Браслет бога: Рассказы

– Ферма сдана в долгосрочную аренду, и платежи будут поступать на наш совместный счёт, – читала она. – То же самое с автомастерской моего отца. Ты можешь продолжать сдавать их в аренду или продать их. Дело твоё. Я сделал все мои счета совместными с тобой и оставил тебе доверенность на всё моё имущество. Я раздумывал о составлении завещания в твою пользу, но решил, что в этом нет необходимости.

От упоминания завещания у неё снова выступили слёзы. Она остановилась, чтобы перевести дыхание, прежде чем прочитать следующий абзац.

– Пожалуйста, не дай Анжеле и Калебу вырасти без отца. Ты должна снова выйти замуж, как только я буду считаться официально пропавшим без вести.

– Он разорвал все связи, – поняла Катя. – Он не вернётся.

Она схватилась за стену и стояла так некоторое время. Потом она вернулась в сарай, чтобы выключить электричество, вышла наружу и вернулась к дому, где играли дети. Калеб сидел на качелях, а Анжела раскачивала его.

– Выше! – кричал он. – Вот так!

– Прямо, как отец, – подумала Катя. – Всегда выше, в небо, в космос, к далёким звёздам, чтобы никогда не вернуться. Я знала это, когда выходила за него за муж: он хотел быть там, меж звёзд. Я любила его настолько, что хотела остаться его связью с Землёй-2, рождая его детей. Иначе от него вообще ничего бы не осталось.

– Мама, почему ты плачешь? – спросила Анжела.

Катя не слышала и не видела, как она и Калеб подошли, и просто обняла их, не в силах ничего сказать.

– Ваш папа ушёл навсегда, – наконец пробормотала она.

– Он уже давно ушёл, – ответила Анжела. – Мы же знаем это.

– Теперь я точно знаю, что он ушёл навсегда, и что никогда не вернётся, – сказала Катя, вставая на колени перед ними. – У нас не было возможности поговорить и проститься, но он оставил мне записку, в которой объяснил, что случилось, когда он вернулся, и почему снова должен был уйти.

– Почему, мама? – спросила Анжела.

– Пришельцы на той планете прикрепили к нему устройство. Оно очень опасное, и он не мог снять его. Ему пришлось уйти, чтобы спасти всех нас.

***

Специальный агент Меган Рис вернулась в свой кабинет и продиктовала отчёт о попытке ареста. Вскоре после того, как она отправила его начальству, глава её отдела вызвала её в свой кабинет. Когда Меган вошла и закрыла дверь, она обнаружила, что её начальница раздражена.

– Почему Вы не помогли военной полиции? – спросила та. – Вы могли бы нейтрализовать опасность.

– Я обнаружила, что объект не проявлял насилия, и что угрозы не было, – ответила Меган.

– Разоружить целое подразделение спецназа и повредить их технику – это Вы называете ненасильственными действиями?

– Насилие относится к людям, а не к технике, – возразила Меган, стараясь оставаться спокойной. – Объект целенаправленно избегал причинения телесных повреждений кому бы то ни было. Он поддерживал профессиональный диалог и оставался спокоен всё время. В конце концов, он взлетел и улетел в космос.

– Вот это-то и проблема! Он обладает устройством, более могущественным, чем любая технология человечества, тогда как мы не можем отслеживать его перемещения и гарантировать, что он не причинит вреда.

– Я давно и чётко сказала, – очень спокойно произнесла Меган, – что я гарантирую безопасность планеты, но ни при каких обстоятельствах я не стану никого принуждать. Угрозы не было, угрозы нет, и если будет угроза, то Вы знаете, где меня найти. Мы достигли взаимопонимания?

– Достигли, – вздохнула начальница. – В нашем соглашении ничего не меняется.

– Тогда я отправлюсь на планету воинственных пришельцев, проверю ситуацию там и вернусь, чтобы проинформировать моих наставников, их Круг, – ответила Меган и вышла.

Она пронзила пространство в систему пришельцев. Когда она приблизилась к планете, то нашла её закрытой густым облаком пыли, а вокруг неё обращались обломки военного флота. Она поспешила к обломкам самого большого корабля и обнаружила ужасные разрушения, вызванные лазерным оружием пришельцев. Разрезы шли чуть зигзагом, вдоль оплавленных краёв метала корпуса носителя, и стало ясно, что наведение луча контролировала система зеркал под управлением цифрового устройства.