Брак во имя Альянса

Я растерянно поглаживала толстянку, намертво вцепившуюся в хлопковый топ. Нельзя было верить Кабальди, но иного выхода я пока не видела.

– Марго! – позвал он снова. – Ты же знаешь, если я начну тебя искать, то найду. В конце концов, это тебе нужна помощь.

– Но я за помощь предложила хорошую цену, – все же откликнулась я.

– И именно поэтому я и зову тебя обсудить вопрос!

Подумав несколько минут, я ответила:

– Хорошо, я выйду. Но ты ко мне ближе чем на пять шагов не подходишь.

– Да не очень-то и надо, – сварливо отозвался Кабальди.

Я медленно поднялась на ноги и высунулась из-за кустов, ожидая, что он начнет в меня стрелять. Но нет: Кабальди спокойно стоял перед домом, руки свободно вытянуты вдоль тела. Он улыбнулся.

– Смелее, Марго. На самом деле у тебя есть что предложить, а Мишель был идиотом, если поставил личные интересы выше интересов организации.

Шаг за шагом я медленно выбралась из зарослей и остановилась, не подходя к Кабальди близко. Воспоминание о том, как подло этот гад одержал победу в нашем поединке, было слишком свежо. Я с неприязнью посмотрела на его идеально выбритый подбородок, на коротко стриженные, ежиком, волосы. А улыбка? Искусственная, словно вылепленная из резины. Ненавижу, когда люди приклеивают к себе такую насквозь фальшивую доброжелательность…

Внезапно Кабальди протянул мне руку – я от этого жеста отшатнулась и попятилась. Он хмыкнул и руку опустил.

– Ну и ладно, – сказал негромко, – пойдем в дом, поговорим?

– Не хочу смотреть на тело Мишеля. Если только ты не лжешь, что его застрелил.

– Застрелил, – вздохнул Кабальди, – и даже объяснил почему. Он тебя чуть не спугнул, а мы в результате едва не остались без столь ценных сведений. Ну если не хочешь в дом, давай на пляже посидим?

Я пожала плечами и молча побрела к узкой полоске белого песка, что отделила зелень острова от синевы океана. Кабальди помешкал, подбирая брошенный пистолет, затем побрел следом, а потом и обогнал меня.

– Интересная брошь, – заметил он, кивнув на толстянку.

– Спасибо, ты очень мил, – процедила я сквозь зубы.

Некоторое время мы молчали. Я нашла плоский валун, села на него и уставилась на линию прибоя, где прозрачные мелкие волны лизали берег. Ветер перебирал волосы, солнце припекало, но было по-морскому свежо и оттого не жарко. Кабальди, громко и демонстративно вздохнув, устроился рядом, только на камне ему места не хватило, он сел на песок. Ждал терпеливо и молча.

– Мне надо вытащить оттуда друга, – проговорила я, зачерпнув теплый песок в ладонь и медленно ссыпая его обратно. – У меня есть сведения, которые помогут не только проникнуть на корабль Верховного стора, но и взорвать его. Но в обмен на помощь…

– Это я уже понял, – сказал Кабальди, глядя куда-то вдаль. – Знаешь, когда медиум Аэдо объявил, что ты погибла, мы не сразу поверили. Это было нашим провалом, не могу не признать. Сперва не получилось дать ход истории о том, что несчастную, пострадавшую от девиран девушку девиране же и убили, а потом запустить такую отличную точку входа на территорию врага и ее потерять. Но, как я погляжу, ты со своим другом сделала все, чтобы Маргарита Росс действительно перестала существовать.

– Он не хотел, чтобы я за ним возвращалась. Он хотел, чтобы я просто жила где-нибудь, – зачем-то сказала я, – именно поэтому Маргарита Росс умерла для всех.

– А ты решила вернуться… Что ж, похвально. Однако… кто такой Верховный стор?

Я удивленно уставилась на него. Что, они в самом деле ничего об этом не знают? И вспомнила, что – нет, не знают. И Альянс ничего про девиранскую «цивилизацию» из похищенных тел не знает. А вот мне посчастливилось узнать столько, что и рада бы забыть, но уже не получится.

– Видишь ли… – сказала я тихо.

Я не смотрела в ледяные глаза Кабальди, старалась не думать о том, что он и меня бы убил следом за той несчастной секретаршей консула. Об иных вещах лучше не вспоминать, особенно когда обстоятельства изменились… Я смотрела только на океан.

В последующие полчаса я рассказала все, о чем узнала. Какой толк что-то скрывать от временных союзников? Когда я умолкла, Кабальди покачал головой.

– Ах, вот как. Все-таки, Марго, наши усилия не пропали даром уже хотя бы потому, что ты узнала нечто такое, чего не знают ни в Альянсе, ни среди наших. Тогда в самом деле этим авантюристам совершенно нечего здесь делать. И никакая это не цивилизация. Ты очень правильно заметила, один индивид не может ее сформировать, особенно учитывая отсутствие девиран, которые бы как-то размножались. Тот самый первый – это попросту паразит и вор. Возможно, тоже гуманоид, нахватавшийся где-то технологий… Пока не знаю где. То-то он и алмазы собирает. Надо от них избавляться. Альянс как-нибудь переживет отсутствие данных, сливаемых из даториума.

Он о чем-то глубоко задумался, потом сказал:

– Я не уверен, что мы сможем помочь твоему другу.

– Я хочу попробовать.