Браслеты Скорби

Леди Келесина, вне всяких сомнений, была в чем-то виновна и прекрасно это осознавала. Вакс чувствовал, что все именно так. Следующий шаг он сделал интуитивно. Достал из кармана монету и показал даме:

— Возможно, вы ответите на один вопрос. — Едва услышав собственный голос, Вакс понял, что в его интонации проскальзывает дикоземный говор и мысленно поблагодарил Уэйна. — Это мне передали в парке — думаю, ошибочно. Я поспрашивал кое-кого из гостей, и некоторые так побелели, будто поймали пулю.

Келесина застыла.

— Лично я, — словно ничего не замечая, продолжал Вакс, — склонен думать, что это как-то связано со слухами о происходящем на северо-востоке. Видимо, там копают большую яму? Вероятно, монета оттуда. Реликвия былых времен. Весьма интересно, не так ли?

— Не позволяйте слухам себя увлечь, лорд Ваксиллиум. — Судя по голосу, леди Келесина уже взяла себя в руки. — После того как они появились, люди начали чеканить такие монеты прямо в городе и продавать легковерным.

— В самом деле? — Вакс постарался, чтобы это прозвучало разочарованно. — Какая жалость. А я-то по-настоящему заинтересовался. — Он сунул монету в карман, и тут оркестр как раз начал новую мелодию. — Потанцуем?

— К сожалению, я уже пообещала следующий танец. Могу ли я разыскать вас позже, лорд Ваксиллиум?

— Конечно-конечно.

Когда леди Келесина удалилась, Вакс двинулся к своему столу, наблюдая за тем, как она пробирается сквозь толпу гостей; в ее движениях сквозил испуг.

— Это что, была леди Келесина?! — спросила Стерис, присоединяясь к нему с еще одним бокалом сладкого желтого напитка.

— Ага.

— Я не планировала разговора с нею, пока не закончится речь, — пробурчала Стерис. — Ты сбил мне весь график.

— Прости.

— Выкручусь. Что ты от нее узнал?

— Ничего. — Вакс продолжать следить за леди Келесиной, которая подошла к двум мужчинам в строгих костюмах. Лицо ее выглядело спокойным, но жесты… да, она, несомненно, была взволнована. — Я рассказал ей о своем открытии.

— Что ты сделал?!

— Намекнул, что напал на след. Хотя пытался вести себя как дурак. Не знаю, купилась ли она. Уэйн в этом деле гораздо лучше меня. Природный талант, знаешь ли.

— Так ты все погубил?

— Возможно, — не стал спорить Вакс. — Но если бы это было Дикоземье и я столкнулся с преступником, не имея улик против него, так бы и поступил. Намекнул бы, что подозреваю его, а потом стал бы наблюдать за тем, куда он пойдет.

Леди Келесина решительным шагом покинула зал, оставив одного из мужчин приносить извинения. Вакс почти слышал, как он говорит: «У леди в настоящий момент появились срочные дела. Вскоре она вернется».

Стерис проследила за его взглядом.

— Ставлю десятку на то, что она собирается связаться с Костюмом, — сказал Вакс. — Хочет сообщить ему, что я напал на их след.

— Ох!.. — только и произнесла Стерис.

Вакс кивнул:

— Я подумал, что в разговоре мне ее не победить, как бы я ни старался. Но она не привыкла к тому, чтобы закон шел по пятам. И теперь наделает простых ошибок — таких, которые не сделал бы даже начинающий грабитель дилижансов.

— Надо за ней проследить.

— Да, таков план. — Вакс забарабанил пальцами по столу. — Наверное, мне придется начать драку, чтобы меня отсюда вышвырнули.

— Лорд Ваксиллиум! — воскликнула Стерис и начала копаться в сумочке.

— Прости. Не могу придумать ничего другого. — Впрочем, план нехорош, подумал Вакс. Если его вышвырнут, это, скорее всего, заставит Келесину насторожиться. — Нам нужен отвлекающий маневр, повод, чтобы уйти. Что-то достоверное, но не слишком сбивающее с толку… Что это?

Стерис достала из сумочки маленький флакончик с какой-то жидкостью.

— Сироп ипекакуаны и соляного корня, — пояснила она. — Рвотное.

Вакс потрясенно моргнул:

— Но зачем…

— Я предположила, что нас могут попытаться отравить. Вероятность была очень мала, но всегда лучше подготовиться. — Стерис неловко рассмеялась.

И осушила флакон до дна.

Вакс попытался схватить ее за руку, но опоздал и с ужасом смотрел, как невеста заткнула пустой флакон пробкой и спрятала в сумочку.

— Тебе бы лучше покинуть… скажем так, область выплеска.

— Но… Стерис! Это ведь будет унизительно для тебя.

Она закрыла глаза:

— Дорогой лорд Ваксиллиум. Разве не ты говорил, какая это сила — не заботиться о том, что о тебе думают другие. Помнишь?

— Да.

— Ну так вот. — Стерис открыла глаза и улыбнулась. — Я пытаюсь в этом практиковаться.

И брызги ее рвоты разлетелись по всему столу.

Кладбищенский сторож продолжал копать, а Мараси коротала время, читая надписи на надгробиях. Уэйн, в свою очередь, уселся на могилу, прислонившись к каменной плите, словно это было самым естественным занятием в мир. Проходя мимо, Мараси заметила, что он роется в кармане. Миг спустя Уэйн достал сэндвич и начал есть. Увидев, что Мараси на него смотрит, вытянул руку и помахал сэндвичем, предлагая поделиться, если ей хочется куснуть.