Брат на брата. Окаянный XIII век

Владимир понимал, что сосватать дочь черниговского князя будет нелегко. Глеб Святославич был хитер, изворотлив, корыстолюбив, и родниться со Святославичами у него нужды не было. А значит, надо искать такого свата, которому черниговский князь отказать бы не мог. Этим человеком мог быть только киевский князь Мстислав Романович. Но как подступиться к нему с этим делом? Владимир ломал голову и ничего не мог придумать.

Помог случай. Великий князь устраивал охоту. Набили зверья множество, и принимавшие участие в охоте князья и бояре уже хотели было возвращаться, когда один из загонщиков сказал, что видел медвежью берлогу. Киевский князь загорелся желанием взять зверя. Медведя подняли. Он был огромен, свиреп и, увидев стоявшего перед ним человека, встал на задние лапы. Князь шагнул к нему, выставив копье и уперев наконечник зверю в грудь, но случилось непредвиденное. Медведь, почувствовав боль, не ринулся вперед к обидчику, как это было всегда на медвежьих охотах, а ударил лапой по древку. Оно переломилось, и огромная туша навалилась на князя Мстислава. Ближе всех к месту схватки оказался Владимир. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы прыгнуть вперед и, выхватив засапожный нож, ударить им зверя в сердце. С величайшим усилием ему удалось сдвинуть огромного медведя в сторону и освободить из-под него князя. Мстислав Романович почти не пострадал. Лишь две кровоточащие борозды на боку всю его жизнь теперь будут напоминать об этой охоте.

Вечером, в застолье, князь Мстислав, подав Владимиру кубок с ромейским вином в благодарность, спросил:

— Ты мне жизнь спас. Я должник твой, но долго в долгу оставаться не привык. Чего ты хочешь, князь Владимир Всеволодович? Поделюсь всем, что сам имею. Хочешь удел?

Владимир, прижав руку к сердцу, поклонился великому князю и ответил:

— Благодарю тебя, князь, за великую честь, но ни земли, ни удела, ни узорочья или иных подарков мне не надобно. Земля переяславская меня кормит, и большего я не хочу. Но у меня есть нижайшая просьба: будь сватом, великий князь.

— Чего не ожидал, того не ожидал. Удивил ты меня, князь! — И, обращаясь к сидевшим в застолье князьям и боярам, со смехом проговорил: — Вы только поглядите, что молодец удумал: жениться! Да, видно, так девка за сердце взяла, что князь Владимир отказался даже от удела. Кто же та красавица?

— Дочь князя черниговского, — смущенный всеобщим вниманием, ответил Владимир.

— Видел. Красавица! В этом деле я тебе помощник. Завтра же поедем в Чернигов, — к несказанной радости Владимира, произнес великий князь.

Свадьбу играли шумно, весело. Ведь сам великий князь киевский Всеволод Романович был на свадьбе Владимиру вместо отца. Из братьев же в Чернигов на свадебный пир приехал только Иван, остальные были заняты междоусобицей.

Но недолгим было счастье молодых. Не успев намиловаться с красавицей, женой, Владимир по зову брата Ярослава принялся собирать дружину и полк переяславцев, чтобы двинуться в землю владимирскую.

Накануне выхода войска к Владимиру приехал сын киевского князя Мстислава Романовича Всеволод. Будучи ровесниками, они частенько проводили время вместе в дни приезда переяславского князя в Киев. Сегодня же Всеволод появился в Переяславле не по своей воле. Он был послан отцом.

Уединившись, молодые князья, пожалуй, впервые за год знакомства и возникшей между ними дружбы повели себя настороженно.

— Чего тебе до той замятни, что началась в Белой Руси? Славы в этом походе не добудешь, а позора не избежишь, — начал Всеволод. — Ты уж прости меня за прямоту, но я скажу как есть: ни мой отец, ни мой тесть не одобряют твоего решения идти на помощь Ярославу. Не поступай опрометчиво, подумай.

— Не могу я оставить брата в беде, — тихо, но твердо проговорил Владимир.

— Так ты и не оставляй брата в беде. Только идти тебе надобно не во Владимир, а в Ростов. Там тоже сидит твой брат, и ему тоже помощь надобна.

Князья помолчали.

— Да разве дело только в Ярославе?! Нет! Главное — учинить прежний порядок на Руси. А брат твой, Юрий, его нарушил. Старые князья идут? Мстислав Мстиславич, его брат Владимир, поверь мне, придет и смоленский князь, двоюродный брат Мстислава Удалого — Владимир Рюрикович. Кроме того, отец велел передать тебе, что ежели нужда в том будет, то и он поведет киевские полки на Ярослава и Юрия, а значит, и черниговский князь в стороне не останется. Дело здесь не в Новгороде Великом, а в Константине и Юрии, в их противостоянии. Ты же лучше сиди в Переяславле: так советует мой отец.

Князья разговаривали еще долго, до глубокой ночи, а утром Всеволод ускакал в Киев.

Несколько дней Владимир не мог принять решение, на чью сторону встать. Прийти к Константину — нарушить клятву верности, данную Юрию; прийти к Юрию и Ярославу — противопоставить себя старшим князьям.

Видя тревожные черточки на лице мужа, слыша тяжелые вздохи во время бессонных ночей, молодая княгиня, обеспокоенная не менее Владимира создавшимся положением, исподволь подталкивала его к решению.