Брак по любви

В школе он почти не обращал на Ясмин внимания, но она не обижалась. Как-никак, она была младше на два года и не считалась крутой даже среди одноклассников. Еще через несколько недель, когда она, одетая в школьную форму, шла домой от автобусной остановки, Руперт притормозил рядом на мопеде. Она уже почти дошла до Бичвуд-Драйв, так что ему не было никакого смысла предлагать ее подвезти. Перекидывая ногу через сиденье и кладя руки на его бомбер, она знала, что они поедут к нему. И молилась, чтобы на этот раз Ариф им не помешал.

– Совсем забыла, насколько это здорово, – сказала Рания, не открывая глаз. – Прямо как транс.

Ясмин закрыла глаза.

В кухне он поцеловал ее, не вынимая жвачку. Ясмин пошла за ним вверх по лестнице в его спальню – незаправленная кровать, задернутые занавески. На пороге нерешительно замялась. Он протянул руку: «Тебя целый день, что ли, ждать?» Он взял ее за руку, притянул в комнату, поцеловал и пропихнул свою жвачку ей в рот. Она попыталась отстраниться, чувствовала, что задыхается, не могла вдохнуть, чуть не проглотила жвачку. Не отрываясь от ее рта, он застонал, его ладонь оказалась у нее под юбкой, под колготками. Она оттолкнула его, попыталась отвернуться, но Руперт крепко прижимал ее к стене. Он закряхтел, силой просунул пальцы между ее ног, протолкнул один палец внутрь и наконец оторвался от ее губ. «Ты об этом мечтала, – сказал он. – Хватит ломаться».

Ясмин пнула его по лодыжке. «Фригидная сука!» – крикнул он ей вслед, когда она бежала вниз по лестнице.

Где-то в вышине небо разорвал самолет. Ясмин не открывала глаза. Может быть, так и есть. Может быть, она фригидная.

В следующий раз она поцеловалась с мальчиком только через два года. Ин был ее первым парнем. Руперт не считался. В выпускном классе Ин стал садиться рядом с ней. Они ни разу не ходили на свидания, но пошел слух, позже ставший правдой, что Ясмин и Ин встречаются. Их, двух зубрил-иностранцев (хотя оба были англичанами), толкнули в объятия друг друга, и они приняли свою судьбу. В обеденный перерыв они поцеловались по пути в закусочную, в которую отправились, потому что туда ходили все старшеклассники. К счастью, у Ина был ужасный синусит, и он не мог надолго присасываться ртом к ее губам, ему приходилось прерываться, чтобы набрать воздуха.

Ин спешил сесть рядом с ней на протяжении триместра, и Ясмин пришлось признаться себе в своих подозрениях. Он хотел у нее списывать. Она была не против, но постаралась как можно мягче донести до него, что на экзаменах этот номер не пройдет. Ин вцепился в свой ранец, который носил спереди, словно сумку кенгуру, и, насупившись, заявил Ясмин, что «Ин» значит «умный», а она слишком глупа, чтобы это знать. Ясмин поступила в медицинский, а Ин отправился в какой-то колледж пересдавать выпускные.

Насколько она помнила, она никогда не испытывала к нему ни малейшего сексуального влечения. А как насчет Кашифа – ее второго парня и первого любовника? Была ли она фригидна с Кашифом?

– Эй! – окликнула ее Рания. – Ты что, заснула? Ясмин! Проснись!

Стена из покрышек на самом деле была кирпичной, с торчавшими кусками шин, заменявшими опоры для ног и поручни. Несмотря на туфли на танкетке, Рания взобралась на нее быстрее Ясмин. Место, где они сидели, было самой высокой точкой на детской площадке. Вдали виднелся городской силуэт лондонских небоскребов, отчетливо отпечатанный на постепенно выцветающем холсте: раскрашенный оружейно-серыми чернилами «Осколок», «Корнишон», «Рация», отливающая багрянцем и синевой «Сыротерка». Ниже по склону, за железнодорожными путями, стояли одноэтажные коттеджи красного кирпича, где тлел костер, малоэтажный жилой комплекс и ряд магазинов, где Ясмин однажды столкнулась с Люси и Арифом – казалось, с тех пор прошла целая вечность.

– Я только что взялась за новое интересное дело, – сказала Рания. – Женщину выставили из школы, где учится ее сын, за то, что на ней был никаб. Она пришла на родительское собрание, и учительница велела ей уйти. Женщина подала в суд за дискриминацию, и, мне кажется, мы победим.

– Думаешь? Наверное, для школы это вопрос безопасности. Должны же они знать, кто находится в здании, а если ее лицо скрыто покрывалом, пусть и с вырезанной для глаз полоской…

– Она его подняла. – Рания покачала головой, на которой был тюрбаном повязан закрывающий волосы леопардовый платок. В рваных черных джинсах, шелковой блузке и кожаной косухе она выглядела, словно хрупкая мусульманочка из «Ангелов ада», излучающая гламур пятидесятых. Рания всегда одевалась с характером. – На входе она подняла никаб для охранника у ворот, и он не стал к ней цепляться. Так что дело не в безопасности.