Брак по расчету

- Я ищу Говарда. Вы его не видели? - спросил Мейсон.

- Говард обедает, - ответил Кэлвин и добавил после паузы: - А Тревис здесь.

- Передайте ему, пусть спустится сюда. Хорошо?

- Непременно передам, мистер Уинтер.

- Я уже спускаюсь! - послышался низкий мужской голос.

И вскоре Тревис Милликин показался на площадке. Он обладал поистине безграничными познаниями в области строительства и мог не задумываясь ответить на любой вопрос. Такой человек был просто незаменим в строительной компании.

Тревису перевалило за пятьдесят. За его спиной было два развода, а недавно он женился в трети и раз.

- Ну как? Воду подключили? - с места в карьер спросил Мейсон, даже не удосужившись поздороваться.

- Нет. Все еще ждем инспекцию. Пока не примут работу, никакого подключения не будет.

- Черт возьми! Да нас же сроки поджимают!

Тревис обтер руки о джинсы.

- А им плевать.

Строительный бум застал город врасплох. Людей в муниципальных службах катастрофически не хватало, они работали за троих и прыгнуть выше головы просто не могли. Со всех сторон их заваливали жалобами, но даже это мало что могло изменить. Мейсон старался не портить с ними отношений, и изредка чиновники шли ему навстречу и избавляли от лишней волокиты. Но не всегда.

- Попробуй договориться с ними, - сказал Мейсон Тревису. - И держи меня в курсе.

Тревис кивнул и как бы невзначай заметил:

- Хотел сказать тебе про новенького. По-моему, ты взял на работу очень симпатичного парня. Сперва ему, конечно, трудновато придется, но я думаю, он быстро втянется. И знаешь что? Ты не сердись, но он немного похож на твоего брата.

- Слушай... а ведь и правда! - потрясенно проговорил Мейсон.

- Только ты, пожалуйста, не относись к нему предвзято. Я бы тебе вообще про это не стал говорить, но рано или поздно ты бы и сам заметил.

- Господи, и как это я сразу не заметил?! - Удрученно покачал головой Мейсон.

Слова Тревиса разбудили в его душе горькие воспоминания. И обида снова так разбередила душу, будто разрыв с родными произошел совсем недавно, а не четырнадцать лет назад.

- Насколько я понимаю, у тебя возникли определенные проблемы. Грубоватые интонации Тревиса вдруг куда-то исчезли, и в голосе зазвучало искреннее сочувствие.

- Откуда ты знаешь? - удивился Мейсон. - Мы же с тобой не виделись после твоего возвращения из Лос-Анджелеса.

Тревис до сих пор периодически ездил туда, поскольку после того, как главный офис "Уинтер Констракшн" перебазировался в Сакраменто, в Лос-Анджелесе оставались еще некоторые незавершенные дела.

- Да я вообще много чего знаю. Ты разве еще этого не понял? усмехнулся Тревис.

- Ага! И, наверное, ты уже растрезвонил по всей фирме? - насупился Мейсон.

- Обижаешь, я всегда держу язык за зубами, - покачал головой Тревис. И кстати, тебе это хорошо известно.

- Ладно, не злись. - Мейсон похлопал Тревиса по плечу. - В конце концов, какая разница, днем раньше они узнают или днем позже?! Все равно вся эта история попадет в газеты. Я просто хотел рассказать тебе сам.

- Ну, и когда ты приведешь малыша на стройку? - вместо ответа спросил Милликин.

Мейсону вдруг стало душно, он торопливо ослабил узел на галстуке. Господи, когда же спадет эта жара? Даже на такой высоте ни малейшего ветерка. И этим, уже вторым после переезда, летом в Сакраменто стояла страшная жара.

- Надеюсь, что скоро. Но сперва нужно кое-что утрясти. Видишь ли... Дианина сестра не пришла в восторг от моего появления.

- А твои родители знают о внуке?

Из всех знакомых Мейсона Тревис был единственным, кто осмеливался заговаривать с ним о семье. И Мейсон признавал за ним это право.

Четырнадцать лет назад отец и брат выкинули Мейсона из семейного предприятия, словно паршивого котенка. Ему пришлось судиться с родственниками, потому что они категорически отказывались отдать Мейсону его долю при том, что фактически компания была создана на его деньги. Тревис тогда без колебаний встал на сторону Мейсона. Хотя ему было что терять, ведь такие должности, как у него, на дороге не валялись. Однако Тревис первым уволился из процветающей компании "Саусвест Констракшн" и начал работать у Мейсона, не дожидаясь, пока тот получит лицензию и снимет офис.

Вначале им пришлось очень трудно. Работали без выходных по восемнадцать часов в день и экономили буквально на всем. Денег на зарплату рабочим не было, и Тревис согласился получать процент от прибыли. Для Мейсона это было настоящим спасением, ведь он даже лишнюю коробку карандашей купить в то время не мог. Широкий жест Тревиса не только дал возможность Уинтеру удержаться на ногах, но и произвел впечатление на других работников, так что им тоже захотелось как следует потрудиться на благо компании. Дела шли все успешнее, и вскоре преданность Тревиса была вознаграждена: не прошло и пяти лет, как его доходы стали просто баснословными.

Переехав в Сакраменто, Мейсон хотел назвать свою компанию в честь воскресающей из пепла птицы Феникс, но Тревис переубедил его.