, как будто изумленный взгляд, но затем лицо ректора снова превратилось в непроницаемую маску.

— Не стоит извиняться за то, что вы сами же и планировали, разве нет? — Он не обвинял, как будто просто констатировал факт, но в комнате стало так холодно, как на морозе, даже зубы застучали.

— Что планировала, милорд? — Кричать и выяснять отношения с раздраконенным магом — плохая идея! Но до чего же… очешуенен! Даром что дракон! — Планировала сама себя похитить из своего мира в ваш? Планировала попасть в вашу страну Изменчивых, где какой-то заносчивый лорд попытался меня выдать замуж вместо своей порченой дочки? Планировала, что подложенная мне в качестве наследства от тетушки переводная картинка, окажется вашей брачной татуировкой?

Нет, я не стану плакать! Пфф. Вот ещё, храбрые шинигами не сдаются! Где там мой прекрасный меч? Где мой капитанский плащ? Жаль, что только в мультике японском остались! Я резко отвернулась и отошла к столу, стараясь не показать ни своего напряжения, ни страха. А ну как кусаться начнет? Кто их, драконов, знает?!

— А теперь мне бы очень хотелось услышать то же самое и поподробнее, очаровательная моя невеста. И также хотелось бы знать ваше имя. А то получается немного… неприлично? — Мне на плечи легли чужие руки и развернули, позволяя заглянуть в лицо дракону.

Тот был слишком безмятежно спокоен. Интриган хвостатый, иномирный! Так он это специально меня из себя выводил? И словно в ответ на мои мысли прилетел неожиданный ответ:

— Да, специально. И да, я могу считать поверхностные мысли, многие Изменчивые — неплохие менталисты. Это…