Брак у народов Северной и Северо-Западной Европы

Однако уже в начале XVIII в. в Англии стал заметен интерес к романтике, что отразилось в увлечении новеллами, основной темой которых была романтическая любовь. И хотя ряд ведущих писателей справедливо подметили всю нелепость (если исходить из существовавшей тогда действительности) описанных в новеллах страстей и доморощенные авторы сами иногда признавали всю несостоятельность пропагандируемого сюжета,^{336} население жадно впитывало подобные «новинки».

Таким образом, к началу XIX в. налицо был конфликт между поэтами, драматургами и авторами новелл, с одной стороны, и теологами и моралистами — с другой. Кроме того, возникали противоречия между поколениями в оценке жизненных условий.

На протяжении XVII–XIX вв. у имевших достаточный доход слоев населения выкристаллизовываются в основном два мотива, или отношения к браку, находившиеся в резкой конкуренции друг с другом: коммерческая основа брака и любовь или привязанность вступавших в брачный союз.^{337} У группы населения, стоявшей по своим доходам на социальной лестнице ниже средней буржуазии, где экономическое давление родителей на детей было ввиду невысоких доходов более слабым, уже с конца XVII в. наблюдалось падение патриархального авторитета. Кроме того, в этих слоях общества дети довольно рано покидали дом и устремлялись на заработки. Родители при создавшейся ситуации оказались неспособными полностью контролировать брак.

У фермеров, где крестьянский сын ожидал земельное наследство, или у сыновей ремесленников, надеявшихся получить в свою собственность инструменты, или у сыновей лавочников — в ожидании лавки и т. п. — дети старались следовать родительским советам и указаниям, даже если они не совпадали с их собственными желаниями. Прочие же уже с XVIII в. избирали партнеров сами. В дневнике йоркширского йомена Джеймса Фрэуэлла приведено много случаев вступления в брак детей по своему усмотрению, не только без согласия родителей, но даже без оповещения последних.^{338}

Вступив в брак в среднем возрасте и зарабатывая на жизнь самостоятельно, дети чувствовали себя не только полностью экономически независимыми, но и практически чужими людьми, не связанными никакими обязательствами или надеждами (включая получение наследства) с семьей, в которой они были рождены и из которой вышли. Поздние браки, в свою очередь, резко тормозили демографический рост, поскольку исключали на 10–25 лет из производства населения зрелых в половом отношении женщин и создавали поколенный разрыв; в Англии вплоть до конца XIX в. редко можно было встретить в одном доме две поколенные пары, жившие вместе.

Нередко самостоятельности в выборе брачного партнера способствовало получение наследства от побочных родственников, которое сразу давало экономическую независимость не только от родителей, но и от тех или иных житейских обстоятельств. Так, например, в 30-е годы XIX в. некий Уильям Коул был шокирован женитьбой своего крестника на мисс Плюмтри, получившей наследство от своей тетки. Девушка не только не поставила в известность своих родителей, но и, что было самым ужасным, «сама сделала предложение».^{339} В этом и других случаях, описание которых приводится уже с начала XVIII в., в том числе и в художественной литературе,^{340} характерен один и тот же сюжет: дети, ставшие экономически самостоятельными, не прислушивались к советам и указаниям родителей. Более того, к середине XIX в. традиционная роль мужчины и женщины в процессе заключения брачного союза начала меняться. С одной стороны, женщины предлагали сами себя и свои средства будущему партнеру в брачной жизни, с другой — мужчины стремились путем брачного союза поправить свое материальное положение.^{341}

Отношение к добрачному сожительству у англичан на протяжении всего XIX в. было отрицательным. С течением времени к нему стали относиться все более снисходительно, так как в средних и бедных слоях общества оценка этого факта уже зависела не столько от мнения родителей, родных и знакомых, сколько от самих вступающих в брак. Сложнее обстояло дело с нарушением ранее заключенного брачного контракта, вследствие чего обиженная сторона могла вчинить иск в суде к разорвавшему контракт, требуя от него денежного возмещения. Нередко, не разрывая брачного контракта, в случае несовершеннолетия одного из партнеров или недостатка финансовых средств, заключение брака откладывали на неопределенное время; инициатива в таких случаях, как правило, исходила от родителей.^{342}