Браслет

       Она сбегала на кухню за чайником и стала разливать чай по чашкам от сервиза, по такому случаю специально извлечённого из неприкосновенного запаса.

       - Может, покрепче чего? - ехидно осведомился Санька, заранее зная ответ.

       - Ради Бога! - передёрнуло меня.

       - А вы, сударыня?

       - Что-то не хочется... - слегка покраснела моя "сударыня".

       - Как знаете, - разочарованно прогрохотал Санька стулом, выдвигая его из-под стола.

       Наконец все расселись, исключая бабушку, работавшую пастухом у Юлечки, и Нина взяла на себя роль тамады.

       - Ну, гости дорогие... - начала она.

       - Что дорогие, это точно! - ввернул Санька и лихо подмигнул мне.

       - За знакомство, - посмотрела Нина в глаза Насте, не обратив на реплику мужа внимания. - Ну и... за всё остальное.

       - Сильно сказано! - хохотнул было Санька, но поперхнулся, встретив взгляд жены.

       Некоторое время мы попивали чаёк, обмениваясь незначительными репликами, относящимися, в основном, ко вкусовым качествам сладостей, приготовленных хозяйкой к чаю. И беседу эту вела преимущественно наша прекрасная половина, делясь кулинарными познаниями. Я же, растворясь в музыке, свободно доносившейся из Санькиной комнаты, оценивал её достоинства, наличие которых было несомненным. Сам он развалился на стуле, закинув одну руку за его спинку, а в другой держа чашку с чаем, искоса поглядывал на меня, желая знать, какое впечатление оказывает на меня его новое приобретение. Оно, это впечатление, видимо, отражалось на моей блаженной физиономии, и сие обстоятельство вызывало у него благодушный настрой с легкой примесью иронии. Как потом выяснилось, ирония эта относилась вовсе не ко мне, а к его благоверной. Она раздражала его отсутствием должной реакции на появление в доме невиданной суммы. Но тут он был не прав. Я выяснил это, слегка "коснувшись" её воспалённого сознания, где в такт сердцу билась паническая мысль:

       "Не может быть... Не может быть... Чтобы столько?... И за здорово живёшь?... Не может быть... Уйдут и всё кончится... Как и не бывало... Боже, как я устала!.".

       И всё в таком духе, не отличаясь особым разнообразием. Короче, это был шок. Чувства находились в расстроенном состоянии, и только внешнее благообразие ничем не выдавало той бури, что бушевала в её смущённой душе.

       "Тебе не кажется, что нам давно уже пора?" - услышал я Настину мысль, встретившись с нею глазами. Она выразительно посмотрела в сторону склонившейся над чаем Нины.

       "Ты права" - выпрямился я, ставя недопитую чашку на блюдечко.

       Но Санька враз усёк неладное.

       - Ты пей, пей! - подбодрил он меня. - На нас не обращай внимания!

       - Нет, Сань, спасибо вам большое за угощение... - начал было выползать я из-за стола, но встретил неожиданное сопротивление с его стороны.

       - Ну нет, граф ты наш Монте-Кристо, - возразил он, усаживая меня на место. - Потешь нас все же рассказом о своих небывалых приключениях!

       - Нет, Сань, как-нибудь в другой раз, - я указал ему на супругу. - Пожалей её. Ей и так сегодня...

       - А что я? - встрепенулась та и выделанная улыбка исказила её лицо. - Я ничего!..

       - Нет-нет, - я встал и подал руку Насте. Мы пойдём. Ещё сегодня столько дел!.. Кстати! - Я выразительно глянул на часы: - Кому-то скоро на работу?

       Это соображение мигом поубавило напор хлебосольного хозяина.

       - Н-да... - Он в замешательстве почесал в затылке и встал, чтоб сопроводить нас к выходу. - Ты прав. Миллионерам тоже надо иногда... в офисе показываться.

       Нина фыркнула:

       - Миллионер!

       Но тот не обратил на колкость внимания.

       - Ну что ж, - сказа он с усмешкой, - будете у нас на Колыме - милости просим!

       - Уж лучше вы к нам! - подыграл я и добавил: - На нашу свадьбу!

       - На свадьбу?! - поразилось всё семейство. - А что ж вы молчали?

       - Да всё как-то к слову не приходилось...

       - Ну и когда же? - спросила Нина.

       - Перед самым Новым годом: тридцатого декабря. В воскресенье.

       - А почему же в воскресенье? Все вроде бы в субботу начинают?

       - Из астрологических соображений, - пояснил я. - Это принципиально. Суббота - не лучший день, чтобы начинать новую жизнь. День Сатурна. День всяческих трудностей и препятствий.

       - Хм! - глубокомысленно изрёк Санька. - А воскресенье?

       - День Солнца! Праздник для всего живого! Естественно, и программа, заложенная в этот день, будет светлой и радостной. А свадьба - она и есть программа.

       - Да уж... - Санька широко улыбнулся: - С такими-то деньгами!

       Я возразил:

       - Не в деньгах дело. В покровительствующей этому дню планете. А светлее Солнца ничего и быть не может.

       - Во как! - Санька выразительно посмотрел на жену. - А мы-то дураки! Потому и живём... через пень-колоду...

       - Ладно тебе! - одёрнула его супруга. И обратилась к нам: - Ну что ж, примите наши поздравления...

       - Вот когда придёте, - перебил я, - соберёмся все вместе, тогда и будете поздравлять.

       Мы с Настей прошли в тесный коридор и стали одеваться.

       - А кто ещё будет? - поинтересовался Санька.

       - Ну не знаю, - пожал я плечами. - Пашка с женой, наверное. В любом случае, много людей не предвидится. Только узкий круг друзей.

       - Это хорошо, - сказал Санька. - Страсть не люблю большие компании!