Брак по-тиквийски 7. Последняя война (СИ)

Тегер Руани задернул штору, чтобы яркий солнечный свет не падал на экран, и пробежал глазами сообщение, пришедшее от тильгримского коллеги. По служебной почте пришло, но о самом что ни на есть личном и радостном. Высший командир заулыбался.

– Представляете, Салве, – поделился он с заместителем, – у господина Даса, главы городского управления Тильгрима, родилась дочь.

– После того ритуала, да? – вспомнил старший командир Салве. – Говорят, что призрака больше не видели.

– Он и должен был исчезнуть. Дочку, между прочим, назвали Терезой.

– А как же еще? – усмехнулся зам.

– Надо это отметить!

Начальник ноккэмского управления выдвинул ящик стола, достал фляжку и сделал заместителю знак: мол, закрой дверь. Разлил по двум маленьким рюмкам – много нельзя, все-таки на службе.

– Ну, светлая память одной, с рождением другую!

– Кстати, – лениво произнес Салве, осушив рюмку и разглядывая преломление света на ее гранях, – в том году какой-то патрульный всем уши прожужжал, что видел женщину, похожую на госпожу Ильтен, как родная сестра. Он вообще подумал, что это она.

Руани хмыкнул.

– Наши патрульные верят в зомби? Потерянная молодежь!

– Растерялся парень, – снисходительно проговорил старший командир. – Должно быть, дама действительно очень походила на покойную. Только манеры другие. И имя другое, конечно – не то Ханк, не то Хэнг, запамятовал. – Он вздохнул. – Ребятам еще долго госпожа Ильтен будет везде мерещиться, и не в призраках тут дело.

Он ушел, а Руани из любопытства полез в базу. Надо найти эту женщину. Может, она с той же планеты, что госпожа Ильтен? Никого с фамилиями Ханк и Хэнг на всей Т5 не оказалось, и он стал проверять другие варианты – мало ли что лопуху послышалось. Нашелся мужчина по фамилии Хангэ, но неженатый и проживающий далеко, аж в Лимантле. А вот Хэнков в Ноккэме целых трое, не считая умершего в детстве, и у одного из них и впрямь жена. Лика Хэнк, с Ноэ. Откуда там госпожа Ильтен приехала? Уж и не вспомнить. Длинное какое-то название, не Ноэ точно.

Эх, посмотреть бы на эту Лику Хэнк! Так ли она похожа? Может, дурню просто показалось, для молодых все женщины одинаковые – красивые. Руани набрал номер ее мужа, находящийся в базе. Нет ответа, аппарат вне зоны доступа. Тогда он набрал заместителя.

– Салве, отправьте кого-нибудь с повесточкой для Билле Хэнка. Хочу с его женой познакомиться.

Салве понимающе посмотрел на начальника.

– Зря вы это, господин Руани, – позволил он себе заметить. – Как бы госпожа Хэнк ни походила на госпожу Ильтен, заменить ее она не сможет.

– Вот и поглядим, – проворчал Руани. Имеет начальник право на маленькое самодурство?

Но свести знакомство с госпожой Хэнк ему не было суждено. Квартира оказалась заперта, в ней – никого. Посыльный постучал к соседям, и один из них открыл. На вопрос, когда придет хозяин, хехекнул.

– Господин Хэнк уехал на Т2, офицер. Он же военный. Дали ему повышение, вот и поехал. И жену с собой взял. Дети у них тут жили, но теперь один учится в другом городе, второй служит в космосе. – Словоохотливый сосед прищурился. – А вы по какому поводу спрашиваете? Господин Хэнк – человек серьезный, проблем с законом у него не было. И госпожа Хэнк ему под стать.

– Он жену повез на Т2? – слегка удивился посыльный. – Там ведь зохены.

– И что, офицер? Не с зохенами же ему любовь крутить. С женой-то оно приятнее будет! – Он снова хехекнул.

– А когда господин Хэнк вернется? – осведомился младший командир.

– Откуда мне знать, офицер? – Сосед пожал плечами. – Он передо мной не отчитывается. Может, и совсем не вернется: оттуда многие не возвращаются. – Он изобразил знак, отводящий беду. – Сыновей их поищите, вдруг ребята в курсе.

Салве поинтересовался у начальника, искать ли сыновей. Руани подумал и махнул рукой. Был бы серьезный повод, а то ведь блажь. Зам вздохнул с облегчением. Полно важных дел, не хватало на ерунду время тратить.

Зохены – не идиоты. К сожалению. Потери их насторожили, и они начали передвигаться только большими группами. А чем больше группа, тем больше вероятность, что кого-то не накроет взрывом. Наверное, спасшиеся зохены принесли вести. В группах теперь насчитывалось не меньше дюжины. С одной стороны, плюс: большую группу легче заметить, да и самих групп меньше, вероятность внезапно напороться на зохенов падает. С другой стороны, дюжина – это резонирующий круг.

Тактика начала давать сбои. Круг гасил радиосвязь, и взрыватели перестали срабатывать. Как только зохены замечали потенциальную добычу, собирались в кольцо и начинали выть, да так, что мороз по коже, даже если смотришь на экране через камеру. Несколько секунд – и изображение пропадает. А потом разведчики докладывают, что мины целы, а големы съедены.

– Это что ж такое! – недовольно воскликнул Хэнк. – Получается, мы тупо кормим тварей.

Попробовали ставить мины с растяжками, а чтобы положить побольше зохенов – устраивать вблизи приманок засады с гранатометами. Не слишком удачный ход: засады оттянули на себя немалое количество людей, которые к тому же подвергались риску. Редко когда не было ни убитых, ни раненых.