Брак по любви

Ла-Ла и Ма перестали вязать. Ясмин даже не замечала, как громко стучали спицы, пока они не замерли.

– Нет, – сказала Ясмин. – Она поправится.

Она сверкнула взглядом на Бабу, но тот молча возился с клубками пряжи.

– Верно, – сказала Ла-Ла. – Верно ведь, Шаокат? – В последние пару дней она перестала прыгать и скакать, почти не разговаривала и лихорадочно вязала.

– Безусловно, – ответил Баба, продолжая наматывать пряжу. – Вы правы.

Баба спасет Коко, а Ма вернется домой. Ясмин твердила себе это снова и снова. Последние несколько месяцев исчезнут во мраке забвения, потому что никто из них никогда не будет о них упоминать, потому что, к счастью, такова их семья. Сейчас кажется, что Баба сдался, но это не так. Он ни за что не отступит перед самым важным клиническим случаем в своей жизни.

– Аллах не обременяет душу сверх того, что она может вынести. – Ма говорила с горячностью, которую обычно приберегала для цитирования сур Корана, ученых богословов или имама Сиддика. – Господь не заберет нашу Коко Таллулу, потому что мы не вынесем. И мой муж не допустит. – Если у Анисы и была хоть тень сомнения, то она хорошо ее скрывала. Ма уповала на Аллаха и безоглядно верила в своего мужа.

Ариф отнял лицо от ладоней и посмотрел на Шаоката, но тот не ответил на его взгляд. Когда Баба приехал в больницу, Ариф бросился ему на шею и заплакал. Люси хотела, чтобы он находился рядом с Коко, почти так же сильно, как быть с малышкой самой. Баба не извинился за свое поведение. Он собирался сделать кое-что получше – спасти жизнь их дочери. Но он не спас ее и теперь не мог смотреть сыну в глаза.

Ма встала и поцеловала Арифа в макушку.

– Я пойду на намаз. Мы помолимся вместе, нет? – Она протянула Ясмин руку.

Ясмин взяла ладонь Ма, но осталась сидеть. Несколько раз она сопровождала Ма в многоконфессиональную молельню, но чем больше старалась исполнять обряд, тем меньше в нем было смысла. Из-за всех этих условностей, ритуалов и правил молитва казалась неискренней.

– Иди, – сказала она. – Я помолюсь по-своему.

Она проводила мать взглядом. По крайней мере, Ма, похоже, начисто забыла про свою особенную подругу. Что бы произошло, если бы Вспышка не отправилась со своей постановкой на гастроли по Нидерландам, Испании и Дании? Если бы изо дня в день заявлялась в больницу вместе с Ма? Только представить, какой ужас… О нет, не представляй!

Ла-Ла снова принялась за вязание.

Ариф пересел к Ясмин. Он выглядел осунувшимся и растерянным, подбородок и щеки заросли густой щетиной. Раньше, когда Ариф пытался отпустить бороду, она росла жидкой, отчего он казался еще моложе. Теперь он больше не выглядел молодым. За неделю он постарел на десять лет.

– Я не могу молиться, – сказал он. – Пытался, но не могу.

– Ничего страшного, – сказала Ясмин.

– Точно? Дело в том… – На несколько секунд его заворожило щелканье спиц Ла-Ла. – Дело в том, что я стопудово мусульманин. Но не особо верю в Бога. А ты? Ну, то есть я знаю, что ты молилась с мамой и все такое, так что…

Ясмин поразмыслила.

– А я, кажется, да, – ответила она. – Возможно.

– Ты ближе к Аллаху, чем я.

Она покачала головой:

– Нет. Стопудово нет.

– Готово. – Баба наконец отложил сумки с пряжей. – Много распутывания, но теперь дело сделано. – Он хлопнул в ладоши. – Эта задача прояснила мне мысли, и кое-что представилось мне очевидным. – Он провел языком по губам. – Я должен поехать домой и отдохнуть. От усталого мозга никому нет пользы. – Он встал и, по обыкновению отвесив легкий церемонный поклон, пошел прочь.

– Баба! – Ясмин вскочила, чтобы побежать за ним, но Ариф удержал ее за руку.

– Он прав. Пусть идет.

Седьмой день

На седьмой день в Моттингэмской больнице Баба вернулся в бой. Он прибыл в своем лучшем костюме и при галстуке и стал непрерывно ходить туда-сюда по коридору. Его туфли громко скрипели на кафельном полу.

– У малышки шелушатся ладони, – сказал он Ясмин. – На что это указывает?

– Экзема? Псориаз?

– Ни в коем случае. Ладони не опухли, но кое о чем нам говорят. О чем?

– Не знаю.

Ну же, Баба, давай!

Они ходили два часа и заново перебрали все версии – без толку. Ничего не добились.

– Баба, – сказала Ясмин. – Мне надо посидеть.

– Иди, – ответил он. – Я погуляю.

Он вспотел. Его лучший костюм был сшит из такой плотной ткани, что, вероятно, мог стоять сам по себе.

– Посиди со мной. Ты опять себя изводишь. Продолжить можно и сидя. – Ясмин думала, что Баба не согласится, но он кивнул и размашисто зашагал в зону ожидания.

Все забросили вязание: Ма перебирала четки, Джанин впала в ступор, Ла-Ла без конца сплетала и расплетала пальцы. Шаокат извлек из недр слишком длинного пиджака платок и промокнул лицо.

– Начнем сначала еще раз?

– Нет, – нахмурился он. – Нужно зайти с другой стороны.

Ясмин все ждала и ждала, но Баба погрузился в молчание. Она подождала еще. Он думает. Не мешай ему думать.