Брак во имя Альянса

Мишель развязно плюхнулся на диван, закинул скрещенные ноги на стол. Я осталась стоять: задерживаться здесь не хотелось, к тому же так мне был виден проход в следующую комнату. Я знала, что Мишель поехал отдыхать один, но это вовсе не гарантировало того, что никто не присоединился к нему позже.

– Сколько, Марго? Ты ведь приехала меня шантажировать, верно? За то, что я приказал Кабальди не дать тебе сбежать? Чтобы тебя передали девиранину?

Я ухмыльнулась. Сложила руки на груди, неосознанно пытаясь закрыться от едкого и недоброго взгляда Мишеля. А ведь когда-то… Черт! Я искренне любила его. Или пыталась любить, теперь уже не знаю. Он был таким романтичным, так восторгался цветом моих волос. Сволочь.

– Тебя не шантажировать надо, а прибить. И не за то, что ты приказал меня отдать девиранину, а за то, что хотел сделать из меня жертву пришельцев и на этом поднять информационную волну, – медленно проговорила я. – Впрочем, я здесь даже не за этим. Насколько я понимаю, люди, что с тобой связаны, хотят от девиран избавиться, но пока ничего дельного не придумали. А напрямую уничтожить их корабли тоже не получается, из-за тех ловушек, да?

Я дождалась, пока он кивнет, и продолжила:

– Я помогу тебе разнести в щепки главный корабль девиран, Мишель. Там, где Верховный стор.

Он поморщился, провел ладонью по лысине, приглаживая остатки волос на затылке.

– Такие предложения не делают просто так, Марго. Что взамен?

– А взамен ты дашь мне людей, которые помогут, пробравшись на главный корабль, вытащить оттуда одного моего друга. Нет, не спрашивай кого. Тебя это не касается.

– То есть у тебя есть возможность проникнуть на главный корабль? – на всякий случай уточнил Мишель.

– У меня есть ключи от всех альхьес, которые имеют туда доступ. Мы сможем попасть внутрь. – Я пристально наблюдала за Мишелем.

Похоже, он был на крючке: его глаза, так похожие на зеркала, заблестели, забегали. Он явно что-то обдумывал.

– Ключи у тебя при себе? Или в локальном хранилище?

– Ты меня за дуру держишь?

– Ясно. – Он разгладил пальцами полы белого халата, и для верности повторил: – Ясно.

А потом, прищурившись, спросил:

– Кого ты собралась спасать? Свое чудище? Неужели так хорош оказался?

– Я уже сказала, это не твое дело.

– Но если я буду отправлять туда своих людей, то это становится моим делом. – Он смотрел исподлобья, и я… почему-то засомневалась в правильности своего решения прийти сюда.

– Если тебе интересно мое предложение насчет разгрома главного корабля, то тебе будет все равно, кого я хочу оттуда вытащить, – продолжала я гнуть свою линию. – Мне кажется, тебе никто ничего подобного не предлагал. Черт, Мишель, свяжись со своими людьми. Или отдай приказ сам. У меня не так уж много времени.

– Как интересно, – протянул он, – Марго, ты так заинтересована в том неизвестном мне счастливце, что я даже начинаю завидовать. Скажи, как много ты готова отдать, чтобы корабль девиран не взорвали вместе с твоим загадочным другом?

– Тебе будет довольно и того, что я проведу твоих людей внутрь, минуя ловушки.

– Понятно, – спокойно произнес Мишель.

Он думал еще с минуту, поглядывая на меня со своего места на диване. А затем неожиданно изрек:

– Знаешь, а мне внезапно приятно видеть тебя такой.

– Какой – такой?

– Ты пришла ко мне просить, – на полных губах Мишеля, да-да, губах, которые я когда-то целовала, расцвела гаденькая ухмылка, – ты готова просить, умолять… И мне приятно видеть, что ты готова унижаться, Марго. Выпрашивать военную поддержку, чтобы помочь твоему… даже не знаю, как это назвать. И знаешь, Марго, точно так же меня унизила ты, когда отправила восвояси, оставшись с моим бывшим другом Алексом. Теперь ты чувствуешь, каково это?

– Да ты ненормальный. – Я даже фыркнула. – Тебе не кажется, что речь идет о немного разных вещах? Не путай отношения со сделкой, Мишель. Я тебе предлагаю то, что вам нужно…

– Э не-э-эт. – Он поднялся с дивана, приблизился, а я отшатнулась, попятилась к двери. – Ты пришла просить, Марго, я это чувствую, – очень тихо произнес он, глядя на меня с улыбкой, – тебе наплевать на девиран, но тебе надо… тебе надо, Марго, чтобы мы помогли. Не убегай, мы договоримся.

– Что-то я в этом сомневаюсь.

До двери, ведущей наружу, остался один шаг. Мишель остановился, более не приближаясь, но зачем-то разминая пухлые кисти рук. А мне… мучительно хотелось плюнуть ему на лысину, но вместо этого я все еще хваталась за тающую на глазах надежду на то, что он все-таки проявит каплю разумности и не будет исходить ядом, не будет так глупо, так низко мстить.

– А ты с возрастом похорошела, и я тебя даже хочу… снова, – обезоруживающе улыбнулся Мишель. – Сделай мне приятное, и тогда, думаю, мы поладим.

Не веря своим ушам, я огорошенно смотрела на человека, который как-то незаметно – в один миг! – перестал таковым быть. Он тоже смотрел на меня, свысока, чувствуя собственное превосходство, хотя… на самом деле никакого превосходства и не было.

– Да пошел ты, – процедила я, – и без тебя обойдусь.