Браслет бога: Рассказы

Меган пронзила пространство к луне планеты. Облетев её, она увидела провал, оставленный оружием из Браслета Джеральда, там, где была военная база пришельцев. Она опустилась в провал и нашла разрушенные лазеры и термоядерные реакторы, которые их питали. В космосе она насмотрелась достаточно и направилась к планете. Там она обнаружила гигантский провал, оставленный Браслетом, когда он высвободился. Он простирался от обширного горного массива на одном из континентов, на тысячи километров, к тому, что раньше было океаном. Лава заполнила её дно, а его стороны обвалились, и океан заполнял оставшуюся пустоту. Ранее стабильная планета возобновила тектоническую активность из-за существенного изменения своей формы и разломов, вызванных схлопыванием Браслета. Сотрясение мантии распространилось по всей планете, сдвигая её плиты и открывая прежде спавшие вулканы. Пекло на поверхности контрастировало с леденящим холодом, вызванным густыми облаками пыли и пепла, которые закрыли планету от света и тепла звезды. Меган попыталась отыскать плато, которое Джеральд описывал в рапорте как кладбище войск, и у неё заняло длительное время найти его, потому что местность была покрыта толстым слоем снега и льда. Она стояла на краю кладбища два на два километра размером и представляла себе, что должен был чувствовать Джеральд, копая тысячи могил. У неё росла тревога о его душевном состоянии, и она решила включить эти детали в свой следующий рапорт, который она продиктовала, вернувшись в управление. Оттуда она пронзила пространство прямо к особняку в глуши. Двое охранников в халатах с капюшонами впустили её. Она прошла через прихожую и вошла в кабинет, где ещё несколько мужчин и женщин в халатах ожидали её.

– Мы рады видеть тебя, Меган, – сказал один из них на странном языке. – Наверняка ты принесла новости.

– Да, Баэль Катар, я стала свидетельницей того, как человек носит Браслет, – ответила она.

– Мы ожидали нечто подобное, как ты знаешь, – сказал Баэль Катар, кивая. – Вот почему мы настаивали, чтобы ты сопровождала их стражников. Расскажи нам подробнее!

Меган пересказала им всё, что видела, и они на некоторое время задумались.

– Было бы предпочтительно, чтобы ты или заполучила браслет, или завербовала того человека в наши ряды, – сказал другой, спустя какое-то время. – Но если он, в самом деле, улетел навсегда, то это тоже удовлетворительный исход.

– Баэль Мизор, у меня есть причины быть уверенной, что он не вернётся. По меньшей мере, он не вернётся скоро, – ответила Меган.

– Я доверяю твоему суждению, – сказал Баэль Мизор. – Но как ты можешь быть уверена?

– Я читала его досье и опросила его командование и сослуживцев, – объяснила она. – Он известен за кристальную честность и всегда хранит свои обещания. Он обещал никогда не возвращаться. Однако он может быть в состоянии стресса из-за травматических событий, через которые ему пришлось пройти.

– Удовлетворительно, – сказал Баэль Котар. – Но хватит о печальных событиях! Как тебе живётся, Меган? Виделась ли ты недавно со своими сёстрами?

– У меня всё хорошо, – ответила она. – Но я была очень занята и не путешествую так часто, как мне бы хотелось.

Меган увидела, как лица присутствующих просветлели, и на них появились улыбки.

– Тогда, как только я их увижу, то скажу, чтобы они посещали тебя почаще, – обещал он. – Я тоже желал бы путешествовать чаще, чем могу сейчас.

Она попрощалась со всеми и ушла. Все в комнате обменялись взглядами, и каждый многозначительно погладил своё горло с выражением крайнего удовлетворения.

– Мало-помалу скромность, прозорливость и терпение нашего предводителя приносят плоды, – сказал Баэль Котар. – Сегодня наша протеже, возможно, спасла нас от возможной угрозы.

– Слава повелителю Баэлю Дагану! – провозгласили все в один голос.

– Мы должны уведомить Баэля Решефа о вышеизложенном, – предложил Баэль Мизор.

– И в самом деле мы должны, – согласился Баэль Котар. – Тебе предстоит отправиться на встречу с ним.

– Но почему я? – сделал гримасу Баэль Мизор.

– Потому что я приказал тебе, – резко ответил Баэль Котар и вышел из комнаты.

Все последовали за ним, и лишь Баэль Мизор остался сидеть. Потом он встал и тоже вышел.

– Они всегда горят желанием услышать хорошие вести, но когда доходит до работы, то они не столь усердны! Проклятие! Но их приказ подводит меня на шаг ближе к повышению, так что это даже к лучшему.

С этими словами он совершил пассы руками, что открыло перед ним портал, и он шагнул в него, исчезая с Земли-2 и появляясь на старой Земле, в каменных катакомбах глубоко под её поверхностью. Двое охранников в халатах с капюшонами стояли перед ним, по обе стороны стальной двери из комнаты, куда его привёл портал.

Он поднял голову и объявил: «Повелитель Мизор к повелителю Решефу, с важными новостями».

Охранники впустили его, и он оказался лицом к лицу с другой фигурой в халате, которой он поклонился.

– Как продвигается наш план? – спросил повелитель Решеф.