Браслет бога: Двойная опасность

Когда чиновник покинул отсек, адмирал выждал, пока за ним не закроются двери, и продолжил: «На самом деле, изменений в траекторию астероида вносить не понадобится. Мы получили разведывательные данные о том, что чёрные прыгуны уже давно планируют атаку на вашу колонию для того, чтобы воспользоваться эвакуацией населения с планеты на Лунную базу, во время которой вы будете наиболее уязвимы. Командование рассмотрело сведения об их приготовлениях и разработало план предупреждающего удара. С этого момента всё будет происходить в обстановке глубочайшей секретности, дабы избежать оповещения врага о том, что нам известны их намерения. Помимо прямой военной угрозы, командованию также стало известно об опасности, исходящей от некоторых гражданских лиц среди населения колонии, которые исповедуют веру в то, что Айе Маемаз – это не реально существующая планета наших предков, а бестелесное божество. В колонии и так было значительное число сектантов, а за последние века в вынужденной изоляции здесь, их учение распространилось ещё шире».

Наступило молчание. Хотя офицеры колонии и были в курсе не прекращавшейся ни на минуту подрывной и разведывательной деятельности войск чёрных прыгунов против колонии, они не ожидали крупномасштабного нападения и потери целого астероида по политическим соображениям. Каждый понимал, сколько разочарования вызовет среди колонистов новость о том, что пойдут насмарку века трудов по точному корректированию орбиты астероида, нёсшего миллионы тонн металлов платиновой группы с растворёнными в них редкоземельными элементами, которые могли дать жизнь десяткам или даже сотням миллионов их соплеменников. Каждый понимал, почему адмирал упомянул раскол в умах колонистов и распространение культа бестелесного божества: в момент, когда эмоции переполнили бы население колоний, могла возникнуть смута и перерасти в мятеж. Один из офицеров поднялся и попросил у адмирала разрешения говорить. Тот ответил коротким кивком.

– Адмирал, мои боевые соратники-генералы, в текущей ситуации я не вижу никакого другого выбора, кроме как объявить, что придерживаюсь верований сектантов и не смогу больше гарантировать беспристрастность в выполнении боевого долга, – заявил генерал. – На этом я прерываю свою жизнь. Прощайте.

Прежде, чем кто-либо смог возразить, генерал раздвинул золотой покров на своей голове и вонзил прямо в мозг шприц с ядом, который он достал из брони на теле. Спустя мгновения, его безжизненное тело замерло и медленно опустилось обратно в кресло под воздействием слабой лунной гравитации. Все присутствующие молчали, потрясённые внезапным актом самопожертвования и потерей соратника.

– Да пребудет наш боевой товарищ в мире во веки веков, – прервал тишину адмирал. – Поступок его был достойным, но он лишь усугубил нашу ситуацию. Теперь сектанты будут иметь лишнюю причину подразумевать преследование со стороны тех, кого считают безбожниками. У меня нет другого выбора, кроме как приказать сохранить причину его смерти в тайне и выдать её пока за несчастный случай. Мы обнародуем правду, когда всё будет позади.

Дальше перед офицерами выступили генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго. Они сообщили всем разработанный план обороны и назначили каждому свою роль в приведении его в исполнение. Наречённые чёрными прыгунами за свою способность открывать порталы и перемещаться через них куда угодно, враги народа кинуна нуждались в рабах. Сами они не желали выполнять грязную работу, следуя своим верованиям о том, что работать за них должны были пленники. Последние годы шпионы чёрных прыгунов тайно размещали на ближайших к Земле планетах установки по поддержанию и расширению портала. Собранные разведывательные данные об этих установках указывали на точное расположение и размер портала, который чёрные прыгуны собирались с его помощью открыть. Он должен был открыться на высокую околоземную орбиту и быть настолько большим, что через него за короткое время смог бы пройти целый ударный флот, который остался бы невидимым с Земли, пока портал не закрылся бы. Это давало бы флоту возможность развернуться и нанести удар по оборонительным сооружениям на поверхности планеты, а уничтожив их, высадить десант для захвата пленников и поддержать его огнём с орбиты.

Командование особо уточняло, что силам обороны колонии не следовало ожидать подкреплений, поскольку переброска войск сразу была бы замечена шпионами, и операция бы сорвалась. От контингента, размещённого на Земле и Луне, ожидалось, что он отразит массовое вторжение врага своими силами. Для этого им были приданы генералы Эйсабу Джа и Дайра Хиссат-Инго, обладавшие богатым опытом ведения победоносных войн против чёрных прыгунов, а под видом горнодобывающего оборудования на базу должны были быть доставлены самые современные, глубоко засекреченные средства ведения войны. Сложность заключалась в том, что командование сил обороны должно было действовать, не зная, в чём состоит план, до самой последней минуты.

Муляж