Браслет

       - "Допустим"! - передразнил он. - Скромник! Деньги-то откуда? Да и вообще, не въезжаю, когда ты успел их туда утрамбовать? Ведь всё время на глазах у меня был!

       - Сколько вопросов!.. На все надо отвечать?

       - Да уж постарайся!

       - Знаешь что, Санька, - я положил ему руку на плечо, - давай сделаем так: пока я ничего тебе рассказывать не буду - я для этого ещё не созрел. А прими это просто так, как должное.

       - Хорошенькое дельце! - возмутился он. - А Нинке-то я что скажу?

       - А ничего не говори. Прикинься шлангом. Всё само собой образуется.

       - Да-да, как же! Ты Нинку не знаешь... - Он молча докурил сигарету, выбросил окурок и спросил:

       - Ну а всё же, откуда такие бабки? Или я чего-то не догоняю?

       - Считай, что я продал картину.

       - Считай, что я тебе поверил, - с той же иронией ответил он мне. - Ну а при чём здесь я?

       - Как "при чём"? Клиентов мне кто искал? Это и есть плата за посредничество.

       - Ну ни фига - "плата"! А сколько ж тогда сама картина стоит?

       - Несколько миллионов, - с улыбкой ответил я.

       - Само собой! - поддакнул он издевательски. - Плюс вилла за бугром... Ладно, - махнул он рукой, - не хочешь, не говори. Ну а с деньгами-то что прикажешь делать?

       - Тратить.

       Он покрутил головой и распахнул дверь, пропуская меня:

       - Это-то как раз и не проблема, вот только что я Нинке скажу?..

      *****

       Своих женщин мы нашли за очень интересным занятием: они с увлечением пересчитывали деньги.

       Санька остановился в дверях и насмешливо прогудел:

       - Ну что, девушки, как говорится, Бог послал?

       - Бог-то Бог, - огрызнулась всерьёз озабоченная супруга, - но ты у меня всё равно не отвертишься: я всё равно узнаю, где ты их взял!

       Губы её были сурово поджаты, никакой мистики она не признавала. Ей было предельно ясно: муж опять куда-то вляпался. При том - по-крупному. Только не признаётся.

       Санька со вздохом посмотрел на меня. Я - на него, потом - на Настю, которая с самым серьёзным видом принимала участие в спектакле.

       - И знаешь, сколько здесь? - торжественно подбоченилась разгневанная супруга.

       - Понятия не имею! - пожал плечами Санька.

       - Понятия он не имеет! Миллион!

       - Не кричи, - поморщился Санька. - А то соседи сбегутся.

       Но Нину не так просто было сбить с наезженной колеи:

       - У кого брал, небось, тоже понятия не имеешь?

       - Ну? Что я тебе говорил? - призвал он меня в свидетели. - Она во всём меня же и обвинила! - Он с досадой хлопнул себя по бокам. - Во баба! Ей, что называется, счастье привалило, а она...

       - Да какое, там, к чёрту, "счастье"?! - перебила его возмущённая жена. - Это "счастье", - она потрясла перед его носом пачкой сотенных, - хозяина имеет! И ему его отдавать придётся! Ты хоть это понимаешь?! Так вляпаться ещё суметь надо! Где взял? Говори!

       - Тьфу! - в сердцах сплюнул Санька. - Ты бы хоть людей постыдилась, что ли? - Он жалобно посмотрел на меня. - Ну и что ей сказать?

       Я уже жалел о содеянном.

       - Ладно вам. Деньги принёс я. Санька тут ни при чём.

       Она медленно развернулась ко мне:

       - Ты?

       - Ну да.

       - Выгораживаешь, - с ходу отмела она мою защиту. - Ты и к столу-то не подходил. Это его работа!

       - А тебе не приходило в голову, где он мог в нашем городишке взять миллион?

       - Да вот именно! - согласилась она, пожимая плечами. - Сама удивляюсь! Ну ладно там - сотня, ну две. А то ведь целый миллион! Бестолковщина какая-то!

       - Хорошо, - решился я. - Надеюсь, это тебя убедит...

       Но вдруг услышал предостерегающую мысль Насти:

       "А хуже не будет?"

       "Хуже уже некуда, - едва заметно дёрнул я щекой, - вишь, какой скандал вышел!"

       "Ну-ну, тебе виднее..." - неопределённо усмехнулась Настя.

       Наш мысленный диалог не ускользнул от прокурорского взгляда Санькиной благоверной. "Как будто разговаривают", - услышал я её мысль. Знала бы она, что попала в самую точку!

       Я сосредоточился. На столе, где лежала аккуратно сложенная и тщательно пересчитанная стопка из сотенных купюр, после того, как я щелкнул пальцами, появилось ещё пять, совершенно похожих на эту.

       -Ух ты! - подался Санька вперёд, а Нина непроизвольно отпрянула.

       - Что это ещё за фокусы? - нахмурилась она.

       - Это не фокусы, - я взял одну пачку из только что сотворённых и сунул ей под нос. - Это деньги. Посмотри сама

       - Может... как-то объяснишь? - сказала она в крайней степени замешательства... - Ведь так же не бывает...

       - Объяснять тут, собственно, нечего, - вздохнул я. Санька мне нашёл клиента, он мне заказал картину. Я её написал. Ну... этот человек и заплатил мне за неё... как и договаривались. Один миллион я принёс ему, - кивок в сторону Саньки. - За посредничество. Что же тут неясного?

       - Один... - заворожённо протянула она. - Извини за любопытство, а сколько же... их было?

       - Несколько! - ехидно ввернул Санька, хитро стрельнув в меня глазом.

       - А... понимаю... Ну а... это? - она неумело повторила мой жест при создании дублей.

       - Ах, это? - кисло улыбнулся я. - Будем считать это просто фокусами, если тебе так удобнее.

       Я вновь повторил щелчок и лишняя сумма растворилась без следа.

       - Дура! - вырвалось у Саньки. - Ей только что увеличили состояние в пять раз, а она: "Бывает!", "Не бывает!"

       Совершенно неожиданно из глаз Нины брызнули слёзы: