Бракованное чудо

Честно говоря, единственное, что у него получилось просто замечательно, это разозлить меня по-настоящему. Настолько, что в глазах потемнело и невыносимо захотелось стереть покровительственный оттенок его речи.

Я слушала бредни Пастыря вполуха, пытаясь сосредоточиться и нащупать хоть краешек спасительного сумрака, чтобы нырнуть в него и освободиться от сдавивших тело ремней, так что чуть не пропустила самое интересное – он вдруг сказал, чтобы я не боялась, они уже сталкивались с подобным.

Переспросила, и Пастырь флегматично подтвердил – да, он имеет ввиду женщин, в которых якобы возрождается Мокошь. Записи о них тщательно скрываются, но узкому кругу посвящённых в тайну служителей весь накопленный опыт передаётся, чтобы быть во всеоружии, когда появится очередной носитель лжебожества.

Последний раз такое случилось в начале прошлого века, но бедняжка до сих пор жива и относительно здорова, правда, после векового юбилея всё-таки слегка повредилась умом. Очень крепкая старушка, и завидного жизнелюбия, а небольшое вмешательство вовсе не испортило её жизнь, скорее наоборот – сделало спокойнее и счастливее.

Пастырь посетовал, что не имеет возможности организовать нам приватную беседу, мол, потеря деда очень её подкосила и в голове так досадно всё перепуталось, но я могу не сомневаться, что её история весьма красноречива сама по себе.

Достоверно неизвестно, насколько она сама понимала, что служит сосудом для всякой скверны, но когда время её пришло и смущённые прихожане стали жаловаться на возникающую тут и там греховную тягу к фальшивым идолам, то юная девушка вызывающе остриглась, покинула довольно приличное заведение для безродных девиц и спуталась с оборотнем. Проще говоря, она сбежала вопреки воле шокированных учителей и воспитателей, устроив в небольшой подмосковной деревушке разгул еретических настроений в виде празднеств, прославляющих пришествие Мокошь. Оболваненные деревенские жгли костры на берегу реки, пели непонятно откуда взявшиеся песни и не догадывались, какова будет цена возвращения богини.

Изловить её было нетрудно, ведь сохранившие разум жители соседних поселений смогли объединиться и баграми отогнать рассвирепевшего от покушения на его даму волка.

Призванные разобраться служители вооружились подсказками старинных фолиантов и полюбовно решили вопрос.

Чтобы помешать катастрофе, нужно было её согласие на небольшую операцию. Конечно, в те времена врачи были не те, так что гарантировать благополучный исход никто не брался, но суть не в беспокойстве за её здоровье.

Разгневанная молодая женщина, даже привязанная, была недосягаема для спасительных манипуляций – в нужный момент кожа её становилась твёрже камня и ни один искусный лекарь не мог начать процедуру.

Пришлось действовать убеждением, ведь лишённая способности к деторождению ведьма уже никак не могла стать сосудом для Мокошь. В конце концов она сдалась, смиренно приняв, что выйдет отсюда, чтобы соединиться со своим оборотнем, только если полностью очистится от любого риска.

Оборотня чуть не прибили те же жители, когда поняли, что были гнусно обмануты ведьмой, но он всё равно дождался свою суженую.

Вряд ли им бы позволили остаться в этих краях, но по стране тогда прокатилась сметающая всё на своём пути чудовищная сила, и многие церкви были разрушены, а её служители подверглись страшным гонениям.

После революции следы женщины были утеряны, но спустя десятилетия Пастырь смог найти её, воссоздав почти забытую историю из записей своего далёкого предшественника. Ведьма работала учителем в Москве, жила с тем самым оборотнем и была вполне безобидна, так что её не тронули, но из поля зрения больше не выпускали.

Бедная Кукушкина. По ней прошлись катком – сначала выпотрошили и бросили за ненадобностью, спасибо, что не вынудили досиживать целый век в затхлом подземелье, а потом свои же сородичи посадили на цепь, и она до сих пор опасается, что её могут туда вернуть. И где-то посередине был дед, что-то вроде награды за неслучившееся.

Пастырь пообещал, что всё пройдёт как нельзя лучше, после чего я могу быть свободна и если захочу, то получу его сына в придачу, этакий утешительный приз за моральный ущерб. Впрочем, невелика жертва с его стороны – Слава этому горе-папаше, как отрезанный ломоть, не за что бороться.

– Но почему та женщина не могла просто сбежать отсюда? Это же просто стены из камня.