Браслеты Скорби

Аккуратным толчком от локомотива Вакс замедлил себя и Стерис, и они приземлились на тендер с углем. Внутри кабины бандитка держала пистолет у головы машиниста. Отпустив Стерис, Вакс дернул ствол дробовика и толкнул пустые гильзы алломантией так, что они пролетели сквозь заднюю часть кабины и угодили прямо в голову бандитке. Та бездыханной упала прямо на рычаги управления локомотивом.

Поезд дернулся и замедлил ход. Едва удержавшись на ногах, Вакс поймал за руку Стерис, а справа от него испуганный машинист схватился за рычаг и выровнял торможение. Прижимая к себе невесту, Вакс немного оттолкнулся алломантией и перепрыгнул в открытую заднюю часть локомотива, где они приземлились рядом с машинистом и трупом бандитки.

— Что они делают? — Выпустив Стерис, Вакс присел, чтобы забрать пистолет у мертвой налетчицы.

— У них какое-то устройство, — ответил машинист, взбудораженно тыча куда-то пальцем. — Они его устанавливают между тендером с углем и первым вагоном. Застрелили кочегара, когда он пытался меня защитить, ублюдки!

— Какой следующий город?

— Железный Пост! Мы уже близко. Еще несколько минут.

— Доставь нас туда как можно быстрее и вызови лекарей и местных констеблей.

Машинист неистово закивал. Вакс закрыл глаза и перевел дух, чтобы сориентироваться.

«Последний рывок. Приступим».

На полпути через состав у Мараси появилась причина проклинать Ваксиллиума Ладриана. Еще один пункт, который она добавила к мысленному списку претензий.

Предполагалось, что она должна искать Стерис, однако большую часть времени тратила на толпы осаждавших ее пассажиров, которым требовались слова поддержки. Похоже, бандиты быстро обработали вагоны второго и третьего класса и вытрясли из людей то немногое, что у них было. Перепуганные и расстроенные пассажиры искали кого-то, хоть отчасти похожего на официальное лицо.

Мараси старалась изо всех сил: успокаивала, проверяла, нет ли тяжелораненых. Помогла перевязать молодого человека, который не испугался бандита и в результате получил пулю в бок. У него были шансы выжить.

Пассажиры видели, как мимо прошла Стерис. Сдерживая тревогу, Мараси заглянула в следующий вагон. Он был пуст, не считая одного пассажира, который спокойно стоял в дальнем конце с тростью в руке, блокируя проход.

Мараси вошла и, держа наготове винтовку, проверила все купе, но не обнаружила бандитов. Дальше начинались грузовые вагоны — в этом поезде, странное дело, они располагались в передней части. Видневшиеся на деревянных панелях дыры от пуль явно намекали, что здесь побывал Ваксиллиум.

— Сэр? — Мараси поспешила к одинокому пассажиру. Он был стройным и, судя по осанке и тому, как опирался на трость, моложе, чем ей сначала показалось. — Сэр, здесь небезопасно. Вы должны перейти в задние вагоны.

Незнакомец повернулся и удивленно вскинул брови.

— Я всегда склонен выполнять желания милой дамы, — галантно произнес он. Мараси заметила, что одна его рука напряженно выпрямлена вдоль тела, а пальцы согнуты, будто что-то сжимают. — Но как же вы, мисс? Разве вам не угрожает опасность?

— Я способна о себе позаботиться, — ответила Мараси и вдруг увидела, что в следующем вагоне полным-полно трупов. Ее замутило.

— В самом деле! — воскликнул незнакомец. — Вы выглядите весьма способной. Очень даже способной. — Он подался ближе. — Может, вы нечто большее, чем кажется? Металлорожденная?

Мараси нахмурилась. Она, разумеется, приняла порцию кадмия — пусть от него и было мало толку. Обычно ее алломантический дар вызывал насмешки: она могла замедлять время в пузыре вокруг себя, одновременно ускоряя его течение для всех остальных.

Чудесная способность, если вам наскучило ждать начала пьесы. Но в бою от подобного маловато пользы, ведь если замереть на месте, твой противник спасется бегством или займет подходящую позицию, чтобы пристрелить тебя, когда исчезнет временной пузырь. Конечно, Мараси могла делать этот пузырь достаточно большим, захватывая в него окружающих, но это все равно оставляло ее в ловушке и, скорее всего, вместе с врагом.

Незнакомец улыбнулся и резко поднял руку, в которой что-то сжимал. Одновременно Мараси вскинула винтовку, но поезд внезапно дернулся и замедлился, словно кто-то нажал на тормоз. Мужчина выругался, потерял равновесие и ударился о стену, прежде чем свалиться на пол. Мараси выронила винтовку, но удержалась на ногах, уставившись на странного пассажира. Тот ответил взглядом широко распахнутых глаз, потом неуклюже поднялся — одна его нога не действовала как положено — и бросился на платформу, захлопнув за собой дверь.

Сбитая с толку, Мараси смотрела ему вслед. Она думала, он собирался наставить на нее пистолет, но предмет, который сжимал в руке незнакомец с тростью, оказался слишком маленьким. Мараси потянулась за своей винтовкой и с удивлением обнаружила на полу покрытый причудливыми символами металлический кубик.

Впереди раздались звуки пальбы. Отбросив любопытство, Мараси с винтовкой на плече решительно направилась на поиски Ваксиллиума и, как она надеялась, своей глупой сестры.