Брак во имя Альянса

Но Мишель на несколько минут все же завладел моим вниманием, и этого хватило, чтобы я пропустила появление нового действующего лица.

Или старого.

Кабальди совершенно неслышно вышел откуда-то из внутренних комнат. В отличие от облаченного в халат Мишеля он был одет в летный костюм. На мгновение я встретилась с ним взглядом – меня как будто ледяной водой окатили и, резко повернувшись, рванула на себя стеклянную дверь. Что-что, а встреча с Кабальди ничем хорошим бы не закончилась.

– Марго! – крикнул он. – Стой!

«Ага, сейчас». – Я выскочила на террасу, спрыгнула на землю и метнулась прочь от бунгало, просчитывая в уме, где и как буду прятаться и каким образом одолею этого подонка, чтобы успешно взойти на борт лайнера, который будет здесь часа через два.

– Марго!

И резкие, глухие хлопки за спиной… Звуки выстрелов. Я инстинктивно рухнула на руки, лицом в землю. Выстрелы… И палили не по мне, потому что в этот момент сложно представить лучшую, чем я, мишень.

Я не стала дожидаться, когда оставшийся в живых начнет стрелять в меня. Кое-как поднялась на четвереньки, а затем одним стремительным рывком нырнула в ближайшие заросли. Думай, Марго, думай… Ты должна уйти живой с этого острова. И да, идея предложить сделку своему врагу была отвратительно глупой.

* * *

Очень сложно заставить себя думать, когда неконтролируемый страх скручивает внутренности тугими узлами. Стараясь не делать лишних движений, ничем себя не выдать, я на животе проползла дальше, в густую зелень, моля мироздание о том, чтобы мои белые брюки не были слишком заметны среди листвы. Хотя кого я пытаюсь обмануть? Подобрала к себе ноги, прислонилась спиной к толстому дереву… А ведь он ходит там, убийца, высматривает меня… Что же делать? С острова нужно бежать, но как? Он не даст мне подобраться к лайнеру. Значит, убийцу нужно обезвредить… Но это будет непросто, у него оружие, а я самонадеянно хотела просто поговорить…

– Госпожа Росс! – донеслось насмешливое, и я вздрогнула, узнав голос.

Значит, Джером Кабальди убил Мишеля. Хотела бы я знать почему… Хотела бы я знать, какого черта он вообще делал здесь, на острове!

Стараясь ничем себя не выдать, я осторожно отодвинула ветку и увидела его в просвет между листьями: Кабальди стоял на открытом месте, не прячась. В руке держал плазменный пистолет обтекаемой формы, мигающий цветными огоньками и оттого похожий на елочную игрушку.

«Сволочь», – подумала я, вспомнив, как он ловко меня скрутил, чтобы преподнести девиранину.

С другой стороны, Кабальди просто выполнял команды Мишеля… который, судя по всему, теперь был мертв.

Тем временем Кабальди крутил головой, озираясь и пытаясь сообразить, где я спряталась. Хотелось верить, что он не начнет палить наугад, потому что тогда мне станет совсем тяжко.

– Марго, – крикнул он, – выходи! Я ничего тебе не сделаю, слышишь? О господи, почему все бабы – дуры?

Я не стала вступать в дискуссию, затаилась как мышка, ждала, что он будет делать дальше. Ведь мне обязательно нужно убраться с острова, чтобы вернуться к девиранам, уничтожить Верховного стора и спасти Аэдо.

– Ну хочешь, я оружие выброшу? Мишель тебя больше не тронет, Марго! Он уже никого не тронет…

И внезапно, подтверждая свои слова, он размахнулся и отшвырнул пистолет куда-то в кусты. Поднял руки над головой.

– Ну что, теперь выйдешь? Марго, давай обсудим то, что ты предлагала Мишелю! Я открыт для переговоров… Слышишь?

Все это выглядело подозрительно, и я, сидя в своем укрытии, лишь растерянно гладила свою толстянку. Верить Кабальди – все равно что верить крокодилу, который предлагает прокатить на спине.

– Марго! – заорал он, явно начиная злиться. – Какого черта?! Ты только время теряешь! А оно тебе дорого, это время, если я правильно понял!

И в этом он был прав. Пока я пыталась выторговать помощь у Мишеля, пока я сижу в кустах… Неизвестно, что происходит с Аэдо. Я еще раз глянула на Кабальди, затем быстро переползла за соседний куст и крикнула в ответ:

– Почему я должна тебе верить?

– Ну наконец-то! – удовлетворенно отозвался он. – Вылезай, поговорим! Даю слово, ничего тебе не сделаю! Я и пистолет выбросил!

– У тебя может быть второй, – возразила я.

– Нет второго! – чуть помедлив, ответил Кабальди, из чего я сделала вывод, что он солгал.

Наверняка у него есть еще оружие…

– Что тебе от меня нужно? – прокричала я. – Никаких дел с тобой я иметь не хочу! И еще лучше, чтобы ты ко мне и на парсек не приближался, понятно?

– Да сдалась ты мне! – Он снова начал кипятиться. – Мишель правильно заметил, что это тебе нужна помощь! Ну вот, я ее тебе предлагаю, и даже на твою честь не посягаю в отличие от него…

– Ты убил Мишеля? – только и спросила я. – Почему?

Кабальди помолчал и очень спокойно ответил:

– Потому что он начал вести себя как дурак. А дураки мешают нашему делу. Тебе просто несказанно повезло, что я оказался у него в гостях, Марго. Ну же, выходи, нам есть что обсудить. Неужели все еще на меня злишься за тот дротик с парализатором? А как бы еще я тебя скрутил?