Брак по расчету

Решив немного передохнуть, Кристина рассеянно смотрела на улицу, по которой осенний ветер гнал листья, сорванные с вяза. В октябре в Сакраменто было очень красиво. В ее детстве все выглядело не так живописно: улица тогда была голой - деревья посадили позже, и теперь каждую осень они одевались в красные, желтые и оранжевые наряды.

Кевин обожал бегать по опавшей листве. Бегал - и заливисто смеялся, слыша под ногами шуршание листьев. Соседи, в основном пожилые люди, которые со своими собственными внуками виделись нечасто, относились к проказам Кевина с добродушной улыбкой и разрешали ему попрыгать на кучах листьев, только просили, чтобы потом он помог взрослым сгрести, их обратно.

Соседи давали Кевину то, что Крис при всем желании не могла дать ему в одиночку, - с ними мальчик ощущал себя членом большой семьи.

Во всяком случае, так было, пока не появился Мейсон Уинтер!

Крис кисло поморщилась и повернулась к компьютеру. И тут зазвонил телефон.

- Крис! Это Пол. Мне очень жаль, но у меня нехорошие новости.

- В чем дело? - напряглась Крис.

- Мейсон ходатайствовал, чтобы ему позволили встречаться с сыном, и он получил временное разрешение.

- Каким образом?

- Не важно. Главное, что я тебя предупреждал, а ты меня не послушалась. И еще, Крис... - Адвокат замялся.

- Ну, что ты молчишь? Говори! - По спине Кристины пробежал холодок.

- Мейсон добивается не просто свиданий с сыном. Он заявил, что хочет аннулировать усыновление Кевина.

- Что?.. Но... разве это возможно?

- Он уже подал иск. Хотя вряд ли он выиграет процесс, - торопливо добавил Пол Майкл.

Крис на несколько минут потеряла дар речи.

- Да, но он сначала претендовал только на свидания по выходным... растерянно пролепетала она. - Зачем ему это нужно?

- Думаю, он действует по принципу: "Есть хочешь получить хоть что-то, проси как можно больше". Но, может, я и ошибаюсь. Я же его никогда не видел... А ты что скажешь?

- Мне кажется, он привык добиваться своего, - задумчиво произнесла Крис, - и совершенно не считается с тем, что другим это может причинить боль. Господи, какой кошмар! Теперь ты понимаешь, почему я не могу пойти у него на поводу? Почему не хочу, чтобы он влиял на Кевина? Не знаю, может, по закону он и имеет право видеться с сыном, но мой долг ему помешать.

- Крис, послушай... Ты только не обижайся... Мы же с тобой друзья, так что уж позволь мне сказать откровенно, - нерешительно начал Пол. - Я понимаю, что тебе сейчас нелегко, но...

- Но что? - насторожилась Кристина.

- Ты ведешь себя как-то уж слишком непримиримо. И это в конце концов может тебе повредить.

- Так ведь речь идет о моем ребенке! Что же тут удивительного?

- Пусть тебе это не по нраву, но Мейсона Уинтера в нашем городе уважают. И доказать, что он неспособен быть хорошим отцом, будет почти невозможно. По крайней мере, тех доказательств, которыми мы располагаем, явно недостаточно.

- Господи, как ты можешь такое говорить? Мейсон Уинтер поддерживает то, что...

- Знаю, знаю! Он поддерживает то, что тебе глубоко противно. Но не все разделяют твое мнение. Многие судьи сочтут твои взгляды безнадежно устаревшими. Ну а насчет его женщин... тут тоже не подкопаешься. Уинтер не женат, ни у кого жен не отбивает, в порочащих связях не замечен. Так что с этой стороны он чист!

- И к чему ты клонишь?

- Не упрямься. Тем более что у тебя, честно говоря, нет выбора. Пусть он встречается с мальчиком. Тебе же лучше, если все увидят, что ты готова пойти Уинтеру на определенные уступки. А я, может, смогу его убедить, и он согласится, чтобы ты присутствовала при этих встречах. Посмотришь, как он будет общаться с ребенком. Может, он не такой уж и плохой, как тебе казалось.

- Казалось? - вспыхнула Крис. - По-твоему, я все выдумала?

- Не сердись. Я, наверное, неправильно выразился, но суть дела от этого не меняется. Уинтер - отец Кевина. И мы с тобой оба знаем, что он все равно будет встречаться с ребенком. Закон на его стороне. У него на руках письмо твоей сестры, где она поручает именно ему судьбу Кевина. Мы можем только оттянуть эти встречи. Но не до бесконечности!

- Так давай оттягивать! Чем старше будет Кевин, тем меньше повлияют на него свидания с Мейсоном. А пока... пока ребенок как губка. И все мои усилия воспитать Кевина достойным человеком могут пойти прахом. Дети ведь в этом возрасте внемлют больше словам, чем примерам.

- Я хочу лишь облегчить вам с Кевином жизнь. До этого вы жили вдвоем, но теперь вам нужно постепенно привыкать к мысли, что...

- Обо мне не беспокойся. Я уже смирилась с тем, что в конце концов мне придется делить родительские обязанности с Уинтером.

- Но тогда зачем... А впрочем, неважно...

- Ну, почему? Раз уж начал, договаривай.

- Я не понимаю, зачем тебе судиться с Мейсоном, если ты все равно проиграешь. Да и откуда ты возьмешь столько денег, Крис?

- Продам дом.

- И не вздумай! У тебя больше ничего нет!

- Главное, чтобы у меня был Кевин. А дом... это все наживное! - с деланой небрежностью махнула рукой Кристина.