Брат на брата. Окаянный XIII век

Новгородцы, а было их немного, все больше молодые, задиристые, с северных уездов, не единожды ходившие на чудь, расположились отдельно ото всех. Так пожелал их воевода Мстислав Ярун, бывший посадником в Ржевке и уже успевший схватиться и со Святославом Всеволодовичем под стенами своего города, и совсем недавно с Ярославом Всеволодовичем, вернее, с его дозором, состоявшим из полутора сотен всадников. Тридцать три из них Ярун взял в плен, семьдесят положил на месте, остальные ушли, спасаясь в Твери.

Среди молодежи оказались и Фрол с Лукой. Фрол после голодной зимы еще не оправился и потому при каждой возможности что-нибудь жевал, нагуливая былую силу.

— Ты знаешь, сосед, — лежа у потрескивающего костерка, медленно тянул слово за слово Фрол, — как наскочили мы на дозор Ярославова войска, такая меня злость взяла, что готов был один всех мечом посечь. Мужиков трех, а то и четверых порубил, пока воевода меня не остановил.

— Почто же ты так озлобился? — спросил, так же не торопясь, Лука Меньшой. Он сидел рядом, на большом валуне, и вострил меч, сплевывая на лезвие и проверяя его остроту большим пальцем.

— А вот как вспомню глазенки детишек голодных, торчащие из снега руки, ноги замерзших, волна поднимается неуемная, страшная, горячая. И жар тот токмо кровью загасить можно. — Помолчав, он тихо добавил: — Деда Пантелеймона жаль, преставился в эту зиму, сердешный.

— И дочка моя меньшая тоже не дождалась. Женка говорит, что все меня высматривала в окошко, рассказывала всем, как много я хлеба принесу… Только-то четыре денька и не дождалась, — дрогнул голосом Лука. — Вот ты о мести твердишь, — отложил он в сторону меч, — а на ком помститься? На мужиках володимирских иль переяславских? На суздальских мастеровых? Пришли мы в их землю, сколь деревень пожгли, сколь народу обездолили… Ты скажи, чем они перед тобой провинились? Молчишь? Вот то-то и оно! Вина на князьях, а не на мужиках!

— Тише ты, дурья голова, с такими-то речами недолго и в порубе оказаться, — оглядываясь по сторонам, зашипел Фрол на своего соседа. — Не дай Бог кто услышит. Во, гляди, никак воевода наш от князя возвертается, — приподнялся на локте Фрол. — С ним кто-то из князей пожаловал. Вона корзно малиновым отдает. Чей же такой? — вспоминая, закатил глаза Фрол.

— Чей, чей! Не узнаешь, что ли? То киевского князя сынок — Всеволод. Ему-то чего в Киеве не сиделось?

— Может, киевские полки пришли? — предположил Фрол.

— Вряд ли. Чего им здесь делать. Да сражения-то, видится мне, не будет. Погрозятся да помирятся. Не пойдет же брат на брата.

— А ну пойдет, что тогда?

— Тогда нам смерть! — тихо произнес Лука Меньшой и принялся опять острить свой видавший виды меч.

Пришло уже третье по счету послание от Мстислава Удалого с предложением о мире:

«Мы пришли, брат князь Юрий и брат князь Ярослав, не на кровопролитие, крови не дай нам бог видеть, лучше управиться прежде, — читал Юрий своим братьям и воеводам, — мы все одного племени: так дадим старшинство Константину и посадим его во Владимире, а вам Суздальская земля вся».

— Не хочет Константин волю отца исполнить, мнится ему стол великокняжеский! — с раздражением воскликнул Юрий.

— Да боятся они нас! — выкрикнул со своего места Святослав. — Трусят, потому и гонцов шлют. Надобно нам Мстиславу место указать, а новгородцев раз и навсегда отвадить от веча. А то вольность взяли: хотим этого князя, не угоден — другого подавай!

— Дозволь слово молвить? — подал голос самый древний боярин, добрый советчик князя Всеволода Большое Гнездо Андрей Станиславович. — Прости, великий князь, что не всем по нраву речь моя придется, но выслушай. Предлагают Рюриковичи мириться не из-за боязни, а из-за того, что на земле прожили немало, мудры и осторожны. Храбрости же Мстиславу не занимать, ибо Богом ему храбрость дадена и он никому еще в бою не уступил, да и другие князья немало в свое время потрудились на ратном поле. Привели же они за собой воинов тоже не робких. Что новгородцы, что смоляне не раз доказывали храбрость свою. Так что послушайте старого: не горячите кровь понапрасну, замиритесь, отдайте Константину Владимир, не гневите Бога!

— Зачем ты князей в сомнение вводишь? Не след тебе на склоне лет идти супротив Всеволодовичей! — возмутился воевода Дорофей Федорович, обращаясь к боярину Андрею Станиславовичу. — Ни при прадедах, ни при дедах наших, ни при великом князе Всеволоде Юрьевиче, упокой его душу, Господи, не было такого, чтобы вошла рать вражеская в землю суздальскую и вышла из нее целой. И хотя бы собралась против нас вся земля русская: и Галицкая, и Киевская, и Смоленская, и Черниговская, и Новгородская, и Рязанская — им не устоять! А эти-то полки — мы их седлами закидаем!

— Верно!

— Верно говорит воевода!

— Веди нас, великий князь!