Брак во имя Альянса

Я мысленно дала команду остановиться, услышала, как лязгнули раскрываемые распорки. Один взгляд в окно – челноки прибывали и прибывали, и из некоторых уже ловко выбрались пилоты. Людей оказалось не очень-то и много, по два на челнок, но, глядя на оружие, каким они были увешаны с ног до головы, я почему-то не сомневалась, что эта немногочисленная команда будет весьма эффективной в любых условиях. Лишь буркнула Кабальди:

– А почему у меня только один бластер?

Он улыбнулся, демонстрируя идеальные зубы.

– Девочкам больше не положено, Марго. Смирись.

Я смирилась, однако послала команду MR-12, который с хрустом в конечностях поднялся и принялся постукивать хвостом по полу.

– Ты это специально делаешь, чтобы меня побесить, – преспокойно заметил Кабальди.

– Можешь считать это маленькой местью за то, что обделили меня оружием.

Я подхватила рюкзак с упакованным экзокостюмом для Аэдо, закрепила в набедренном держателе бластер.

– Я готова. Идем.

* * *

Корабль Верховного стора встретил нас гнетущим молчанием. Тишина – ватная, густая, хоть ложкой ее черпай. И от тишины этой делалось не по себе, да так, что хотелось рвануть обратно на катер, задраить люк и лететь отсюда куда-нибудь, лишь бы подальше. Только тихое шипение воздуха да легкий шелест дыхания под шлемом. Еще хуже стало, когда шлюз закрылся, я ощутила себя тараканом в коробке, которую вот-вот раздавят. Теперь обратной дороги, похоже, не было. А потому, что воздух в шлюз тоже никто не торопился подавать, стало понятно: наш обман удался. Альхьес ведь воздух не нужен…

Стоя под коротким крылом своего катера, я осматривалась. Да, типичный девиранский корабль: смазанные формы, ни одного прямого угла, покрытие стен живое, мелкие световые импульсы разбегаются в стороны, и лишь бы они не донесли стору о присутствии чужаков. А если донесут, то что? Нужно просто быть быстрее стора и его слуг, шевелиться, а не стоять, озираясь.

Тем временем прибывший отряд занялся минированием шлюза: устройства должны были рвануть до того, как начнет взрываться изнутри весь корабль, чтобы мы могли беспрепятственно его покинуть. Устройства со взрывчаткой они прикрепляли так ловко, что было понятно: люди именно этим и занимаются почти всю жизнь. Со мной отправили настоящих профессионалов. Щелкнуло подключение передатчика, и на импланты посыпались логи переговоров. Затем кто-то скомандовал: «Мы закончили, выдвигаемся», – и Кабальди тронул меня за локоть.

«Идем, Марго».

Он подмигнул сквозь прозрачное забрало шлема, а потом взял на изготовку бластер. Я посмотрела на медленно открывающийся проход, который должен был пропускать альхьес на плановое обслуживание. Там была темнота, исчерканная, словно брызгами люминесцентных чернил, чем-то зеленым. Эти огоньки вибрировали, шевелились и, казалось, разбегались волнами. Обычные девиранские стены, обычное, истинно девиранское переплетение коридоров. Хорошо, что я сгрузила этим ребятам карты корабля. В результате мы друг от друга не зависели, и теперь их задача – установить в нужных точках взрывчатку, а моя…

«Ну что, как думаешь, где могут держать твоего друга?»

Вооруженные мужчины один за другим исчезали в темном проходе. На миг по спине каждого из них скользил зеленоватый блик короткого светового импульса, и после этого человек словно впитывался в густой мрак. Мы с Кабальди остались одни, да еще за моей спиной, смиренно склонив голову, замер MR-12.

«Не знаю, – ответила я, отправляя сообщение, – но, кажется, мы можем поискать в вычислительном центре».

И вспомнила, как Аэдо говорил, что стор может снять с него интерфейс только в том случае, если превратит в стационарный вычислитель. Учитывая все прелести повышенной нагрузки, переход в число таких вычислителей и был самой страшной пыткой, какую можно себе вообразить.

Загружая в навигационное приложение карты корабля, я медленно двинулась к темному провалу коридора, затем все быстрее и быстрее, подгоняемая мыслями о том, что наконец-то смогу добраться до человека, который был другим… не был Алексом, но при этом стал мне очень дорог.

«Подожди, за тобой не угонишься», – прилетело ехидное сообщение.

Я не стала отвечать – вместо этого отправила запрос на синхронизацию наших навигационных систем, и Кабальди принял его. Еще через минуту я уже рысью, с бластером на изготовку, трусила по коридору в нужном направлении. Краем глаза я видела, как в слабом, моргающем зеленоватом свете за спиной маячит плечистый силуэт Кабальди, а еще чуть дальше длинными прыжками за нами следует MR-12. Толстянка намертво прилипла к экзокостюму, она не мешала – и я не стала ее отдирать, пусть себе.

Пол под ногами пружинил. Вокруг было темно, ни намека на подсветку – да и зачем она кибербионикам? Они ведь и так знают, куда следует двигаться.

Только вот мы не были кибербиониками и неуклонно пробирались все глубже и глубже. По лбу потекла капля пота, жаль, я была в шлеме и не могла ее вытереть. А воздух…

«Что там у нас с воздухом?» – торопливо бросила я Кабальди.