Брак с летальным исходом

Магия без магии. Лорд не был менталистом, не пытался подчинить меня своей воле. Но от этого контакта, кожа к коже, от взгляда, в котором, как мне показалось, сквозили беспокойство и искреннее желание помочь, отчего-то бросило в дрожь, а щеки предательски вспыхнули румянцем. Я поспешно отвела взгляд, чтобы не выдать внезапно охватившего меня волнения.

Лорд едва ощутимо сжал мою руку. Задумчиво провел пальцем по тыльной стороне ладони, осторожно, почти ласково. Аккуратно подцепив браслет, приподнял его, обнажая обожженную кожу.

Я поморщилась. Губы супруга сжались в тонкую линию. Выдохнув сквозь зубы, он нахмурился, и мою руку окутала приятно покалывающая теплая энергия. Почти сразу боль, расползавшаяся от брачного браслета вверх по предплечью, утихла.

– Лучше?

– Да, – прошептала я. – Спасибо, милорд.

С минуту мы оба молчали. Лорд Кастанелло, погруженный в собственные тягостные раздумья, разглядывал мое запястье. Взгляд его был мрачен.

– Эрлисия, Жиневра, Лоисса, вы… – Он вздохнул.

Скольких еще близких лорду людей уничтожил бы сумасшедший зельевар, одержимый личной местью, прежде чем его удалось бы поймать? По горестной складке, пролегшей между бровями супруга, я почти физически ощутила, насколько тяжело давалось ему осмысление реального положения вещей. Под самым его носом годами скрывался убийца, а он не только упустил Бренци, но и не сумел исполнить долг хорошего супруга и стать для своих жен защитой и опорой. Лорд Кастанелло смотрел на меня, и каждая моя ссадина, каждый ушиб превращались для него в знак собственного бессилия.

Это было невыносимо. Повинуясь внезапному порыву, я ободряюще сжала пальцы супруга.

– Милорд…

Лицо лорда вдруг изменилось. Выдернув руку, он тревожно спросил:

– И Элейна? – Его голос дрогнул.

Сердце кольнуло. Я обхватила себя руками, пряча ладонь, к которой только что прикасался лорд Кастанелло.

– Нет, – покачала головой. – Его жертвами стали все остальные, но только не она. Думаю, Руджеро искренне любил леди Элейну, если, конечно, такие, как он, вообще способны на любовь. Мне показалось, он был одержим ею настолько, что… Наши жизни не имели значения. Месть – вот то единственное, что занимало Бренци.

Супруг нахмурился. Я похолодела, подумав, что он может спросить, откуда же я столько знаю о безумце Бренци, и поспешила перевести тему:

– Судя по тому, что вы уже знали, что Бренци опасен, Лоисса вам все рассказала.

– Да. Лоисса призналась, что передавала вам письма, упомянула про кристалл, который ее вынудили украсть. – Лорд чуть поморщился, бросив взгляд на пустую оправу. – Зато теперь… – Он коротко хмыкнул. – Я прекрасно понимаю, отчего мне не раз приходилось чуть ли не силой прогонять девочку из своей спальни. По правде сказать, я принимал это за глупую детскую влюбленность, которая обычно проходит столь же быстро, как появляется.

Я изумленно захлопала глазами. Выходит, до моего появления Бренци надеялся, что лорд сможет увлечься молоденькой служанкой? А сам в это время не стеснялся пользоваться ее доверчивостью.

– Невероятно.

Лорд понимающе кивнул.

– Пришлось потрудиться, чтобы вытянуть из нее хоть что-то. Руджеро порядочно заморочил девочке голову.

– Не только ей. – Я невесело усмехнулась. – Мне поначалу казалось, что главный злодей в поместье – вы.

– Временами и мне казалось, что с вами не все ладно.

Я почувствовала, как уголки моих губ приподнимаются в слабой улыбке, и заметила ее отражение на губах супруга. Как же приятно было вот так сидеть рядом, оставив позади все волнения и козни недоброжелателей. В душе слабо шевельнулась надежда, что все действительно будет хорошо.

У меня. У лорда Кастанелло.

У нас.

* * *

Не знаю, сколько мы просидели так, погруженные каждый в свои мысли. Внизу громко хлопнула входная дверь. Я встрепенулась и вздрогнула, ощутив, как сознание уплывает, выдавая надвигающуюся лихорадку. Тело бросило в холод, и я сильнее обхватила себя руками, пытаясь согреться.

Лорд Кастанелло встревоженно обернулся ко мне.

– Что с вами, миледи? – спросил он, вглядываясь в мое побледневшее лицо. – Это точно не откат, он уже должен был пройти.

– Кажется, у меня жар.

Супруг прищурился.

– Я помню у вас подобные симптомы, – задумчиво проговорил он. – Подождите…

Запустив руку в нагрудный карман, лорд извлек оттуда знакомые часы. Артефакт излучал заметное сияние, бросая на наши лица слабые отсветы.

Я с удивлением воззрилась на часы.

– Что это значит?

Лорд помедлил с ответом.

– Этот артефакт улавливает ментальную магию, – наконец сказал он.

Мне не удалось сдержать дрожь. Я ведь до сих пор так и не сказала лорду, почему Руджеро Бренци не сумел справиться с управлением, как не упоминала о том, что вновь слышала мысленный голос сына лорда.

– Но… ведь раньше они не светились? – недоуменно спросила я.

– Да. Дело в том…

Дверь комнаты с грохотом распахнулась, и на пороге возникла Мелия. В одной руке она стискивала фарфоровую сахарницу, в другой держала целую охапку различных склянок, пузырьков и тряпок. Позади нее маячил Густаво.