Браконьеры

Однако прямо перед ним в полу коридора зияла неровная дыра, и, заглянув вниз, разведчики увидели ровно освещённый мертвенным голубым светом коридор, уходящий к центру здания.

– Эй, есть здесь кто-нибудь? – позвал Максим.

В стене тупика над дырой перемигнулись три белых треугольничка.

Максим склонился ниже.

– Эй, хозяин, отзовись!

Тишина в ответ, нервная игра световых треугольничков на стене.

– Никого, – со вздохом облегчения сказала Ольга. – Только автоматика работает.

– Как раз она-то и не работает, а должна.

– Что ты имеешь в виду?

– Индикация о чём-то сигнализирует, но предназначена она не для нас. Остальное отключено, в том числе и компьютерное обслуживание башни. Иначе сюда сбежались бы все киберы, какие есть.

– Может, и компьютер отключили дикобразы?

– Хорошая идея. Но нам туда лучше не соваться одним, зови остальных.

Ольга выбралась наружу, послышался её зовущий голос.

Вскоре в коридорчике собралась вся компания.

– Похоже, станция пуста, – сказал Максим. – Во всяком случае, нас никто не встречает и на крики не реагирует. Идём вниз, осматриваем всё, что доступно. На всякий случай держимся вместе. Трогать кнопки, рычаги и сенсоры не рекомендую.

– Сами знаем, – отмахнулся Петро.

Максим спрыгнул вниз, огляделся.

Помещение, открывшееся взору, являлось скорее всего подвалом, частью нижнего яруса башни, так как казавшийся коридором участок расширялся к центру здания, заставленный ажурными, металлическими с виду колоннами. В помещении царил голубоватый сумрак, поэтому разглядеть какие-нибудь детали было трудно.

Максим поднял лицо к дыре в потолке, поднял руки.

– Прыгай.

Ольга без колебаний последовала за ним.

Он подхватил её, подержал, прижимая к груди, осторожно опустил на пол, подумав, что готов продлить этот миг.

И стоило Ольге сделать шаг, как в стыках стен коридора и потолка разгорелись скрытые светильники, разгоняя мрак по углам.

– Следы!

Действительно, весь пол помещения был усеян грязными отпечатками, причём среди них были как чисто звериные, так и отпечатки рифлёных подошв с необычным иероглифическим рисунком.

– Здесь прошли дикобразы.

– Неужели они носили обувь? – недоверчиво покачала головой Ольга.

– Вот эти «гусиные лапки» – точно их следы, а отпечатки рифлёных подошв могут принадлежать скорее всего персоналу станции.

– Почему ты так решил?

– У фотографа в Синдорском лесу были именно такие следы.

– Нам можно спускаться? – послышался сверху голос капитана Еремеева, свесившего голову в дыру.

– Как хотите. Можете подождать, мы недолго.

Голова Еремеева скрылась, раздались голоса обсуждавших предложение охотников.

Еремеев появился снова:

– Мы идём с вами.

Охотники один за другим спрыгнули в нижний коридор.

Охлина спустили на руках телохранители, сам он прыгать не рискнул.

Слева коридор упирался в узорчатую нишу, справа – к центру здания он расширялся неровным сектором, превращаясь не то в подвал, не то в холл.

Разведчики обошли этот холл весь, но ни лестниц, ни каких-либо люков не обнаружили.

– Если дикобразы вышли отсюда, – сказал Максим, оглянувшись на дыру в потолке, – то как они сюда попали?

– Надо искать лестницы, – сказал Степчук.

– Искали уже.

– Может, они замаскированы.

– Давайте посмотрим ещё раз, более внимательно.

Охотники разбрелись по холлу, осматривая и простукивая стены.

– Максим, – позвала Ольга, остановившаяся у одной из колонн.

Он подошёл.

– Ничего не видишь?

– Колонна как колонна.

– Следы.

Максим нагнулся, изучая несколько полос отпечатков, оставленных не то лапами дикобразов, не то ещё какими-то животными. Обошёл кабину, разглядывая ажурную вязь её стен и просматривающиеся в щели внутренности.

Диаметр колонны достигал метра, и внутри неё вполне могли поместиться два человека.

– Ты думаешь, лифт?

– Непохоже, нет двери, но следы идут отсюда.

– Они есть и у других колонн.

– Я просто ищу выход. Станция или что-то другое, что бы тут ни располагалось, должна иметь связи между этажами. Не понимаю, почему мы их не видим.

– Двери скрыты.

– Стопудово.

Максим стукнул кулаком в ребро, прочертившее стену колонны от пола до потолка, заметил неровную вмятину в стене над пупырчатой полоской. Показалось, что внутри мигнул синий треугольник.

– Ага, ну-ка попробуем.

Кулак вошёл во вмятину.

Изнутри колонны прозвучало железное «блямс!». Всю её трубу пронзила нить голубого света. И ребро, а также три соседних развернулись лепестками лотоса во все стороны, формируя кособокий трапециевидный проём входа.

– Блин! – отскочил в сторону Пуфельрод. – Осторожнее!

– Лифт всё-таки? – скорее удивлённо, чем обрадованно, сказала Ольга.

– У тебя хорошая интуиция. Проверим?

Ольга первой протиснулась внутрь колонны.

Максим с некоторым трудом последовал за ней.

– Э, а мы? – заволновался Еремеев.

– Ждите, – сказал Максим, вынужденный вжаться в стену, чтобы не сдавливать спутницу.

Ольга потыкала ладошкой в обнаруженные на уровне лица выступы на стенке перед собой.

Ничего не произошло. Кабина осталась на месте.

В толпе охотников раздались смешки.

– Это вовсе не лифт, – заявил, дурачась, Вован, – а туалет.

Петро заржал.

– Максим, ничего не получается, – еле слышно пожаловалась девушка.