Бракованное чудо

– А ты можешь? – Пастырь сощурил глаза и усмехнулся. – Она тоже была здесь, сидела на этом самом кресле, только ремни пришлось обновить, старые совсем истлели. Здесь всё пропитано подлинной верой, так что сами стены удерживают таких, как ты. И ещё я нашёл очень точные указания, где тебя поместить, пришлось даже вскрыть старательно замурованный лаз в подполье. Были сомнения насчёт упомянутой твёрдости кожи, но хороший успокоительный коктейль, как видишь, подействовал на ура, – Пастырь наклонился вперёд и глаза его нехорошо блеснули, – и тут у меня есть теория. Человеческая часть тебя жаждет избавиться от злого духа, так что тебе просто нужно позволить нам помочь, понимаешь? Ты не должна приносить себя в жертву, когда есть способ очиститься.

Голос его вдруг стал пропадать, словно в уши набили ваты, а потолок слегка дрогнул и решительно опрокинулся – я отключилась.

Очнулась и поняла, что всё теперь иначе.

Мир снова обрёл краски и запахи, а каменная махина надо мной стала осязаемой и давила уже по-другому – так чувствуешь толщу воды, если нырнуть на дно очень глубокого бассейна. Тяжело, но можно выплыть. Оставшийся в лёгких воздух сам выталкивает на поверхность.

Пастырь смотрел на меня крайне обеспокоенно – похоже, обморок его озадачил.

Всё моё тело странно ныло, но вместе с тем я была сильнее, гораздо сильнее, чем раньше. Мне даже не нужно было погружаться в тень, мягко окутавшую всю мою фигуру.

Легко оттолкнулась от подлокотников и встала, оставив болтающимися новёхонькие кожаные ремни. Тот, что сковывал голову, лопнул с негромким хлопком.

Лицо пастыря исказил панический страх, он пошарил за пазухой и вытащил крест, нервно махнул им перед собой в попытке остановить меня, может быть, пригвоздить к месту, но я лишь расхохоталась, и эхо наполнило комнату демоническим смехом.

Стремительно приблизилась к посеревшему Пастырю, скрючившемуся на стуле, и хотела положить руки на его широченные плечи, но передумала. Боюсь, бедняга не переживёт сейчас моего прикосновения, кожа на иссохшихся ладонях так и горела, а вся моя ранее насквозь мокрая одежда разве что не вспыхнула, как спичка, топорщась теперь колом, как давно забытая половая тряпка.

Всё-таки он отец моего Славы, пускай даже такой вот. Не мне его приговаривать.

Неведомая сила жгла изнутри, но это было удивительно тёплое, приятное ощущение.

Положила руку на живот, силясь понять, откуда исходит жар, а Пастырь понял происходящее даже раньше и медленно протянул вперёд трясущуюся руку, чуть не ткнув в меня указательным пальцем.

– Ребёнок! – выплюнул это слово, как обвинение. – Этого не может быть. Так не должно быть.

– Считай это чудом, дедуля. Внук или, может быть, внучка. Вам теперь меня не удержать. Ну что, ты счастлив, будущий дедушка?

Пастырь резко встал и отшвырнул прочь стул.

– Федора, ты совершаешь опаснейшую ошибку. Остановись, позволь всё исправить. Если ты не сделаешь это, привычный мир рухнет. Ты даже не можешь себе представить, какая трагедия ждёт миллионы людей.

– С чего ты взял? – мы почти соприкасаемся лбами. – Она уже видела подобное. Она справедливая и всегда воздаёт по заслугам, а не смотрит равнодушно, призывая терпеть.

Лицо Пастыря стало даже красивым в гневе, он так сильно ненавидит меня сейчас, что перестал бояться. Да, подобная смелость достойна уважения, почти вижу в нём моего Славу и сердце ёкает от сожаления, что его родной отец настолько слеп и просто не способен принять неизбежное.

Она всё равно вернётся, и земля вместе со всеми живыми существами встретит Мокошь, как подлинную мать. Молитесь, чтобы она не оказалась злопамятной, ведь ей пришлось увидеть, что вы сделали с волхвами и с теми, кто был верен ей.

Сделав несколько шагов к выходу, с грустью обернулась.

Какая ирония – глупцы даже не поняли, что именно сотворила потом Кукушкина.

Струсив и променяв судьбу на маленькое женское счастье, она позволила себе сокрушительную месть обидчикам. Горечь от потери подхлёстывала её и мешала увидеть, что одновременно под жернова искривлённой судьбы попали те, кто того не заслуживал. Не сумев как следует заполнить пустоту от покинувшей её богини, она ожесточилась и перестала жалеть людей, но тело её и разум продолжали жить достаточно долго, чтобы сполна оценить последствия собственной неукротимой злости.

Найти того служителя, который стал свидетелем её позорного отказа от Мокошь, было легко. Гораздо труднее подстроить так, чтобы дети Кощеи выбрали его своей жертвой, отобрав всё и отняв наконец то самое, что и составляло суть человека, но это тоже удалось. Разгневанная женщина может быть изобретательной.

Превратив бедолагу в мертвяка, она убедилась, что никто из посвящённых и ответственных взрослых не обнаружит катастрофу вовремя, и ей оставалось только наблюдать, как раскручивается разрушительный маховик.

Когда она поняла, что дело зашло слишком далеко, было уже поздно. Революция и её фанатичные человеческие дети навсегда изменили мир, и им всем пришлось приспосабливаться.