Браслет из города ацтеков

– Вы оба останетесь тут, – не терпящим возражения тоном сказал Вась-Вася, но Переславин только сплюнул. Не останется он. Не для того летел сломя голову, не для того ствол свой солидный тащил, чтобы в сторонке отсиживаться.

И Вась-Вася понял это. Он вообще понимающий, только тугой иногда.

– У него заложники. Я вызвал людей. Надо ждать.

Нельзя ждать. Рассвет. И солнце требует крови.

– Она права, – сказал Переславин, и Дашка удивилась: неужели вслух сказала?

Ягуар смотрел на солнце. Солнце смотрело на него. Оно видело сомнения и боль. Оно выжигало их, расплавляя душу, как некогда плавило золото. И раскаленный металл тек по жилам. Иссыхала кожа. Обугливались мышцы. И кости становились тленом.

– Сделай, – велело Солнце, становясь богом.

– Сделаю, – ответил воин-Ягуар.

Перед ним снова лежали серые камни проклятого города. Плененный джунглями, он сохранил прежние красоту и величие. Прорываясь сквозь путы-лианы, тянулась к небесам башня, в основании которой нашли покой двое. Незыблема стояла пирамида, и тайник рядом с нею хранил еще двоих, отдавших сердца Уицилопочтли. Утонули в одичавшей зелени дома, но древние духи, выбравшись из них, сели на крыши. Они смотрели на Ягуара, последнего из воинов.

Они ждали крови.

– Не для вас! – он занес тяжелый жреческий нож из черного обсидиана, привычно немея от восторга и ужаса.

Ему ли, воину, дозволено нарушить заведенный порядок.

Духи ухмылялись.

Рука нашла пластину, и гравированный ягуар царапнул палец, отворяя кровь.

Духи Ушмаля взвыли.

– Скорей! Скорей! – торопили они, кружась в воздухе. И громко хлопали прозрачные крыла, порождая порывы ветра. Он катился на Ягуара, сбивая с ног и выворачивая руку с зажатым в ней ножом.

– Скорей! – велело Солнце и плеснуло светом, изгоняя тени.

– Скорей, – сказал человек, лежавший на черном камне-темалакатле.

Ягуар начал движение, сопровождая которое с губ срывались слова древнего заклятья, и удар был точен. Но вместо того, чтобы войти в плоть, лезвие разлетелось на осколки. Из груди выбралась птица-колибри, златоперая, синеглазая.

Она смотрела на Ягуара с упреком и жалостью.

– Кто ты? – спросил он.

– А кто ты? – задала ответный вопрос птица. И Ягуар узнал голос.

– Ты снова пришла помешать мне?

– Я снова пришла тебе помочь.

– Как?

– Ты все неправильно делаешь…

…вены надо резать вдоль, а не поперек… это из другого мира, которому нет места в прошлом.

– …нельзя убить боль, вырезав чужое сердце, – сказала колибри. – Она в твоем живет.

Птица взмахнула крылами, и мир завертелся. Солнце закричало, страшно, немо. Его крик содрал истлевшую плоть, очистив кости, и лишь сердце Ягуара продолжало биться в грудной клетке.

Он ошибся!

Он выбрал не ту жертву!

Злые духи Ушмаля хохотали.

Лиска очнулась от холода. Ей в жизни не бывало настолько холодно. Посиневшие пальцы казались льдинками, и Лиска, еще не вспомнив, где находится, прижала их к губам. Она часто дышала, пытаясь отогреться. Тепло уходило.

Он ударил! Он не позволил подойти и ударил… след от удара пульсировал на виске, но Лиска вяло подумала про то, что ей полагалось бы умереть, но она жива.

Зачем?

Она открыла глаза. Солнце куталось в розовую шаль предрассветного тумана. Солнце казалось живым. Еще немного, и Лиска увидит его лицо, но свет ослеплял, и из глаз катились слезы.

Осознав собственную никчемность, Лиска отвернулась.

Теперь в поле ее зрения появились люди. Один лежал, и руки его были спрятаны под спину, отчего тело выгибалась. Белая рубашка была расстегнута, но белая кожа сливалась с тканью. Человек находился в сознании, но он не делал попыток вырваться.

Второй возвышался над жертвой. Лиска видела его смутно, как будто он, такой огромный, и не человек вовсе, но оживший призрак. Зато нож в его руке был материален.

Сталь тускло поблескивала.

Человек опустился на колени и поднял руки, метя в одному ему видимую точку на впалом животе лежащего. Поднял руки и застыл.

Лиска села.

Голова кружилась, и сильно, но это перестало быть важным, как и вообще все, кроме двоих, находившихся так близко и так далеко. Встав на колени, Лиска поползла. Быстро. И еще быстрее.

Она успела. Человек-статуя, чья спина была изрисована шрамами, а на груди лежала знакомая пластина с ликом зверя, по-прежнему был недвижим. Он часто дышал, и Лиска видела, как ходят ребра, накачивая легкие воздухом, как дергается кадык и нервно пульсирует жила на виске. Она вцепилась в руки, попытавшись оттянуть лезвие. Не вышло. Пальцы держали крепко.

Тогда она принялась разжимать эти пальцы, тугие, сведенные судорогой.

– Не стоит, – сказал лежащий.

Он наблюдал за Лиской с интересом, но по-прежнему не пытался встать и помочь.

– Нет, – Лиска почти разжала одну руку, и теперь, зажав клинок между ладонями, расшатывала его, пытаясь выдернуть рукоять, как выдергивают из десны молочный зуб. Когда она почти уже достала нож, Иван ожил, вскочил и оттолкнул Лиску.

Он сильный, и Лиска покатилась кувырком по крыше.

– Я ошибся, – сказал Иван, разглядывая нож в руке. – Я ошибся!

Он повторял и повторял это, отступая к краю крыши.