Браслеты Скорби

Мараси уставилась на лежавшие перед ней записи. Уэйн уже не первый раз сбивал с толку, но в его словах наверняка крылась мудрость. Капитан Колмс попыталась углубиться в свои изыскания, но довольно скоро начала клевать носом. Было уже поздно, солнце село, и до приезда оставалось несколько часов. А значит, ничего путного она сегодня не сделает. Когда Мараси начала складывать листы обратно в папку, оттуда выпала какая-то вещица.

Нахмурившись, Мараси подняла. Небольшой тканый мешочек. Внутри оказалась маленькая серьга приверженца Пути и записка:

«На всякий случай. Ваксиллиум».

Зевнув, Мараси спрятала серьгу и покинула вагон-ресторан. Личный вагон, который Ваксиллиум арендовал для них, находился через два вагона, в конце поезда. Крепко прижимая к себе бумаги, Мараси вышла на открытую платформу между вагонами. Там дул сильный ветер. Коротышка-машинист, который несколько часов назад предлагал принести ужин прямо в купе, на этот раз ничего не сказал — лишь проводил взглядом.

Следующим был вагон первого класса с рядом частных купе по одну сторону. Коридор освещали электрические лампы. В прошлый раз, когда Мараси путешествовала поездом, они были газовыми, с яркими крепкими корпусами. Ей нравился прогресс, но электрические лампы казались куда менее надежными и начинали мигать, когда поезд тормозил или, наоборот, набирал скорость.

Добравшись до последнего вагона, Мараси ненадолго заглянула в свое купе и пошла проведать Ваксиллиума и Стерис. Удивительное дело, они еще не спали. От Ваксиллиума этого следовало ожидать, но Стерис обычно не засиживалась допоздна.

Мараси приоткрыла скользящую дверь:

— Ваксиллиум?

Он стоял на коленях на полу, а все вокруг покрывали гроссбухи и листы бумаги. Не сводя глаз с одного из них, Ваксиллиум, едва Мараси открыла рот, чтобы спросить, чем он занят, вскинул руку в предостерегающем жесте.

Мараси нахмурилась. Да что ж такое…

— Ага! — объявил Ваксиллиум, вставая. — Нашел!

— Что? — дернулась Стерис. — Где?

— Чаевые.

— Я проверила чаевые.

— Один из докеров поздно подал заявку. — Ваксиллиум схватил какой-то листок и повернул его к Стерис. — Он дал мальчишке-посыльному в доках четыре клипа, чтобы тот доставил для него сообщение, и попросил возместить расходы. Начальник дока возместил и все оформил, но четверка у него вышла похожей на тройку, а бухгалтеры так и переписали.

Стерис уставилась на лист широко распахнутыми глазами.

— Ах ты, мерзавец! — воскликнула она, заставив Мараси моргнуть. Ни разу в жизни не слышала она таких выражений от Стерис. — Как ты это вычислил?

Вакс с ухмылкой скрестил на груди руки:

— Уэйн бы сказал, что я блистателен.

— У Уэйна умственные способности дрозофилы, — парировала Стерис. — По сравнению с ним любой блистателен. Я… — Она осеклась, заметив Мараси, и выражение ее лица сделалось более сдержанным. — Мараси. Входи. Присесть хочешь?

— Куда присесть? — Мараси огляделась. Все поверхности в купе были завалены гроссбухами и бумагами. — На багажную полку? Это что, бухгалтерия Дома?

— Я нашел потерянный клип, — сообщил Ваксиллиум. — Должен уточнить, последний, то есть этим вечером я получил два очка, поскольку Стерис нашла только один.

Мараси уставилась на Стерис, расчищавшую для нее место. Потом перевела глаза на Ваксиллиума, который стоял с листом бумаги в руке, просматривая его снова и снова, и сиял так, словно вызволил из лабиринта какой-нибудь потерянный металл.

— Потерянный клип, — повторила Мараси. — Великолепно. Может, и тут что-нибудь найдешь. — Она протянула ему страницы, полученные от Вен-Делла. — Я собираюсь поспать несколько часов.

— Хм…. А, конечно. Спасибо. — Ваксиллиум с явной неохотой отложил лист и взял папку.

— Обязательно изучи наброски чудовищ, — зевая, добавила Мараси. — А вот это было внутри. — И, бросив Ваксилиуму мешочек с серьгой, вышла в коридор.

Оказавшись в своем купе, Мараси почувствовала, что поезд замедляется. Еще один город? Или овцы опять переходят пути? Оставшаяся часть путешествия была самой живописной. Жаль, что снаружи так темно.

Мараси подошла к своей двери, первой в вагоне, и, выглянув в окно, с изумлением увидела исчезающий вдали хвост поезда. Однако не успела Мараси разинуть рот от удивления, как дверь в дальнем конце вагона распахнулась.

Человек, стоявший на платформе снаружи, направил пистолет вдоль коридора и выстрелил.

7

— Ну что ж, как я и предполагала, ты продемонстрировал подлинный талант в этом деле, лорд Ваксиллиум…

Вакс перестал слушать Стерис.

Поезд замедлил ход.

Пыхтение отдалилось.

Открылась дверь.

Вакс зажег сталь.

Стерис продолжала говорить, и Вакс рассеянно кивнул, инстинктивно уже совершая нужные движения. В ответ на раздавшийся щелчок толкнул влево, потом — вправо, упираясь в корпус вагона, чтобы остаться на месте.

Когда по коридору снаружи полетела пуля, толчок Вакса сбил ее с траектории и направил в стену.

«Вперед!»