Брань духовная или Наука о совершенной победе самого себя

А ежели ты имеешь толь слабый дух, что он не в состоянии мужественно предпринять трудов и тяжестей, то по крайней мере сие малодушие (слабость) старайся скрывать, дабы оно меньшим казалося, примечающим за тобою, нежели как оно есть. Например, совершенствование твое требует много повторяемых действий, долгого времени и неусыпного старания, дабы достигнуть добродетели, избранной тобою, ибо ты имеешь много врагов, которые препятствуют тебе приниматься за сие дело, хотя бы ты желала за несколько раз и в короткое время совершить оное, и так ты сражайся с первым твоим врагом, как бы и не думая о прочих, всегда, однако ж, имея твердое упование на Бога, что ты благодатию Его победишь их. Естьли ты таким образом поступать будешь, то подлинно леность удалится от тебя и сердце твое соделается способно к принятию добродетели, противной сему небрежению.

То же должно разуметь и о молитве. Естьли для достижения твоего намерения в совершенствовании себя нужно будет тебе долгое время провесть в молитве, что для твоей лености весьма тягостно будет, то ты в таком случае приступай к отправлению оной так, как бы ты хотела только чрез короткое время молиться, а когда окончишь молитву, то еще прибавь мало времени, а потом еще немного, и так ты оного своего врага, нерадение, преодолеешь.

А ежели сие твое упражнение в молитве чрез столько времени весьма тяжелым покажется, то ты сие твое сражение оставь на время, потом, немного отдохнув, паки продолжай и делай толикократ-но, коликократно тебя слабость одолевать и отягощать будет.

Сей самый способ должна ты хранить и в других делах, когда много работы, которой ты за трудностию ее страшишься, беспокоишься и не принимаешься за нее. Осмелься начать одну работу, как будто и не думая о другой. И так, работая прилежно, почти с меньшею трудностию окончишь свою работу, нежели как представляло тебе небрежение. А естьли не будешь поступать таким образом и не отважишься на все трудности, встречающиеся тебе, то знай, что нерадение так усилится в тебе, что не только в то время, когда трудности, бывающие всегда в начале духовной брани, будут велики, но и тогда, когда не будет никакой, ты будешь робка, как бы всякую минуту свежий неприятель наступал на тебя и как будто тебе предлежит новое терпение, и так в самом спокойстве всегда беспокойна будешь.

Сие зло небрежения не только незрелые наши силы, из которых бы могли произойти добродетели, тайным ядом своим заражает, но помрачает и приобретенные добродетели. Ибо как червь снедает древо, так небрежение по неосторожности нашей развращает силы духовной жизни. Сим способом враг душевный всем людям, а особливо тем, которые предуготовляют себя к духовной жизни, поставляет сети коварства и обманов.

Помни всегда и то, что Тот, Кто даровал тебе утреннее время, не обещал вечернего, от Его воли зависит дать тебе оное или не дать. Положим, что Он благоволил тебе дожить до вечернего времени, но ты не имеешь никаких уверений, чтобы дожить опять утреннего. Почему ты должна стараться всякий час и всякую минуту употреблять на служение Богу в тех мыслях, что Он более того времени не определил для тебя, а паче всего, что ты должна дать верный отчет за всякий час и за всякое мгновение.

При окончании сей беседы моей напоминаю тебе, чтобы ты знала, что ты потеряла весь тот день или час, хотя бы ты и много хорошего сделала, в который упустила многие средства, служащие к победе злых твоих страстей и наклонностей, и в который день ты не принесла благодарения Спасителю за претерпенное Им ради тебя жесточайшее мучение и за отеческое Его наказание, чрез которое Он тебя сделал достойной неисчерпаемого Своего сокровища.

Глава двадцать первая Об управлении наружными нашими чувствами и о прехождении от оных к Богомыслию

Великих трудов стоит, чтобы приведши в порядок наши чувства, управлять оными. Ибо похоть или вожделения наши, служащие пружиною испорченной нашей природы, слепо и безрассудно стремятся к роскоши и грехам. А поелику они сами того учинить не могут, то употребляют для сего чувства, как рабов своих или как естественные орудия, и естьли только те вещи подлежат чувствам, то объемлют оные воображением, представляют мыслям и впечатлевают в душе, а оттуда рождается удовольствие, которое, по причине тесного соединения тела с похотию, разливается по всем чувствам, которые только способны к принятию таковых услаждений, что приносит великий вред душе и телу.