Брак у народов Северной и Северо-Западной Европы

Гадания с травой на суженого предпринимались и в канун дня св. Давида (1 марта). Накануне дня св. Марка (24 апреля) следовал третий цикл гаданий: с чашками и водой, а также с сорочкой (Норфолк); заглядывание в полночь в окна церкви, держа в руках пучок травы, сорванной на церковном дворе (Линкольншир); поджидание суженого или суженой в полночь на гумне, гадания со свечой (Дербишир); гадания с зеркалом и свечой; пробежка в полночь 9 раз с кольцом в руке вокруг стога с восклицаниями: «Здесь ножны, но где нож?»; гадание с оловянными горшочками, идя спиной вперед; гадание под названием «ужин наблюдения» (supper-watching); хождение к роднику спиной вперед и др.^{361}

В отдельный разряд следует отнести гадания с «немым пирогом» в канун дня св. Марка; с подвязками и ботинками «идущими и приходящими»; с шалфеем листовым (Линкольншир); с сеянием конопли (Норфолк и Суффолк). Такие мотивы гаданий, как подвязки и яйцо, являются чертой предсвадебного и свадебного обрядов. Их происхождение теряется в далеком прошлом. Голубой цвет, являющийся традиционно излюбленным цветом надежды у англичан, и голубые с зеленым ленты как мотив свадебного украшения органически вошли в традиционную свадьбу. Хождение спиной вперед, кольцо во время бега вокруг стога, манипуляции с растениями «ведьм», сев как символ плодородия и сбор урожая «призраком»-супругом сочетают в себе и отголоски языческих верований, и символику церковного венчания. Яблоня и листочки вечнозеленых растений как символы «древа жизни» непосредственно отражали веру в плодовитость, а «немой пирог» как еще незрелый плод (добрачное состояние) созревает в подлинно вкусное блюдо, являющееся неотъемлемой частью свадебного пиршества. «Мнимые супруги» — это отзвуки старинного обычая пробного брака.^{362}

Практиковались гадания на суженого (promised husband) или суженую (promised wife) и в канун мая (30 апреля), хотя и не в таком количестве и разнообразии, как в канун дней св. Агнессы, св. Валентина, св. Марка: на пучках боярышника, на улитках, на полную Луну. В канун солнцестояния гадали на яблочную кожуру, на угольках, на обувь в виде Т, на заячью капусту, а также на сеяние конопли и на горящие вязанки ясеневых прутьев. Примечательным в этом цикле гаданий является гадание на угольках, отражающее древнее народное поверье в огни св. Бельтана, в честь которого костры горели по всей Англии еще в XIX в. На пятое воскресенье великого поста гадали на горошинах и на бобах.^{363}

Все перечисленные виды гадания отражали пережитки дохристианских верований англичан; одновременно часть из них являлась и своеобразным типом ухаживания. Так, необычной формой ухаживания был старинный обычай, называемый «связанные в узел», наблюдавшийся еще в XIX в. у валлийцев и у англичан, проживавших на границе с Уэльсом. Одетых юношу и девушку связывали веревкой с закрепленным узлом и укладывали в постель. Если один из них не желал связать свою жизнь с другим, он развязывал ночью этот узел. Если узел к утру оказывался неразвязанным, то молодых людей признавали потенциальными женихом и невестой. В XIX в. матери, как правило, надевали на девушку при таком испытании так называемый чулок для ухаживания (courting-stocking), крепко стягивающий вместе ноги девушки. Вплоть до конца XIX в. в маленьких деревушках эти «чулки» передавались по наследству от матери к дочери.^{364} В этом интересном типе ухаживания, как и в выборе «мнимых супругов» в канун дня св. Валентина, нашел отражение существовавший когда-то в Англии и в Уэльсе обычай пробного брака, причем «чулки для ухаживания» появились, очевидно, значительно позже, чем сам обычай, с запрещением церковью в начале XVII в. добрачных половых отношений после заключения брачного контракта.

Выбор дня и месяца свадьбы (marriage, nuptial, wedding) не был безразличен для англичан в XIX в. Его придерживались даже те, кто не устраивал свадьбу как таковую, а просто регистрировал брак в гражданских учреждениях или венчался в церкви со скромным последующим угощением. Май, как правило, считался неудачным месяцем для заключения браков и свадеб. В XIX столетии в Чешире, Дербишире, Девоншире, Герефордшире, Ланкашире, Линкольншире, Норфолке, Нортумберленде, Стаффордшире, Суффолке и Йоркшире в ходу были поговорки: «Браки в мае несчастливы» и «вступать в брак в мае — навсегда раскаяться». Заключение брака в великий пост также предвещало неудачу. Наиболее благоприятным для этого дела временем считалась неделя после троицына дня. Из всех дней недели самым удачным днем для заключения свадьбы называли среду.^{365}