Брак у народов Северной и Северо-Западной Европы

Полноправным членом сельского общества считался только женатый мужчина. Деление людей на две категории — холостых и семейных — четко проявлялось в период добрачного общения молодежи. Достигшие определенного возраста девушки и юноши объединялись в «молодежные союзы». В различных формах пережитки таких общественных объединений в XIX в. существовали практически у всех европейских народов: иногда ярко ритуализированных (особенно у болгар),^{487} порой — в организационно оформленных союзах (например, у испанцев и немцев), чаще весьма ослабленных, рудиментарных вариантах. Во многих странах молодой человек имел право принимать участие в общих развлечениях, посиделках, игрищах, ухаживать за девушками, лишь став членом подобного объединения.

Добрачное общение молодежи нередко предусматривало определенные игровые формы, напоминавшие помолвку. Так например, в Испании, Италии, Франции и Англии в день покровителя влюбленных св. Валентина было принято выбирать «пробных обрученных». Парень и девушка, которых соединил жребий, назывались отныне «Валентинами», и им следовало вести себя так, словно они действительно обручились. В некоторых регионах (Северная Германия, Швеция, Финляндия) было распространено так называемое «ночное сватовство», которое также являлось формой подыскания себе будущего брачного партнера.

Молодежь самым активным образом помогала вступавшим в брак сверстникам. Из холостых парней формировалась свита или дружина жениха. Его друзья участвовали в предсвадебных хлопотах, пировали на его «мальчишнике» — прощании с холостой жизнью, сопровождали жениха на всем пути прохождения свадебного поезда, обслуживали гостей на пиру и т. п.

В группе холостой молодежи выделялся один очень важный персонаж — это своего рода заместитель жениха. Среди многих его обозначений важно отметить, например, такие: «второй жених» в Испании, «побратим» у греков, «брат» и «деверь» у албанцев и румын, «старший дружба» в Польше. Этот персонаж участвовал в одевании невесты в день свадьбы, выводил ее из отчего дома перед отправлением в церковь, благодарил присутствовавших от имени жениха и т. п. У некоторых народов он как бы демонстрировал свое право на новобрачную, укладываясь на брачное ложе (у поляков жених должен был «выкупить» место на постели). Иногда таким «заместителем» жениха был его младший брат, но зачастую — близкий друг. С распространением церковного венчания этот чин превратился в так называемого свидетеля (примерно аналогичен шаферу на русской свадьбе нового времени).

Параллельно формировалась и свита невесты из ее незамужних подруг (у некоторых народов, например у болгар и англичан, сюда включались сестры жениха). Одна из них считалась главной. Девичья группа помогала невесте подготовить вещи для приданого, участвовала в обряде ее одевания и т. п.

На свадебном пиру девушки как бы передавали свою сверстницу в группу семейных односельчанок. Замужние женщины принимали новобрачную в свой круг, выполняя специальные обряды. На западнофинской свадьбе девушки исполняли хороводный танец, во время которого невеста отделялась от подруг и переходила к замужним женщинам. На шведском свадебном пиру устраивалась шуточная борьба между девичьим и женским хороводами, в конце которой новобрачная оказывалась среди женщин.

Почти повсеместно происходило торжественное надевание на голову молодой женского головного убора. Как правило, этот обряд выполнялся в узком женском кругу, куда девушки и мужчины не допускались.

Молодожены в течение первого года семейной жизни до рождения ребенка находились в некоем переходном состоянии. В ряде стран они продолжали участвовать в увеселениях молодежи, а во Франции руководили веселой жеребьевкой в день св. Валентина. Недаром у многих народов можно встретить одинаковые обозначения невесты и молодой. Так, у итальянцев это в обоих случаях «sposa», у норвежцев и датчан — «Brud», у англичан «bride», у румын «nevasta», у словаков «nevesta» и т. п. С появлением на свет первенца за молодыми супругами окончательно закреплялся общественный статус семейных людей со всеми вытекавшими отсюда правовыми и морально-этическими нормами.

Роль именно семейных людей в сельском обществе подчеркивалась и самими свадебными обычаями европейских народов. Гости, приглашенные на свадьбу, приходили семейными парами, занимали места за пиршественными столами, участвовали в свадебной процессии, преподносили новобрачным подарки и т. п.