Браконьеры

Максим быстро оделся, вскипятил воду, выпил чашку травного чаю с сухарями, проверил ружьё и вышел из дома, восстанавливая в памяти вчерашние события.

Поисковая команда из Сыктывкара ещё только-только продирала глаза, когда он миновал три зелёные брезентовые палатки военной полиции на окраине хутора и взобрался на щебенчато-песчаную насыпь узкоколейки.

Утро в окрестностях Синдора родилось такое солнечное, хрустально чистое, тихое, умиротворённое, тёплое, что хотелось не дышать, а есть и пить чистейший воздух, напоённый запахами трав и цветов. Хотя изредка прилетали и болотные запахи, благо низин и болот вокруг хватало. Но Максиму было не до местных красот, в душе бурлило возбуждение, связанное с ожиданием каких-то перемен, сердце разгоняло желание исправить положение, найти Ольгу, наказать фотографа, и он принялся на ходу анализировать приходящие из леса энергоинформационные токи и прикидывать варианты выхода на фигуранта поиска, быстро появлявшегося и не менее быстро исчезавшего, способного превращаться в невидимку и «неощутимку».

До восьми часов утра удалось обойти прежнее место действия, где стояли вросшие в землю проржавевшие тепловозные будки.

Фотографа здесь не было, и ничто не говорило о том, что он сюда возвращался.

Тогда Максим обследовал лес по другую сторону узкоколейки, вспугнул пару зайцев, несколько глухарей, дошёл до речки Угьюм, впадавшей в Синдорское озеро, однако и там никаких необычных следов не обнаружил и тревожных ощущений не испытал. Лес жил своей обычной жизнью, и ему было безразлично, чем занимаются появившиеся в нём люди.

Максим вернулся обратно, дошёл до речки Вис, понаблюдал издали за мелькавшими у вертолёта пятнистыми фигурами поисковиков.

Фотографом не пахло и здесь, что было вполне объяснимо. Хотя он уже доказал, что никого не боится и спокойно может разгуливать по лесу, не обращая внимания на нервную суету полицейских и военных, обшаривающих болота в поисках пропавшей группы охотников.

Тем не менее Максим понимал, что возле вертолёта фотограф скорее всего не появится. Всё, что нужно сделать, он сделал, а дальнейшее мелькание на виду у вооружённых людей чревато серьёзными последствиями. Если и стоило его где искать, так это подальше от этих мест, поскольку звери наверняка ушли из хуторских окрестностей, напуганные рёвом моторов и человеческой вознёй.

Максим присел на камень у крайней ржавой коробки.

Вывод? Надо идти за озеро Глухое, где, по рассказам Пахомыча, он видел лосей и медведей. Фотограф, заинтересованный в контакте с крупными животными, должен следовать за ними.

Максим сделал глоток воды из захваченной фляги, поколебался немного, прикидывая, не взять ли с собой Пахомыча в качестве проводника, но решил на хутор не возвращаться. Позвонил Брызгалову:

– Юлик, доброе утро, уже летишь?

– Только что о тебе подумал, командир, – отозвался капитан. – Ты прямо нюхом чуешь, чем я занят. Через пару минут вылетаем из Батша в Синдор.

– Сколько вас?

– Четверо, повезло, что ребята остались в городе. Кондырина только нет, успел отбыть на юга, остальные со мной.

– Здорово, я не надеялся, если честно. Ты им всё объяснил? Они поняли, что летят не отдыхать?

– Савелий жаждет накостылять любому фотографу, которого встретит в лесу, да и остальные не прочь подразмяться.

– Разминку обещаю. Загрузка?

– Стандартная, хотя и без комбезов.

– На чём летите?

– На эмчеэсовской вертушке, я договорился с пилотами, нас подбросят до Синдора. Можем сесть прямо на твоём хуторе.

– Придётся отвечать на вопросы, кто такие и зачем прибыли, а что ты скажешь? Спецгруппа на задании? Так что летите до посёлка, там на жд-станции найдёте дрезину и доедете до хутора. Я живу у Николая Пахомовича, лесника, его все знают. Доберётесь – позвони, скорее всего я буду в лесу.

– Найдём.

– Ни пуха.

– К чёрту! Жди, командир, часа через два-три, не позже, будем у тебя.

Максим сделал ещё один глоток воды, решительно поднялся и двинулся вдоль узкоколейки к востоку, туда, где когда-то располагалась колония общего режима «Глубинка».

Через час он пожалел, что не взял с собой лесника.

Несмотря на то что лес не был для него загадкой, скопищем непроходимых чащоб и буреломов, пришлось обходить множество болотистых низин, и скорость передвижения упала до смехотворных полутора километров в час.

За очередным завалом упавших лиственниц показалась очередная низина с кочками и редкими стволами чахлых берёзок.

Максим остановился, хватая ртом воздух, расстегнул и снял ветровку, попил водички.

Над лесом чуть в стороне низко пролетел вертолёт, и он пожалел, что не находится на его борту. Подумал: интересно, как себе объясняет полиция исчезновение семи человек? Что, если фотограф уже у них и даёт признательные показания?

Последняя мысль заставила прервать отдых.

Максим глянул на часы: почти десять, – вытащил мобильный.

– Дядь Коль, что нового?

– Да вроде бы всё старое, – ответил Пахомыч. – Ты далече?

– За зимником, версты четыре от хутора. Лосей ищу. Не знаешь, как дела у поисковиков? Никого не нашли?