Брак по-Тьерански (СИ)

   - Как это нет? - удивился старик. - У нас нормальные люди, значит, бывает всякое. Но у нас нет крупной преступности, нет банд и нет разбоя. Невыгодны они потому что и неинтересны. Планета у нас молодая и, главное, свободная, каждый имеет возможность реализовать свой потенциал, если ты понимаешь, что это такое.

   - Понимаю, - снова усмехнулся Уотер. - Это представление на площади обошлось городу в крупную сумму, наверное?

   Бинка снова засмеялась.

   - Это представление обошлось городу в полтора часа бесплатного развлечения и соответствующего количества материала для теленовостей. Все устроено и разыграно за собственный счет участниками спектакля и их родственниками, точно так же, как и банкет.

   - И у вас каждый может устроить такое?

   - Да, любая группа людей, если сделает предварительную заявку и назначить день.

   - А один человек?

   - Может и один, теоретически. Если он, например, умеет петь или еще что-нибудь, чем может удержать внимание зрителей соответствующее время. Хотя вообще-то для подобных выступлений имеются специальные помещения типа клубов, домов творчества и концертных залов. Да и вообще я не помню, чтобы кто-нибудь рискнул на подобное выступление в одиночку. Держать публику полтора часа - это не шутка.

   - А как же профессионалы?

   - Какие профессионалы? Ах эти, которые за деньги? У нас таких нет. Мы не можем позволить себе содержать за общественный счет людей, которые ничего не производят. Мы - планета небогатая, бездельников не кормим.

   - Но как же высокое искусство?

   Этот вопрос Уотер задал, уже смеясь. К так называемому "высокому" искусству он и сам относился с некоторым презрением.

   - Эвон как ты загнул - "высокое"! - тоже смеясь ответил старик. - Творчество - это удовольствие, как же можно за него еще и деньги платить? А каких высот оно достигнет - вопрос вкуса. Ты ходил по нашим улицам, видел картины на домах - суди сам, нужны ли нам профессионалы.

   - Не очень, - ответил Уотер, посмеиваясь.

   - Именно. Получить разрешение на оформление какого-нибудь общественного помещения - вот наивысшая высота, к которой у нас стремится художник. И можешь не сомневаться, желающих достичь ее - хоть отбавляй.

   - Темнишь, старик, - проговорил Уотер, подумав. - Эта статуя на площади - она создана профессионалом. Она - живая. Она - танцует.

   - И опять ты прав, - засмеялся Дак, любуясь своим собеседником. - "Нашу Нелу" сделал художник, который у себя на родине был личностью известной, и занимался он именно тем "высоким искусством", что тебя так привлекает. У нас он работал скромным экспедитором, хотя тоже был не последней фигурой.

   - А не лучше ли было, если бы ваш скромный экспедитор создал еще несколько шедевров и преподнес их городу?

   Старик и девушка переглянулись.

   - А он именно так и собирается поступить, - проговорил Дак.

   - Марк? Он художник? Только и всего?

   - Угу. А ты уже решил, будто он что-то особенное?

   - Тогда почему ваш Марк хочет везти ее одну, без меня? - Уотер кивнул головой на Бинку.

   - Стариковская причуда. Впрочем, Эл всегда был скрытным и непредсказуемым. Наверняка он боится, что ты проговоришься, где его мастерская, и его тайное убежище станет достоянием публики. Он хочет, чтобы с его творениями люди познакомились только после его смерти.

   - А как же Эльмар?

   Девушка искоса глянула на старика.

   - Ну, ты же сам слышал: Эльмар - всего лишь красивая легенда. Я точно знаю: "Нашу Нелу" ваял Эл. Я видел ее еще вот такой.

   Старик развел руки на расстояние примерно двух ладоней друг от друга и показал, какой именно он впервые созерцал статую с центральной площади города.

   - Ну и горазд же ты, дедушка! - прошептала Бинка, когда Уотер на пару минут отлучился из гостиной.

   - Разве я соврал где-нибудь? - лукаво прищурился Дак.

   - Значит, вы уверены, что Эл - честный человек? - угрюмо проговорил Уотер, возвращаясь в комнату.

   - Само собой.

   - Тогда скажите, на какие шиши ваш честный и скромный экспедитор смог изготовить статую, себестоимость которой в три раза выше тонны золота?

   Он обвел взглядом собеседников и прочитал во взоре своей невесты откровенный восторг. Это показало Уотеру, что он на верном пути. Но старого Дака смутить было трудно.

   - Наш Эл очень богат, - медленно произнес он. - То есть, когда-то был богат, вряд ли осталось слишком много. Знаю, знаю, сейчас ты спросишь, откуда у него богатство. Скажу. Наследство. Устраивает тебя такой ответ?

   - Вполне. Если это правда.

   Седой ветеран нахмурился.

   - Эл - очень хороший человек, - проговорил он сердито. - Другого такого не было и уже не будет.

Эл или не Эл?

   - Нет, - сказал Уотер, - не сходится.

   После свадьбы молодые поселились у Дака в одной из комнат его пустой, а потому огромной квартиры.

   - Пока не обзаведетесь собственным домом, - сказал Вит.

   Собственно, "поселились" относилось к Бинке. Уотер никуда не переезжал.

   - Мы бы хотели снять отдельный апартамент, - сказал он, когда обсуждался вопрос, где они будут жить.

   - Это невозможно, - сказал отец невесты. - В наем квартиру никто у нас не сдает.

   - А как же тогда? Люди же переезжают хоть иногда в другие города? Где они там обитают?