Брак по драконьему обычаю, или с Новым Гадом, наследница!

Хаотики. Темные. Им нужен железный контроль и незыблемая воля, чтобы укротить эти капризные, мощные, не терпящие контроля со стороны стихии. Нам нужно было что-то совершенно особенное, чтобы выдержать этот, скажем так, мощный прессинг,

И этим стало плечо друга. Та круговая порука, которая образовалась в нашей небольшой группе. Нет, это не значило, то все мы стали закадычными друзьями не разлей вода. В группе мы могли спорить, ссориться, даже враждовать. Но если у одного из нас возникали проблемы с внешним миром — вот тогда уже за спиной вставали соперники-сокурсники.

И проблема решалась… в кратчайшие сроки.

— Можете жить, как пауки в банке, змеи в гадючники. Интриговать, ссориться, делать пакости, соперничать… в порядке повышения скорости реакции и тренировки на выживаемость — это ещё никому не помешало — заметил как-то магистр Ши, — но если я увижу хоть краем глаза, что вы подставляете своих… не защищаете своих… сливаете информацию о нас и наших методах подготовки на сторону… Поверьте, — ласково заметил мужчина, сверкнув синими глазами. Мы тихо икнули и едва не попятились, — вам будет лучше закопаться самолично. Пока я не пришел…

Вот такие вот прелести жизни тех, кто обладает мощными темными стихиями. Один за всех и все за одного — в разумных рамках нашего маленького уютного змеюшника.

— Даже я не смогла выяснить, что тут вообще творится и что нас ждет, — донесся до меня недовольный голос Иль, — Академия Сангрэ — очень закрытое учебное заведение и клятвы связывают учеников и преподавателей по рукам и ногам…

Интересно, как при таких раскладах кто-то из профессоров работает против ректора?

— Я сейчас просто поседею, — простонала рыженькая Талана, хватаясь за голову.

— На трау все равно не будешь похожа, — хмыкнул высокий смазливый Изменчивый. Один из немногих, кстати, кто даже не пытался ко мне лезть.

— Не волнуйся. Не будет ничего плохого. Ничего такого, что может закончиться смертью или реально серьёзно травмами, — «успокоил» нас серьезный Заррас. Трау был в своем репертуаре — не замечал большинство и старался разговаривать преимущественно со мной.

Он вообще теперь в учебное время от меня почти не отходил. Далеко, по крайней мере. Как ни странно, ни его прикосновения, ни то, что он настолько явно меня «сторожил», ни забота, ни периодические лекции о жизни трау и их традициях в весьма вольном стиле не раздражали. Как ни странно, они не злили и Неймира. Тот только кивал задумчиво своим мыслям, смотрел с какой-то теплой усмешкой и… все.

Вкупе с тем, что мне удалось подслушать в свое время и моими собственными ощущениями, напрашивался, ох, напрашивался вывод, в который мне никак не хотелось поверить!

Но выводы-выводами, ощущения-ощущениями, а это я сама себя забалтываю. Воспоминания они такие… в основном, признаюсь, накатывают, когда по-настоящему переживаю.

— Внимание, адепты! — Звучный голос Неймира заставил резко вскинуть голову.

Ректор замер на небольшой импровизированной сцене посреди зала. Рядом с ним стояли… печально знакомый мне по первым дням в Академии снежный эльф-бабник и магистр Ши! Волна теплого облегчения накрыла с головой. Кажется, я засияла широченной улыбкой, Иль об меня даже локоть ушибла, пихаясь.

— Предполагаю, что все вы задаетесь вопросом, зачем же вас здесь собрали, — тонкая усмешка коснулась четко очерченных губ. В темном мундире без знаков отличия, с вишневой косой, чей кончик отливал сегодня черным, лорд Айто был невообразимо хорош, — думаю, вы уже неоднократно пытались расспросить и старшие курсы, и своих преподавателей… И, разумеется, вам этого не удалось, поскольку, повторяюсь, никто не отменял клятвы…

Дружный разочарованный вздох и коварное:

— Сегодня же вы все узнаете сами, тиры и тирры! Скажу лишь одно. Этот обряд существует с начала существования Академии. Все, кто желает закончить её, должен через него пройти, — тон ректора вдруг резко стал холодным, а в зале как будто похолодало. — Не стану также скрывать, что благополучие нашей Академии строится на секретности. Каждый, кто пройдет или не пройдет сегодняшнее испытание, — при этих словах все встревоженно зашептались. А засаду я и не заметил, как говорится! — уже ни с кем добровольно или принудительно не сможет поделиться тем, что здесь происходит.

Это что же скрывает лорд-ректор, что это требует такой подготовки и секретности?

Преподаватели как-то слитно переглянулись между собой. Адепты дружно занервничали. Правильно, будешь тут нервничать от таких сведений!

— Щяс поседею, — тявкнула над ухом заметно уменьшившаяся Ихме. Как же, песец поседеет! Даже если так — боюсь, что мы вряд ли заметим такие впечатляющие перемены имиджа.

— Тишина! — Взвился голос снежного эльфа, который так и остался для меня безымянным.