Брат ответит

Выглянул наружу, прислушался. Ни женского тебе визгу, ни пьяного хохота. И утром дом стоял молча. Никто не выходил побродить по двору, покурить на крыльце. Машины тоже не видать — в гараж, должно быть, загнали.

— Может, Нолик, все нам приснилось с тобой? — спросил старик пса.

Умный зверь поднял ухо, потом мотнул головой.

— Правда было, говоришь? — крякнул дед.

Вышел со двора, опираясь на клюку, прогулялся. Ночным дождем грунтовку совсем размыло, но следы покрышек еще оставались. Кирилл в машинах не разбирался и понял только, что не «Жигули», не «уазик», не трактор. Иномарка в их глушь пожаловала. Значит, москвичи. За здоровьем. Непонятно только, почему из дому носу не кажут. Выглянули бы хоть, целебного воздуха деревенского вдохнули.

Целый день поглядывал в сторону соседа, но поместье продолжало безмолвствовать. А к вечеру — около шести — Нолик залаял. Дед Кирилл посмотрел на часы, проворчал:

— Ну, и что брешешь зря? Автобус рейсовый только что пришел. Небось Аленка в город ездила, вернулась.

Нолик потряс седой башкой.

— Да, верно, — согласился старик. — Аленка-то в больнице, забыл. Не должны еще были выписать.

Снова пошаркал к окну. Выглянул.

Какой-то парень сутулится, еле шагает навстречу рьяному ветру. Шапку на глаза надвинул, шарфом нос обмотал, но все равно съеженный. Это да, у них тут, в Дубравке, ветра знатные.

Нолик продолжал лаять. Кирилл прилепил нос к окну. Столичный гость (хоть и оделся в хаки, ботинки грубые, а Москву за версту видать) тыкнул пальцем в домофон. Калитка скрипнула, пропустила. А дверь в дом и вовсе не запертой оказалась — парень сам открыл, вошел. Что за странная сходка? Одни крутые, на иностранной машине, а дружок — на автобусике рейсовом причапал. Будто встретить не могли, хотя бы от Киржача. Не зря говорят: москвич москвичу волк.

Дед Кирилл хотя бы сейчас ждал громких голосов, что телок вызовут, бухать начнут, музон врубят. Но нет — молчат. Словно старики, как он сам. Скучно, когда такие соседи. На дом даже смотреть перестал — все равно ничего интересного.

А вот Нолик почему-то начал нервничать. По хате мечется, скулит. Кирилл его во двор выпустил — кобель даже дел своих не сделал, мигом к калитке, нос уставил в забор. Дед удивился. Покряхтел. Натянул ватник, болотные сапоги. Тоже вышел на вольный воздух, открыл калитку. Нолик пулей — к забору соседскому. Лает, прыгает, сердится.

— Сдурел ты, пес, что ли? — удивился Кирилл.

Загнал Нолика обратно во двор, запер калитку. Но старый друг продолжал безобразничать, на забор прыгать. Только к вечеру успокоился. А утром — по-настоящему утром, еще солнце не взошло — вдруг начал выть. Тоскливо, словно на покойника. Старик проснулся, заорал:

— Заткнись, образина!

А Нолик морду в потолок вскинул и не унимается. Дед Кирилл в него и тапкой, и палкой — все без толку. К десяти утра нервы не выдержали. Оделся. Собаку бросил в доме. Пошел к соседям. Долго жал в домофон — тишина. Хотя машина точно не выезжала, их грунтовка разбитая — лучший в мире следопыт. И человеческих следов не видать. Почему не открыть-то? Брезгают с деревенскими общаться?

Вернулся домой. Нолик посмотрел грустно и снова завыл. Дед Кирилл поморщился. Напомнило, как супруга преставилась — тогда Нолик тоже скорбной песнью заливался.

Достал записную книжку. Нашел телефон соседа — того, кто дом сдавал. Позвонил. Тот трубку мигом схватил, перепуганный:

— Чего, дед Кирилл? Пожар, что ли? Или буянят?

Старик, смущаясь, объяснил.

Ждал, что сосед — тоже московская птица — насмешничать будет. Однако тот отозвался серьезно:

— Да… Если собака воет, это не есть хорошо. Может, и правда помер? Хотя с чего? Я его видел, когда ключи отдавал. Парень молодой, спортсмен. Румяный. — И попросил искательно: — Дед Кирилл, а у вас там участковый есть?

— Ну, ты скажешь! В Киржаче только.

— Черт, я бы сам приехал, но дел вагон. А вызвать участкового никак нельзя?

— Из-за того, что собака воет? Не, не попрется.

— Тогда так, — твердо молвил сосед. — Ты мой забор одолеть сможешь?

— Ну… я не мальчик, конечно. Но если стремянку взять, перелезу.

— Ой, сделай для меня, пожалуйста, а? Посмотри, что там и как. А я на выходных приеду — отблагодарю.

— Но в дом-то мне как попасть?

— А у меня запасной ключ в тайнике. Под крыльцом. Там кирпичик второй слева фальшивый. Отодвинешь — и бери.

Дед Кирилл хотел пожеманиться. А вдруг, мол, наорут — чего в чужую собственность лезешь, или даже подстрелят? Но взглянул в умную рожу Нолика и почти уверился: некому будет стрелять.

Оделся, взял собаку и стремянку, перебрался в соседский двор. Нолика впустил через калитку. И в дом зайти первым пригласил.

Пес ни секунды не думал — пулей бросился на второй этаж. Дед Кирилл пошаркал за ним. В поместье соседском был первый раз, не забывал по сторонам поглядывать. Богато, на полах ковры, на стенах картины в золоченых рамах. Только тишина уж слишком зловещая.

Впрочем, очень скоро ее разорвал тоненький, жалобный скулеж собаки. Зов Нолика привел в спальню. Дед только взглянул — и застыл на пороге.