Бракованное чудо

Слава быстрым движением запихнул меня на заднее сиденье, спрятав от разбушевавшейся грозы, а сам сел рядом, пригнув шею, чтобы уместиться. Стёкла моментально запотели – Слава Солдатов почему-то горячий, как печка.

– Он отключился, пока я там шуровал, – Слава смотрит на Серых, чуть прищурившись.

– Нашёл что-нибудь?

– Пустое здание. Паутина по углам, пылища, даже мебели нет, не говоря уже про людей. Я обшарил всё сверху донизу, там чисто. Подвал, чердак, флигель тоже проверил. Ручаюсь, там нельзя было бы спрятать даже книжку приличную. Другое дело, что это же странно, почему здание заброшено? Вы же говорили, жизнь тут кипит.

– Значит, ты хотя бы туда попал? – Серых потёр шею и покосился на приземистый силуэт детского дома, еле различимый за барабанящими по стеклу струями. – Это уже круто, а мне вот даже тут паршиво.

– Попал в другую реальность, любезно подсунутую нам Варварой, готова поспорить, – попыталась слегка выжать низ рукава, и на сиденье образовалась лужица.

– Возможно, но огонь и его отражения нельзя спрятать, как ни старайся, – Слава покрепче обхватил меня, пытаясь согреть. – Во всяком случае, так говорила бабушка, а это на редкость надёжная инфа.

Не ожидала, что так скоро придётся обращаться за помощью к бывшему, но – без вариантов. Только он мог бы убедить девчонку покинуть это место, выпорхнуть из-под крыла Варвары, возомнившей о себе невесть что.

Когда рассказала своим волкам, что осталось совсем мало времени, а нитки все оборвались, тянуть нечего, те предложили покараулить прямо здесь – кто бы то ни был, они придут и обнаружат себя. Против оборотней у них шансов мало.

Могло сработать, но гораздо проще увести детей.

Царёв звонку если и удивился, то виду не подал, а на предложение встретиться у детского дома откликнулся коротким отрывистым смешком и обещанием быть как можно скорее. Приехал он действительно быстро, но, подбежав к машине с зонтом в руках и бодро потянув за ручку пассажирской двери, наткнулся на того самого великана, умыкнувшего его жену.

Слава наградил Царёва ослепительной улыбкой и посильнее прижал меня к себе, отчего лицо Царёва перекосило, как от нестерпимой зубной боли. Он с размаху жахнул дверцей, но потом всё-так сел вперёд, пожав руку Серых, и выдавил из себя жалкое подобие приветствия.

– Федора, что же это, ты вздумала из меня клоуна делать? Зачем этот тип здесь? – и Царёв неприязненно ткнул пальцем в сторону неприлично ухмыляющегося Славы.

– Не горячись, – пихнула Славу в бок, пускай сбавит обороты и перестанет доставать человека, – речь об Алёнке.

– Выкладывай, – Царёв весь подобрался.

– Детскому дому, вполне возможно, будет кирдык. Взлетит на воздух. Я знаю точное время, это послезавтра в полдень, но не могу найти и остановить тех, кто должен всё закончить. Возможно, удастся прервать процесс, но в конце цепочки никто уже ничем не управляет, всё само. Нужно уговорить Алёнку свалить отсюда. И всех остальных тоже, конечно.

Царёв сначала не реагирует, а потом смотрит слишком устало, слишком равнодушно.

– Они мне сказали, что ты так скажешь, но я не поверил. Вижу, что зря…

Хотела спросить, кто это они, но поняла быстрее, чем успела открыть рот, а Слава громко охнул – дошло. Боковым зрением увидела, как пелена дождя со всех сторон одновременно дополнилась чёрными фигурами в масках. Слава издал гортанный звук, похожий на сдавленное рычание, и я со всей безнадёжностью вдруг осознала, что такое количество тренированных людей он, вполне возможно, и раскидает, но какой ценой? Церемониться они не будут, тем более – с огромным волком, прыгнувшим из ниоткуда.

Упираюсь обеими руками об его грудь и представляю, как он проваливается в сон. Глаза его затуманились, а руки разжали объятия и безвольно опустились.

Ныряю наружу, под дождь, и больше чувствую, чем вижу, как группа захвата подбирается ко мне. Молния выхватывает человечков, расставленных по кругу так, чтобы точно не упустить добычу. Мне ничего не стоит сбежать, но я медлю, не желая сходу показывать, с кем они имеют дело.

Наверное, это была усыпляющая капсула – небольшое жжение в районе лопатки, и ноги сами подкашиваются, направляя прямо в лужу с огромными пузырями.

Чернота отступает вместе с неприятным металлическим привкусом во рту, и я делаю открытие – запястья и лодыжки удерживает широкий толстый ремень. Вокруг меня выбеленная стена с полукруглым сводом, пахнет сыростью и картошкой. Судя по толщине кладки около двери, я в очень старом здании, даже старинном.

Попытка повертеть головой ещё хуже проходит – лоб и затылок тоже крепко прихвачены, просто ремни более «гуманные», не раздражают кожу.

Не могу поверить, но тень, ставшая неизменным мои спутником, полностью исчезла. Я настолько возмутительно нормальна и даже обыкновенна сейчас, что просто не могу сбежать.

Сзади, вне поля моего зрения, раздаётся аккуратное покашливание и неторопливые, сдержанные шаги. Это очень высокий мужчина возрастом около полтинника, целиком седой, в джинсах и растянутом свитере. Что-то очень знакомое во всём его облике, но догадка приходит не сразу.