Браслеты Скорби

— Гармония, обожаю этот скелет, — сказала Ме-Лаан, взглянув на Вакса и блаженно улыбаясь. — И с чего вообще я ношу другие?

— Он целиком из алюминия?

— Ага!

— Стоит, наверное, целое состояние. — Вакс встал и привалился к стене. Вот балкон, а слева — коридор, по которому он пришел. Убойный отряд мог появиться с минуты на минуту.

— К счастью, у меня была пара сотен лет, чтобы сэкономить нужную сумму, — сказала Ме-Лаан. — Я…

Не дослушав, Вакс втащил ее под прикрытие стены рядом с собой; кандра оказалась куда легче, чем он предположил, учитывая металлические кости.

— Что? — тихонько спросила она.

Вакс весь обратился в слух, поднял монету — на балконе дернулась террисийка, — а услышав шаги, чуть-чуть увеличил вес, выскочил за угол, схватил одной рукой оружие противника и развернул в сторону пола. Раздался бесполезный выстрел. Прижав другой рукой к груди нападавшего монету, Вакс толкнул ее алломантией.

Противник и монета полетели по коридору прямо на его товарищей, которые, впрочем, успели отскочить. Подбросив и поймав за рукоять доставшийся ему алюминиевый пистолет, Вакс выстрелил четыре раза подряд. Первый выстрел прошел чуть мимо цели, лишь задев руку врага, зато следующие три пули угодили противникам прямо в грудь.

Все трое упали. Четвертый стонал на полу — там, куда его отбросила алломантия Вакса.

— Ух ты! — восхитилась Ме-Лаан.

— …Сказала женщина, которая только что оторвала половину собственной руки.

— Могу вернуть на место. — Ме-Лаан подобрала свое предплечье и надела его обратно на лезвие. В том месте, где она порвала кожу, капала кровь. — Видишь? Как новенькая.

Фыркнув, Вакс сунул алюминиевый пистолет за пояс:

— Сама выберешься?

Ме-Лаан кивнула:

— Хочешь, чтобы я забрала оружие, которое ты сдал?

— А ты сможешь?

— Скорее всего.

— Это было бы прекрасно. — Вакс подошел к террисийке, проверил, действительно ли та мертва, и, обследовав ее карманы, нашел пистолет, из которого она убила Келесину. И кое-что еще. Металлический браслет из чистого золота.

«Террисийка сняла это с Келесины», — подумал Вакс, вертя его в руке и вспоминая, как убийца присела перед трупом хозяйки особняка.

Он зажег сталь и убедился, что догадка верна. Вакс чувствовал браслет, но луч оказался гораздо тоньше, чем полагалось. Это была метапамять, да к тому же под завязку заряженная исцелением.

— Келесина была террисийкой?

— Откуда мне знать? — откликнулась Ме-Лаан.

Засунув браслет в карман, Вакс схватил ящик-телеграф, который хотел отправить в Элендель для изучения, и швырнул его Ме-Лаан:

— Прихвати это, если не возражаешь. И до встречи в отеле. Будь готова покинуть город. Сомневаюсь, что мы останемся тут на ночь.

— А ты ведь был уверен, что мы выберемся отсюда без драки…

— Такого я никогда не говорил. Я сказал, вряд ли дела пойдут настолько плохо, что мне понадобится Уэйн. Они и не пошли.

— Семантическая уловка.

— Я аристократ. Мне положено хоть чему-то научиться от равных себе. — Вакс отсалютовал Ме-Лаан маленьким пистолетом, после чего спрыгнул с балкона, замедлив падение с помощью монеты. — Стерис?

Она выползла из ближайшего кустарника.

— Как все прошло?

— Плохо. — Глянув на потолок, Вакс снял смокинг. — Похоже, я случайно позволил им предположить, что мы замешаны в убийстве леди Келесины.

— Какая досада.

— Все зависит от того, смогут ли они доказать, что пули выпустил я, — продолжал Вакс, — и сумеют ли найти на месте преступления мои отпечатки. Так или иначе, наверняка предоставят фальшивые свидетельские показания, из которых будет следовать, что я явился сюда именно для того, чтобы убить Келесину. Хватайся за меня.

Стерис так и сделала — и с немалым рвением. Ей действительно все это нравилось. Вакс вытащил пули из пистолета двадцать второго калибра и сжал их в кулаке, потом оттолкнулся от монеты внизу, и они со Стерис полетели к потолку. На лету бросил пули в сторону застекленной крыши и толкнул их веером, чтобы ослабить окно, после чего поднял над головой руку — обмотанную смокингом — и, разбив стекло, оказался вместе со Стерис посреди клубящегося тумана.

Когда Вакс сориентировался, они приземлились на крышу. Снаружи, в тумане, он почти сразу же почувствовал себя лучше, и рука — которую терзала жгучая боль, после того как террисийка вырвала у него пистолет, — перестала пульсировать.

— Узнал что-нибудь полезное? — спросила Стерис.

— Не уверен. Большая часть того, что я подслушал, касалась восстания против Эленделя. Я знаю, что Эдварн направляется в какое-то важное место. Он назвал его… вторым участком? И еще что-то сказал о неком устройстве, — думаю, речь шла о том кубике, который нашла Мараси.

Покрепче прижав к себе невесту, Вакс алломантическим толчком послал их вверх, сквозь туман, по направлению к отелю. Стерис испуганно жалась к нему, но с благоговением разглядывала огни распростершегося внизу города.

— Он приказал убить Келесину, — отрывая ее от этого зрелища, заговорил Вакс. — Я должен был это предвидеть. Должен был предугадать.

— По крайней мере, ночь туманная. Им будет трудно нас выследить, — перекрывая шум ветра, выкрикнула в ответ Стерис.