Брак по завещанию, или Наследство с подвохом

Я снова отвернулся к зеркалу и взглянул на свое отражение. Под глазами пролегли синяки, словно я действительно всю ночь развлекался с красоткой. Дьявол… Надо было все же спать в кресле. Не ждать, пока Лисса уснет, чтобы лечь в постель.

Ведь пробудившись утром, я едва смог победить желание превратить иллюзию в реальность. Мне стоило адских усилий покинуть Аделиссу.

— Гауст, — окликнул я, когда старик оказался в коридоре.

— Что? — в дверном проеме снова показалась седая голова.

Я повернулся к нему и смущенно поинтересовался.

— Напомни, пожалуйста… Ты же три раза был женат?

— Все верно, мистер Рейвен.

— И ты каким-то образом обольстил всех своих жен, не обладая сказочными богатствами…

— Да, — самодовольно заявил Гауст. — Я делал подарки, но не настолько дорогие, как те, которые получала от вас мисс Деверо.

— И что же ты использовал для обольщения?

Морщинистое лицо дворецкого озарила довольная улыбка. Словно он впервые в жизни почувствовал себя действительно нужным.

— Мисс Мун не хочет принимать ваших подарков?

«Она меня и как будущего мужа принимать не хочет», — ответил мысленно, но вслух произнес иное.

— Что-то вроде того. Она решила, что я пытаюсь ее купить.

— Ну обычно вы так с женщинами и поступали… Сами говорили, что у вас нет времени на всю эту романтическую чушь, и вы и без советов знаете, чего желают все женщины.

— Оказалось, что не знаю, — я бросил на Гауста убийственный взгляд. Ещё не хватало, чтобы мне собственный дворецкий нотации читал.

— Так вам нужна моя помощь? — с надеждой спросил он и гордо расправил плечи.

Я тяжело вздохнул.

— Да.

— Чего именно вы хотите?

— Я должен соблазнить свою будущую жену за одну неделю. Без вложений. Чтобы она не подумала, что я хочу ее купить.

Я понимал, что бросаю себе вызов. И по правде говоря, понятия не имел, к чему на самом деле это все приведет. Хватит ли у меня терпения заниматься всей этой романтической дребеденью.

Но я был бы не я, если бы не попытался получить желаемое.

А желаю я Аделиссу Мун. А после этого чертового сна хочу ещё сильнее. Но мне было важно, чтобы Лисса сама ко мне пришла.

Что она там требовала? Цветов, ухаживаний и свиданий? Что ж… она их получит.

— Замечательно! — хлопнул в ладоши дворецкий и от переизбытка эмоций подпрыгнул на каблуках. — Начнем прямо сейчас. Пока леди спит.

— И с чего начнем?

Я почувствовал себя так, словно вернулся на двадцать лет назад. Когда нанятые дедом учителя заставляли меня прилежно учиться и прислушиваться ко всему, что они мне говорят.

Правда, сейчас мне тридцать, и темы уроков будут более "взрослыми".

— С вашего выходного. У вас сегодня есть возможность не пойти в бюро? — поинтересовался задумчиво Гауст.

— Возможности нет, но если так надо, мы не пойдем.

— Отлично! — дворецкий быстрым шагом двинулся к окну и выглянул на залитую солнцем улицу.

— И? Что потом?

Мой седовласый сообщник шустро развернулся ко мне лицом, и в его голубых глазах промелькнул хитрый блеск.

— Ну, слушайте…

27.1

Следующие двадцать минут Гауст бегал за мной по пятам, раздавая советы. Ну и естественно, подкреплял все это своими воспоминаниями о бурной молодости.

Предлагал мне сегодня же отправиться с Лиссой к реке и устроить там небольшой пикник.

Эта идея у меня восторга не вызывала.

Мне куда больше понравилась бы идея сходить с Лиссой в дорогой ресторан, а не питаться из собранной кухаркой корзинки, сидеть на земле и сгонять с себя муравьев.

— Может всё-таки в ресторан или театр?

— Нет. Это не романтично, — возразил Гауст. — На природе вы будете более расслаблены.

— О, я несомненно смогу расслабиться, когда мне в брюки заползет муравей, — протянул с сарказмом.

— Не будьте так категоричны, мистер Рейвен. Обычно, после таких романтических пикников женщин тянет на "подвиги", — Гауст игриво подвигал своими седыми бровями и добавил: — Вы же понимаете, о чем я? И по поводу комплиментов…

Слушая старика, я не мог поверить, что женщинам действительно нравится такая сентиментальность и романтическая дребедень. Какой смысл в красивых словах, если они не подкрепляются действиями?

Какой в них толк?

— Чаще говорите ей, что она красивая и умная, — советовал Гауст, следуя за мной на первый этаж. — И что вы ради неё готовы достать даже луну с неба.

Я резко остановился на нижней ступени и повернулся к своему «советчику». Гауст чуть не врезался в меня, но вовремя ухватился за перила лестницы.

— Я позволил Лиссе работать в бюро наравне со мной. Несколько раз я хитростью выбивал у нее поцелуи. А ещё она прекрасно знает, что я очень хочу затащить ее в свою постель. Неужели по моим действиям непонятно, что я считаю ее красивой и умной? — нахмурив брови уточнил я.

— Никак нет.

— Бред какой-то, — буркнул недовольно и продолжил путь. — Я предлагаю ей защиту, дом, деньги, семью… Этого тоже недостаточно?

— Нет.

— А вот забивать голову нелепыми обещаниями "луны с неба" это вполне подходит? — ехидно подметил я, распахивая дверь гостиной.

Там, на небольшом журнальном столике лежал огромный букет алых роз.

Какого черта Гауст заказал алые? Просил же белые!