Браслеты Скорби

— Но если не будет никаких границ, — продолжал он, — мы запутаемся. Вообрази, что по этой комнате носится тысяча таких тросов. Закон нужен для того, чтобы не мешать исследовать мир другим. Без закона нет свободы. Вот почему я тот, кто я есть.

— А охота? — с неподдельным любопытством спросила Стерис. — Она тебя не интересует?

— Конечно интересует. — Вакс улыбнулся. — Это часть открытий, часть поиска. Узнавать, кто виноват. Отыскивать секреты, ответы.

Существовала, однако, и другая сторона, которую Вакса заставил признать Майлз. Некий извращенный гнев, направленный законниками на тех, кто нарушал закон, — чувство сродни зависти к посмевшим вырваться на свободу. Посмевшим отправиться туда, куда не позволено никому.

Вакс выпустил сферу — Стерис подобрала ее и начала дотошно рассматривать:

— Ты говоришь об ответах, секретах и поиске. Отчего же тогда ненавидишь политику?

— Ну, возможно, все дело в том, что сидеть в душной комнате и слушать, как люди жалуются, — полная противоположность совершению открытий.

— Нет! — страстно возразила Стерис. — Каждая встреча — загадка, лорд Ваксиллиум. Каковы их мотивы? Какая тихая ложь кроется в их словах и какую правду можно обнаружить? — Она бросила ему сферу, потом взяла свой чемодан и поставила на коктейльный столик в центре купе. — С финансами Дома все то же самое.

— Финансы Дома, — ровным голосом повторил Вакс.

— Да! — Покопавшись в чемодане, Стерис вытащила гроссбух. — Вот, посмотри. — Она открыла бухгалтерскую книгу и ткнула в какую-то запись.

Вакс глянул на страницу, потом — на Стерис.

«Такое возбуждение и… гроссбухи?»

— Три клипа, — произнес он вслух. — Таблицы различаются всего на каких-то три клипа. Прости, Стерис, но это настолько ничтожная сумма. По-моему, бессмысленно…

— Вовсе не бессмысленно! — перебила она, подсаживаясь ближе. — Разве ты не видишь? Ответ где-то здесь. Ну разве тебе не любопытно? Разве ты не хочешь разгадать загадку и узнать, куда они ушли?

— Ну, полагаю, ты могла бы научить меня тому, как искать, — проговорил Вакс. Сама идея его страшила, но Стерис выглядела такой счастливой.

— Вот, — начала она, вручая ему гроссбух и вытаскивая другой. — Проверь полученные товары. Сравни даты и выплаты по журналу! А я изучу расходы по текущему ремонту.

Вакс покосился на окошко в двери, наполовину ожидая увидеть в коридоре Уэйна, который до потери сознания хохочет от того, что розыгрыш удался. Но Уэйна там не оказалось. Значит, не розыгрыш. Стерис схватила свои гроссбухи и атаковала их с яростью, с какой голодный человек набрасывается на стейк.

Со вздохом откинувшись на спинку сиденья, Вакс начал сверять цифры.

6

Мараси остановилась на изображении монстра.

Был вечер, в вагоне-ресторане тихонько переговаривались люди, поезд, покачиваясь, преодолевал живописный изгиб железной дороги, но на миг все внимание Мараси захватила картинка. Набросок из неистовых, грубых линий, которые каким-то образом передавали нечто воистину жуткое. Большинство страниц в стопке, переданной Вен-Деллом, содержали расшифровку стенограммы вопросов, на которые ответил — или чаще не ответил — раненый кандра.

Но это… Исступленный набросок карандашами двух цветов воспроизводил ужасный облик. Горящее красное лицо с искаженным ртом, рогами и шипами вдоль обода. Черные глаза-провалы на красной коже. Не рисунок, а словно оживший детский кошмар…

В нижней части страницы имелся комментарий: «Набросок Ре-Луура, изображающий существо, описанное 8. 7. 342». Вчера.

А на следующей странице было интервью.

Вен-Делл: Опиши еще раз существо, которое ты увидел.

Ре-Луур: Тварь.

Вен-Делл: Да, тварь. Она охраняла наручи?

Ре-Луур: Нет. Нет! Она была раньше. Упала с неба.

Вен-Делл: С неба?

Ре-Луур: Из тьмы, что наверху. Она из пустоты. У нее нет глаз. Она смотрит на меня! Она смотрит на меня прямо сейчас!

Дальнейшие расспросы отложили на час, поскольку Ре-Луур, безутешно всхлипывая, забился в угол. Когда он снова расположился к беседе, то по собственной инициативе сделал этот набросок, бормоча про увиденное «нечто». С глазами существа явно что-то не так. Возможно, это штыри?

Штыри. Мараси достала из-под стола сумочку и принялась в ней копаться; пара за спиной громко рассмеялась и попросила принести еще вина. Мараси отодвинула двузарядный пистолет, который носила с собой, и вытащила тонкую книжечку — копию той, которую Железноглазый передал Ваксиллиуму.