Брат солдата (рассказы, повести)

— Алтын-эдже, Петде уже вернулся с работы? — спросил Ашир.

— А ты кто, мальчик, чей будешь?

— Я Ашир, сын Назара. А где Петде?

— Дома он. Лежит больной. Сегодня совсем не ходил на работу.

— А что случилось с Петде, чем заболел?

— Ох, уж и не знаю. Вчера ночью проезжал кладбище Учагач и нечистая сила остановила его машину, говорит он. Приехал — лица нет на нём, весь дрожит…

Ашир вошёл в дом и позвал:

— Петде!

Одеяло на постели зашевелилось. Ашир подошёл поближе и приподнял его край. На него глянули припухшие от долгого сна глаза Петде.

— Что с тобой, Петде?

Петде, не ответив, натянул на голову одеяло.

— Не хочешь говорить?

— Не хочу я ни с кем говорить, а с тобой тем более. Ты мне вчера надоел, — услышал Ашир глухо доносившийся сквозь одеяло голос.

— Ладно тебе! Это ты из-за вчерашнего?..

Одеяло зашевелилось:

— Уйди, говорю!

— Не буду я об этом. Я к тебе за другим пришёл. Ты скажи мне толком, что тебе сказали в заготконторе? Правда, что они шкуры нашей выделки принимать не хотят?

Петде высунулся из-под одеяла и зло уставился щёлочками глаз на Ашира:

— Да, не будут принимать.

— Почему? Низкое качество?

— Да, низкое качество!

— А что мы не так делаем? Скажи, Петде, разве мы неправильно обрабатываем шкуры или освежёвываем? А как надо? Скажи!

— Если ты не уйдёшь сейчас, то я на твоей шкуре покажу, как надо освежёвывать и обрабатывать! — сев в постели, закричал во весь голос Петде. Лицо его стало красным, как помидор. — Ты что, хочешь меня совсем доконать? Уходи скорее отсюда! — уже тихо добавил он и откинулся на подушку.

В комнату вбежала Алтын-эдже и кинулась к сыну.

— Что случилось, сыночек мой? Успокойся, Петде-джан! Я сейчас яйцо разобью, и приложим к сердцу. Вай, сколько я тебя просила, чтоб ты ночью мимо этого кладбища не ездил! Это всё злые духи…

Она вынула из постели кусочек чёрной кошмы, разбила яйцо и вылила его на кошму.

— Приложи, Петде-джан, к сердцу…

— Вай, Алтын-эдже, что вы делаете?

— Ты же видишь, какой он! У него сердце разорваться может. Чтоб этого не случилось, надо приложить сырое яйцо, и аллах сбережёт…

Ашир хотел сказать, что если и есть у Петде сердце, то оно в пятках, потому что он злой трус, но сдержался. Только спросил:

— А нет ли ещё одного яйца?

— Зачем?

— Для меня. Ведь я вчера вместе с Петде ездил. И когда машина остановилась у кладбища, тоже был с ним. Так что и мне надо яйцо.

— Но с тобой ничего не случилось! Вон ты какой весёлый…

— С сердцем не случилось, а с животом — случилось. Потому я просто выпью яйцо.

— А что с твоим животом?

— Да я так смеялся над твоим сыном, что надорвал живот.

— И чего же это ты так веселился? Знаешь, говорят: но смейся над соседом — можешь оказаться на его месте. Пусть накажет тебя аллах!

— Да ничего с вашим Петде не случилось. Он просто трус…

Петде резко вскочил с постели:

— Убирайся отсюда!

— Я-то пойду, но ты… Если не выйдешь завтра на работу, я всему аулу расскажу, чем ты болеешь…

На дороге Ашира окликнул Тойли — слабоумный, гарцевавший верхом на палочке в окружении малолетней детворы:

— Эй, Ашир, эй!

— Чего тебе, Тойли?

— Ты у Петде был? Его вчера на кладбище привидения и джинны побили, потому он и заболел! Скажи, Ашир, кто теперь машину будет водить? Ведь Петде умрёт теперь!

— Не бойся, Тойли-джан, он не умрёт.

— Конечно, — согласился Тойли, — ведь умирают только на войне…

— На войне тоже не все погибают.

— А Петде говорил, что все. Он говорил: «Пойти на войну — всё равно что добровольно умереть». И ещё говорил он: «Вот Курбан, старший брат Ашира, пошёл на войну и уже умер, убили его…» Так Петде сказал.

— Не верь его словам, Тойли. Это неправда. Мой брат жив и бьёт врагов на фронте. И пока всех не перебьёт, будет сражаться.

— Вай, значит, Петде врёт?

— Конечно!

— Пойду ему скажу, что Курбан не умер. Он, наверное, просто не знает… А я пойду и скажу, что его друг Курбан на фронте и будет сражаться, пока всех врагов не перебьёт. Ребята! За мной, — скомандовал Тойли своему босоногому войску, и все бросились вперёд вприпрыжку с криками: «Ура! Вперёд! Бей врага!»

«Пожалуй, перепугают они своими криками Петде, — подумал Ашир. — Бедный Тойли, ровесник Тувака…»

Тойли поскакал к дому Петде и натянул невидимые поводья: «Стой, мой конь!» Потом скомандовал своему войску:

— Вы оставайтесь здесь, а я пойду на выполнение боевого задания.

Он осторожно приоткрыл калитку и крикнул:

— Алтын-эдже!

Во дворе было тихо. Тойли подошёл к порогу:

— Петде!

И снова тишина. Прошёл внутрь и огляделся. Укутанный одеялом чуть не до макушки, в углу, на постели лежал Петде.

— Вах-вах, бедный Петде! — сказал горестно Тойли и заглянул в лицо лежащему неподвижно парню. — Неужели он умер? Петде, скажи что-нибудь? Ты не умер, Петде?

— Да, я умер, — прозвучало глухо в ответ.

— Ой, как же так? Почему ты умер, Петде? Ведь ты говорил, что молодые умирают на войне, а ты же не на войне!

Петде молчал.

— Петде, открой глаза, я тебе кое-что скажу хорошее! Хорошую новость!

— Разве же мёртвые открывают глаза, дурачок! Ну, говори, что хотел!

— Ой, значит, ты не умер? Как хорошо! — обрадовался Тойли и присел на корточки у изголовья постели.