Браслет с Буддой

– Саша, почему ты один? – Вопрос был неожиданным и очень женским.

– Откуда ты знаешь, что я один?

– Чувствую. Одинокого мужчину всегда видно. Ты был женат?

– Был. У меня сыну двенадцать лет.

– А почему разбежались?

– Черт его знает. Сразу и не скажешь. Накапливалось постепенно. Вера… моя бывшая, очень упорядоченная, строгая, сильный характер, а я по жизни разгильдяй. Она боролась со мной, все силы положила, а я ни в какую. Она и сдалась. Бросила меня и нашла себе бизнесмена. Теперь счастлива.

– Ты не разгильдяй! Наоборот, очень собранный.

– Ты меня плохо знаешь.

– Ты ее еще любишь?

– Чего? – Шибаев поперхнулся. – Кого люблю?

– Веру.

– Мы давно разбежались, какая любовь! Прошла любовь…

– А почему тогда не женишься? – Эмма, подперев руками подбородок, внимательно смотрела на Шибаева.

– Ну, ты прямо… со своими вопросами. Спроси чего полегче. По-твоему, обязательно всем жениться? Дрючин вон тоже холостой, и ничего, доволен.

– А он был женат?

– Дрючин? Четыре раза. И все четыре облом.

– Четыре? Ого! А чего так, характер плохой?

– Характер как характер… Зануда и говорит много. Романтик потому что, стихи читает. Ты вот долго выдержишь, если тебе без продыху одни стихи?

– Я люблю стихи, – сказала Эмма. – Сейчас редко читают стихи. А у тебя кто-нибудь есть?

Шибаев подумал о Жанне, передернул плечами.

– Ой, извини! – воскликнула Эмма. – Вечно я лезу со своими вопросами! Ешь, а то остынет.

…Шибаев отвез ее на автобусную станцию, усадил в пригородный автобус.

– Боишься, что сбегу? – спросила Эмма.

– Не хочу неожиданностей, – сказал Шибаев. – Не забудь запирать дверь.

– Не забуду. Хочешь, приезжай ко мне… Возьми Алика. Там хорошо, рядом лес. И река, можно с удочками посидеть…

Она смотрела на него синими-синими глазами, улыбалась чуть просительно.

– Запросто. Разберемся и приедем, – пообещал Шибаев. – Алик любит природу.

– Буду ждать…

Он постоял пару минут, глядя вслед автобусу. Автобус был старый, за ним тянулся шлейф синего дыма. В городе таких уже не было.

…Он не торопясь шел к площади, когда кто-то тронул его за плечо. Шибаев обернулся. Это была Жанна.

– Привет, – сказала она, улыбаясь.

– Привет, – сказал Шибаев.

Они стояли, разглядывая друг дружку. Жанна была красива: прекрасные темные волосы, красивые глаза, серо-зеленые, чуть выпуклые, русалочьи, хорошая улыбка, и безупречно одета – это она умела! Легкий светлый жакет из лайки, темно-серый шелковый шарф; крошечная коричневая сумочка через плечо…

– Не спешишь? – спросила Жанна. – Может, посидим где-нибудь?

Они зашли в первое случившееся кафе неподалеку, маленькое и полупустое, где пахло кофе и ванилью. Выбрали столик в углу.

– Ты избегаешь меня? – спросила Жанна.

– Почему ты решила?

– Я звонила тебе несколько раз, ты был недоступен. Я позвонила в офис и поговорила с твоим Дрючиным… Он сказал тебе?

– Нет. Когда?

– Позавчера. Он сообщил, что ты очень занят, что у тебя срочная работа. – Она помолчала и спросила: – Что ты решил, Саша?

– Пока ничего. Время еще есть?

– Немного. Что тебя останавливает?

– Мы это уже обсуждали. Это не мое, Жанна.

– Но и то, чем ты занимаешься, тоже не твое. Ты же понимаешь, правда? – Она серьезно смотрела на Шибаева своими выпуклыми серо-зелеными глазами. Очень красивыми.

Он кивнул.

– Саша, пообещай мне подумать.

– Обещаю.

– Это серьезная работа, Саша. Несколько десятков подчиненных, платят прилично. Правда, командировки. В любом случае это лучше, чем…

– Договаривай, чего уж, – он почувствовал привычное раздражение. – Лучше, чем дешевый кустарь без статуса.

Она пожала плечами.

– Ты сам прекрасно все понимаешь. Если бы не твое упрямство… Тебя напрягает, что тебе пытается помочь женщина? Очень мужское качество. Но ведь мы не чужие.

– Я не прошу никого мне помогать! Мы с тобой это тоже обсуждали, надоело. Не начинай.

Она подняла руки, словно сдавалась. Они молчали. Шибаев смотрел в окно, спрашивая себя, с чего он так завелся. Как-то по-свински получилось. Она действительно хочет помочь, а он набросился.

Жанна машинально мешала ложечкой кофе. Пауза затягивалась.

– Саша… – она серьезно смотрела на него, – а ведь у нас могло получиться.

Шибаев пожал плечами.

– Почему? – спросила Жанна. – Ведь мы были вместе, нам было хорошо… Что пошло не так?

– Если помнишь, ты вернулась к мужу. Как сообщила мне твоя мама, вы люди одного круга, безумно любите друг дружку, а я – так, с боку припеку, а потому третий должен уйти.

– Неправда! Я не вернулась к нему…

– Тогда! Верно, тогда не вернулась, а вернулась через полгода. Забыла?

– А ты не помнишь, почему я к нему вернулась? – повысила голос Жанна. – Не помнишь? Ты избил Валеру! Чуть не убил!

– Он первый полез. Между прочим, когда мы подрались в первый раз, ты не имела ничего против. Наоборот.

– Он полез, как ты говоришь, потому что не мог без меня, с ума сходил. Мы с тобой были вместе, ты выиграл и мог бы проявить к проигравшему хоть чуточку великодушия.