Брак во имя Альянса

– Управлюсь. Подождешь меня у моего катера?

– Как скажешь, – недовольно ответил он, вручил мне экзокостюмы и добавил: – Оружие тебе тоже дадут. Я его захвачу с собой.

На том мы временно расстались, я почти бегом бросилась к себе. Кровь суматошно стучала в висках: скоро, очень скоро я увижу Аэдо! От волнения по телу то и дело пробегали мурашки, внутри все сжималось. Если только он жив… Как же мне хотелось верить в это! Но ведь мироздание не обманет меня еще раз?

Очутившись в каюте, я подхватила сумку, потом вспомнила про экзокостюм, бросила ее обратно на покрывало, все-таки забежала в санузел – в основном чтобы поплескать в лицо холодной воды, потому что щеки пылали. Глянула на себя в зеркало: взгляд… нехороший такой, с безуминкой. Черт возьми, не поздоровится никому из тех, кто встанет у меня на пути! Пригладила пальцами волосы, потом как будто опомнилась: достала ту самую расческу, которую мне принес Аэдо, и уже медленно расчесала каждую прядку, словно исполняя магический ритуал и каждый раз повторяя: «Пожалуйста, дождись. Только дождись!» Пластиковая расческа казалась мне теплой, будила память о его руках, о том, как жесткие ладони скользили по коже, срывая с моих губ стоны.

Отбросив совершенно ненужные сейчас мысли, я влезла в экзокостюм, закрепила шлем на «липучки», подхватила сумку. Скомандовала MR-12: «За мной!» – и, подключаясь к станционному навигатору, бегом бросилась к катеру, не забыв захватить второй экзокостюм и шлем – те, что должны были спасти Аэдо. Кибербионик топал следом, время от времени царапая хвостом переборки.

Кабальди ждал у трапа, переминался с ноги на ногу и вид имел совершенно желчный и недовольный.

– Могла бы и поторопиться, – процедил он и протянул мне новенький бластер.

Я его взяла, взвесила в руке: тяжелый, магазин заполнен до отказа.

– Прости. Сейчас вылетим.

«Открыть люк», – это уже кораблю.

– Правда, там только одно кресло пилота, – добавила торопливо, – но ничего, я тебе сделаю второе.

Кабальди приподнял бровь и ничего не ответил. Молчал он и оказавшись внутри катера, лишь с деланым безразличием разглядывал желейные покровы стен, странную панель управления и кресло пилота.

«Второе кресло», – отправила я команду.

Катер некоторое время переваривал полученный приказ, затем с хрустом и чавканьем выдавил еще одно кресло для второго пилота. Кабальди осмотрел его с усмешкой, глянул на меня.

– Не сожрет?

– Не знаю, – мстительно улыбнулась я, – все зависит от твоего поведения.

– Я никогда не был хорошим мальчиком, – он скривился, – а ты, Марго? Когда-нибудь была хорошей девочкой?

– Я всегда ею была, – буркнула я. – Предлагаю синхронизироваться с вашим челноком. Дай мне позывные.

– Я сам, – ответил он и замолчал еще на некоторое время, прикрыв глаза. Судя по тому, как под веками бегали глазные яблоки, Кабальди обменивался сообщениями с управляющим центром.

В это же время двери шлюза подались в стороны, открывая взгляду бесконечность, полную звезд.

– Стартуем, – обронил Кабальди, – координаты тебе известны. И сразу включай маскировку, если, конечно, ты не солгала и она здесь есть.

Больше он ничего не говорил, лишь следил, как я снова положила руки на панель управления, как их втянуло в студень, а затем, когда интерфейс стабилизировался, мягко вытолкнуло обратно. Кабальди брезгливо скривился. Потом внезапно указал мне на плечо:

– Марго, скажи, ты в своем уме? Что это ты на себе постоянно таскаешь? Что за цветочки?

– Это мне муж подарил, – выпалила я.

Тем временем катер зашумел двигателями, приподнялся над платформой и подобрал распорки, втянув их в корпус.

– Какой муж? – огорошенно спросил Кабальди.

– Вы же меня выдали замуж, верно? Вот он и подарил.

– Иногда я думаю, что ты с большим приветом. Впрочем, дело твое, главное, чтоб не мешала, – прокомментировал Кабальди и умолк.

Больше он ничего не спрашивал, спокойно сидел в кресле, но постоянно поглядывал назад, где у стены расположился MR-12. Толстянка замерла на плече и не шевелилась, прикидываясь самым обычным искусственным цветком.

Глава 9 Цитадель верховного стора

В полете мы молчали. Я думала о том, зачем Аэдо слил мне все данные, о которых я попросила: он ведь был против того, чтобы я за ним вернулась. Но – он мог и надеяться на то, что я приведу помощь, что в итоге и получилось.

Кабальди… Не знаю, о чем он думал. Замер, как сытый удав, и почти не шевелился в кресле, уперся взглядом в лобовую обзорную панель, положил на живот бластер, медленно перебирал пальцами по ребристой рукоятке. Очень хотелось верить, что Джером раздумывает не о том, как от меня избавиться, но в любом случае с ним следовало быть настороже – я ведь понятия не имею, какие директивы он получил от своего начальства. Моя интуиция тихо нашептывала, что ни Кабальди, ни тем двоим верить нельзя ни в коем случае. Но так уж получилось, что мы оказались в одной лодке. Оставалось только надеяться, что мне – нам с Аэдо – удастся выбраться из этой лодки живыми.