Брак по расчету

У Крис комок подступил к горлу. Пока Мейсон не соглашался поехать с ней, она упрямо добивалась своего, но теперь... теперь засомневалась. Может, она зря настаивала, чтобы они поехали домой? В больнице они были на нейтральной территории, а дома... там им уже незачем будет сдерживаться и выбирать слова.

Крис вдруг поняла, что она боится остаться с Мейсоном наедине.

Бред какой-то: всего четыре месяца назад она страстно мечтала о том, чтобы Мейсон исчез и никогда больше не появлялся, а теперь готова на все, лишь бы его удержать.

- Ты прав... здесь не место для сцен, - еле слышно прошептала она и, направившись к выходу, с облегчением услышала за спиной его шаги.

***

Мейсон отказался идти пешком - он боялся надолго отлучаться от телефона, - и они поехали домой на машине.

- Ты извини, что я не сказала тебе про твою мать, - начала разговор Крис, войдя в дом и бросив сумку на кресло, стоявшее возле двери. - Я хотела, но с тобой в последнее время трудно было найти общий язык.

- Извинениями ты тут не отделаешься, - заявил Мейсон. - И валить с больной головы на здоровую тоже нечего. Мы с тобой живем под одной крышей, так что у тебя была масса возможностей поговорить со мной.

- Почему ты мне не веришь?

- А почему я должен тебе верить?

- Потому что я не подавала повода сомневаться в моей искренности.

Мейсон презрительно хмыкнул.

- Ах, вот как?

Крис разозлилась не на шутку. В конце концов, она тоже не ангел, сколько можно терпеть такое обращение?

- Ты не имеешь права так со мной обращаться! Да, я виновата в том, что промолчала, но мне хотелось дать твоей матери возможность самой признаться, что она была здесь.

- Ага! Ты еще скажи, что всегда желала мне только добра! И что на самом деле ты на моей стороне! - рявкнул Мейсон и... сник, словно из него в одно мгновение вышел весь боевой пыл.

Бессильно рухнув в кресло, он закрыл лицо руками, а когда убрал их, Крис увидела знакомую непроницаемую маску и услышала ровный, безжизненный голос:

- Я все это уже проходил, Крис. С меня хватит.

Крис оцепенела. С Мейсоном явно что-то случилось. Что-то, о чем она не имела ни малейшего представления. Но как можно сражаться с неизвестностью? Чтобы победить врага, нужно знать его в лицо. А она... Холодная рука страха стиснула ее горло.

- Почему ты меня прогоняешь? - прошептала она.

- Разве непонятно? - пожал плечами Мейсон. - Ты мне не нужна. Если б не Кевин, я бы даже не взглянул в твою сторону.

До этой минуты она все еще надеялась оттянуть решающее объяснение, но Мейсон не оставил ей выбора. Сейчас - или никогда!

Крис зажмурилась и выпалила:

- Неправда! Я тебе не верю!

Мейсон изумленно покачал головой.

- Господи! Ты что, серьезно? Серьезно думаешь, что я к тебе неравнодушен?

Но Крис почти не вслушивалась в его слова, а жадно всматривалась в лицо Мейсона. И - увидела то, что и ожидала увидеть: измученный взгляд одинокого человека. Так ребенок, боясь, что его не примут в игру, из гордости делает вид, будто ему все это до лампочки.

Однако она не удовлетворилась своими наблюдениями, а решила полностью раскрыть карты.

- Я люблю тебя, Мейсон. Это мне и надо было тебе сказать.

Он вздрогнул, как от удара, и отвел глаза.

- Не надо, Крис! Прошу тебя, не надо...

- Я долго сама не понимала этого, - тихо произнесла она. - А когда поняла, было уже поздно.

На лице Мейсона был написан настоящий ужас.

- Я не хочу, чтобы ты меня любила!

- Мейсон! Я не Сюзанна! - Ей терять было нечего, и она пошла ва-банк. Не Сюзанна и не Диана. Я - это я! И я не могу тебе обещать, что не попаду под машину или что на меня не упадет кирпич. Но раз я с грехом пополам умудрилась прожить тридцать семь лет, то будем надеяться, протяну еще примерно столько же. Я не брошу тебя, Мейсон! Честное слово! Но и ты меня не бросай... Пожалуйста!

Он попытался встать, но она положила руки ему на плечи и повторила:

- Я люблю тебя!

Мейсон медленно поднял на нее глаза.

- Прости, Крис, но я не могу ответить тебе взаимностью.

И ей впервые пришло в голову, что такое возможно! В конце концов, с чего она взяла, что Мейсон ее любит?

И все-таки сдаваться было еще рано.

- Почему ты так говоришь? - спросила Крис, вздернув подбородок.

- Ты тут ни при чем. Дело во мне, - ответил он. - Ты права, потеряв двух любимых женщин, я стал искаженным человеком. Но ты зря думаешь, что это можно исправить. Я неспособен больше любить, Крис. Моя душа умерла. Ее нет. Нет, понимаешь?

- Я тебе не верю!

Она действительно не могла в это поверить.

Мейсон схватил Крис за руки.

- Как мне доказать тебе, что я говорю правду? - В его голосе звучало отчаяние.

У Крис замерло сердце. Вызывая Мейсона на объяснение, она думала, что стоит признаться ему в любви, и все встанет на свои места. Но все оказалось гораздо сложнее. И теперь у нее был один способ разрубить гордиев узел уйти. Уйти, пока не поздно, пока еще можно сохранить себя и свое достоинство.

Но... что потом?

Вечно оплакивать эту утрату?

- Проведи со мной ночь, - вдруг произнесла она. - И если потом ты все же решишь, что не в состоянии полюбить меня, я отступлюсь. Обещаю!