Браслеты Скорби

Вакс обнял ее одной рукой и позволил опустить голову себе на плечо:

— Именно так я себя ощущал на тех приемах. Вращаться в обществе было для меня неприятной работой. Все смеялись, а я замирал от напряжения, пытаясь вычислить, как следует поступать. В те времена я мало улыбался. Впрочем, и сейчас не очень-то часто улыбаюсь. Я сбегал с вечеринок, если мог, и искал дорогу к какому-нибудь тихому балкону.

— И что делал? Читал?

Вакс коротко рассмеялся:

— Нет. Время от времени я, конечно, берусь за книгу, но настоящий читатель у нас Уэйн.

От изумления Стерис подняла голову.

— Я серьезно. Правда, он предпочитает книжки с картинками, но все-таки читать любит. Ты бы слышала, как он читает по ролям. А вот я… я просто находил балкон, с которого открывался вид на город, и смотрел. Слушал. — Вакс улыбнулся. — Когда я был мальчиком, многие считали меня слабоумным, потому что я сидел и пялился в окно.

— Потом ты нашел путь в Дикоземье.

— Я был так рад, что сбежал от Эленделя и его фальши. Ты называешь меня грубым. Что ж, я хочу быть именно таким человеком. Я им восхищаюсь. Возможно, я всего лишь его играю, но это искренняя игра. Болтаться мне на виселице, если я вру.

Стерис некоторое время сидела тихо, опустив голову ему на плечо, а Вакс глядел в темноту. Приятная выдалась ночка, если вдуматься.

— Ошибаешься, — наконец сонно проговорила Стерис. — На твоем лице все же появляется улыбка. Как правило, когда ты летишь по стальным линиям. Лишь в такие моменты, мне кажется… я вижу… что ты по-настоящему счастлив…

Вакс взглянул на нее, но, судя по дыханию, Стерис уже задремала. Тогда он откинулся на спинку скамьи и сидел так, размышляя о ее словах, пока к станции не подъехал товарный состав.

10

Вакс резко проснулся от звука далеких взрывов.

Тотчас же вскочил, сбитый с толку, с затуманенным взором, схватился за флакон с металлом. Где он? В служебной кабине грузового поезда — просторной, с жесткими кушетками в задней части, где машинисты могли подремать, пока поезд ждет разгрузки. Стерис спала на одной из них, укрытая его сюртуком. Уэйн дремал в углу, надвинув на лицо шляпу.

На этот раз они не взяли с собой слуг — те должны были прибыть на следующем пассажирском поезде. Ме-Лаан решила, что поедет в грузовом отделении вместе со своим багажом, — хотела просмотреть узлы с костями, чтобы выбрать нужное тело на эту ночь.

Осушив флакон с металлом и выхватив Виндикацию, Вакс двинулся вперед на звуки. Теперь, когда он полностью проснулся, они совсем не походили на взрывы. Непрерывный рокот вдалеке, похожий на землетрясение. Законник прошел в кабину локомотива. Это была машина новой модели — из тех, что работали на нефтяном топливе и не нуждались в тендере с углем.

Мараси стояла в передней части кабины рядом с машинистом, высоким парнем с ясными глазами и предплечьями, похожими на поршни.

Этот рокот… Вакс нахмурился и в ответ на сердитый взгляд Мараси опустил револьвер. Небо было ярко-голубым; наступило утро. Войдя в кабину, Вакс увидел, как впереди поднимается Новый Серан. Город располагался на огромных плоских каменных террасах. Их было не меньше дюжины, и каждую рассекали многочисленные речушки, которые, достигая края, низвергались на самую нижнюю террасу. Рокот порождало не землетрясение и не взрыв, а… водопады.

Одни, поистине грандиозные, обрушивались с высоты пятидесяти или более футов, другие — всего с пяти-шести. Все это казалось рукотворным, ибо разнообразные ветвящиеся потоки и каскады в итоге соединялись в реку, которая текла от Нового Серана к далекому Эленделю.

Водопады настолько завораживали, что засунуть Виндикацию в кобуру удалось лишь со второй попытки. Да и сам город. Здания будто вырастали между потоками, ярко-зеленые лозы покрывали утесы, словно локоны самой матери-природы. А на заднем плане надменные, с белыми вершинами вздымались горы Серан.

Мараси с широкой улыбкой высунулась из кабины, чтобы получше разглядеть самую высокую часть города. Машинист стоял у своих рычагов, клапанов и рукояток, делая вид, будто ничего особенного не происходит, хотя явно следил за реакцией Вакса и Мараси.

— Я часто думаю, — наконец проговорил он, — что Гармония немного рисовался, когда творил это место.

— Я и представить себе не мог, что существует нечто подобное, — подходя к Мараси, восхищенно произнес Вакс. Позади него, зевая и пошатываясь, поднялся Уэйн.

— Ну да, — хмыкнул машинист. — Элендельцы часто забывают, что за пределами города существует целая страна. Без обид, милорд. В Эленделе есть на что посмотреть, поэтому логично, что это немного ослепляет.

— Вы из Нового Серана? — спросила Мараси.

— Здесь родился и вырос, капитан Колмс.

— Тогда, может быть, подскажете, где искать отель «Медные врата»?

— О, это хорошее место! — Машинист махнул рукой, указывая направление. — Верхняя терраса, округ лодочников. Ищите большую статую лорда Рожденного Туманом. От нее до отеля меньше двух кварталов.

— Как близко вы сможете нас подвезти? — уточнила Мараси.