Брак по-Тьерански (СИ)

   - Уотер против. Он боится, что Марк связан с какой-то мафией, и собирается посвятить меня в свои дела.

   - А ты в это веришь?

   - Не знаю, - с сомнением проговорила Бинка.

   Старый Дак засмеялся:

   - Передай своему парню, что он совершенно не разбирается в людях. Мафия! Придумает же!

   - Но Марк - это Эл?

   - Да, внучка! Марк - это хранитель нашей планеты, ее открыватель и основатель. Он тот, кому мы обязаны всем, без кого нас просто не существовало бы.

   Бинка фыркнула:

   - Если бы это было на Тьере, все бы решили, что ты говоришь о господе боге.

   Дак покачал головой:

   - Если Эл хочет тебе что-то передать - это большая честь и огромная ответственность. Речь идет о нашей безопасности и независимости. Это наверняка дела с тьеранскими банками и тонкости взаимоотношений с Галактическим союзом - очень много всего, о чем мы даже не подозреваем.

   - Ух ты!

   - Да. Ты задумывалась когда-нибудь, почему нас не трогают? Почему мы живем спокойно и забыли, что такое безработица и страх перед завтрашним днем? Эл собирается взвалить на твои плечи тяжелейший груз, и тебе придется нести его молча.

   - А Уотеру можно сказать?

   - Чем меньше он будет знать - тем лучше. Муж не должен смотреть на жену снизу вверх, иначе ваша семейная жизнь даст трещину. Учти это, детка. Пусть лучше он будет думать, что ты ничто, чем знать, что ты - все.

   - Но он уже в курсе, кто я такая.

   - Это я к примеру. Ничтожеством притворяться не обязательно. Когда свадьба?

   - Через месяц.

   - Вот и славно. Как раз успеешь все обсудить с Элом. И помни, для всех он - Марк, как и ты до конца твоих дней всего лишь Бинка, дочь Вита и правнучка двух смешных стариков. Ну, зови сюда своего молодого человека, вон он, кружится во дворе.

   - Так что ты имеешь против Марка? - спросил Дак, едва Уотер переступил порог гостиной.

   - Ему нельзя доверять, - сказал Уотер убежденно.

   - Почему?

   - Я уверен, что он вовсе не порывал связи с прошлым.

   - Да? И с каким именно прошлым он должен был порывать?

   Уотер с удивлением взглянул на столетнего старца.

   - Я думал, вы в курсе. Ваш приятель наверняка имел дела с бандитами.

   Бинка засмеялась, а старик усмехнулся.

   - Ты наблюдателен, парень, и это ценно, - сказал он. - Да, Марку не раз в течение жизни приходилось сталкиваться с уголовной публикой. Только что из того? Прошлое есть прошлое, а ваше дело молодое, вам надо думать о будущем.

   - Я как раз думаю, поэтому и не хочу, чтобы Бинка принимала от вашего Марка наследство. Наверняка это не только деньги, но и все остальное, что с ними связано. Ваш Марк очень похож на подпольного дельца, а это такая грязь, что раз вымажешься - вовеки не отмоешься.

   Старик с восхищением посмотрел на Уотера, а затем на внучку.

   - Молодец, Биночка! - сказал он. - Теперь я вижу, что ты действительно привезла, кого следовало. Умен твой избранник! А Марк и впрямь был знаком и продолжает быть знакомым с одним бандитом. Этот бандит, молодые люди - я. Правда, бывший, но все же налетчик и беглый каторжник. Мой последний срок был - 15 лет.

   - Вы? - удивился Уотер. - Не может быть! Бинка говорила, что вы - честный человек!

   - Конечно, теперь я честный. И здесь много таких, как я. Ну, может, и не точно таких, однако публика сюда попадала разная, и кое-кому из тех, кому за пятьдесят, есть чего стыдиться в прошлом. Но в чужих биографиях у нас копаться не принять, и внуки мои далеко не все обо мне знают.

   Он прошел в свою комнату, достал из секретера тонкую папочку и вынес ее в гостиную.

   - Вот, смотрите, молодые люди, это мое досье. С этим я сюда прибыл, скованный одной цепью с девяносто девятью такими же счастливчиками. Читайте, не стесняйтесь.

   Уотер осторожно взял папку и открыл ее.

   "Особо опасный. При конвоировании следует соблюдать сугубую осторожность (склонен с побегам). Никаким мерам воздействия не поддается."

   - Неужели это про тебя, дедушка? - воскликнула Бинка.

   - А то про кого же! Эл каждому по окончании его срока отдал его досье - на память.

   - Но ты ведь исправился, дедушка?

   - Вовсе нет. Каким был, таким и остался. Эти разговоры про исправление - полнейшая чушь, человек всегда остается самим собой, как его ни поверни.

   - Тогда как же?

   - А просто. Немудрено быть честным, когда это выгодно, я и стал таким, как только представилась возможность. Там, на Тьере, какая награда ждала бы меня за честность? Одни неприятности и насмешки. Каждый бы старался ободрать меня как липку. В лучшем случае я бы сделался винтиком в служебной машине и всю жизнь дрожал, как бы меня не заменили другим точно таким же винтиком. Я боролся за право остаться человеком, взять себе силой то, чего меня старались лишить по закону.

   - А здесь?

   - Здесь мне не нужно было бороться, вот и все. Здесь можно было быть. Здесь с самого начала со мной обращались как с человеком. Хотя я и оставался всю жизнь простым работягой, меня уважали и ценили. Чего же мне было выбрыкиваться?

   - Вы хотите сказать, что на вашей планете нет преступности? - с интересом спросил Уотер, вспомнив Морея с Сэмом.