Браконьеры

Нет, это были не насекомые. Просто двигались они, как насекомые, и было их много, больше полусотни. Каждая особь представляла собой помесь дикобраза и муравьеда, лап у неё было не меньше шести-восьми, а над узким и длинным рылом, похожим на морду муравьеда, нависали метровой длины усы красного цвета.

Дикобразомуравьеды быстро и деловито обыскали площадку, сталкиваясь друг с другом и отвратительно скрежеща, разбились на отряды по два-три десятка особей. Один отряд метнулся к лесу с правой стороны квадрата, второй – с соседней, третий – по направлению к Ольге.

Какое-то время она словно в трансе наблюдала за текущим по траве живым ручьём. Опомнилась, хотела броситься наутёк, но поняла, что не убежит. Дикобразомуравьеды двигались быстрее, чем бегущий человек.

«Не трогайте меня!» – взмолилась девушка, даже не пытаясь вытащить пистолет, застыв как соляной столб.

Отряд достиг опушки леса, слаженно разбился на пары, которые разбежались вдоль опушки, изучая возникшую на пути преграду.

Одна из пар заметила Ольгу за шеренгой шарообразного кустарника, метнулась к ней.

Девушка почувствовала, как по ногам и выше рассыпались слабые укольчики: дикобразомуравьеды обследовали встретившееся живое существо длинными усиками. Отодвинулись, издав серию писков и скрипов.

Остальные пары перестали шнырять по кустам, бросились к Ольге, отряд окружил её со всех сторон. Затем к нему присоединились и первые два отряда.

«Не трогайте меня!» – беззвучно повторила девушка.

Дикобразомуравьеды дружно взмахнули передними членистыми антеннами-усами, забарабанили иглами по шкуре на спине. Затем один из них, самый крупный и самый яркий, с иглами золотистого цвета, ринулся к замершей землянке, деловито обнюхал её ноги… и устремился в лес.

Весь отряд количеством не менее сорока-пятидесяти особей сделал то же самое и целеустремлённым ручьём покатился прочь.

Она выдохнула застрявший в груди воздух, разжала кулачки, расширенными глазами провожая исчезающий за деревьями и кустами поток. Фыркнула, зажала рот ладонью, потом захохотала в полный голос. Это была истерика, но вполне объяснимая, она быстро прошла, осталась только слабость во всём теле и уверенность в том, что жуткие инопланетные дикобразы её услышали.

Размышлять, почему они не напали на землянку, Ольга начала позже, а пока просто расслабилась, вдыхая странный чесночный возбуждающий запах, оставленный дикобразами. Вспомнила о галетах, упрятанных в качестве НЗ в один из карманов «лягвы», съела три штуки, не чувствуя их вкуса, запила глотком воды.

Вернулась способность делать выводы.

Судя по всему пережитому и увиденному, планета представляла собой пункт доставки различных живых организмов из разных уголков Галактики. И если в обнаруженном терминале высаживались звери с иных планет, то в оставленном позади – земные. И пусть это были в основном хищники, захотелось вернуться туда и ждать.

Ольга сделала ещё один глоток, заколебалась, чувствуя неистребимую жажду, однако заставила себя завинтить колпачок.

Итак, будем ждать? Ждать чего? Ещё одного хищника, льва или крокодила? Чтобы он её сожрал?

«Нет, не хищника!» – возразила она самой себе.

Во-первых, может появиться кто-нибудь из людей, по ошибке отправленный сюда фотографом. Во-вторых, там, у портала, можно будет и пострелять в воздух, позвать охотников. Потому что здесь стрелять, возле пункта высадки совершенно чужих хищников (она улыбнулась), страшновато. Хорошо, что дикобразомуравьеды её не тронули, а ну если попадётся голодный динозавр? Или тварь наподобие той, что представили художники фильма «Чужой»? Что для неё пуля калибра девять миллиметров?

Кстати, почему так странно повели себя иноземные дикобразы? Такое впечатление, что они обладают чуть ли не разумной организацией и подчиняются вожаку. И вообще, вдруг они разумны по-настоящему?

Ольга посмотрела в чащу леса, где скрылся текучий отряд чужих существ, проявивших неожиданную толерантность. Догнать их уже было невозможно.

Она вздохнула, поискала глазами соломинку мачты, символизирующую местонахождение портала «нуль-транспортации», перенёсшего её в иной мир, и решительно направилась в ту сторону, задавив в душе все страхи и негативные эмоции, мешающие выполнять поставленную задачу.

Однако схему действий спутали возникшие непредвиденные обстоятельства.

Стоило ей взять темп, благо лес густым не был, а трава не путалась под ногами, как откуда-то издалека прилетел звук выстрела.

Ольга даже вскрикнула от неожиданности, споткнулась и остановилась, превращаясь в слух.

Тишина длилась недолго.

Послышался шум, долгий тоскливый вой, оборвавшийся на низкой ноте, а вслед за ним раздался выстрел. Затем выстрелы затрещали пачками, сливаясь в ружейную канонаду. Донёслось низкое затихающее ворчание, и всё стихло.

Наши! Охотники! – высветилась в голове радостная мысль. Ура! С кем-то схватились! Неужели она сейчас увидит своих?!