Жофре подчинился, но встал прямо позади лочанина. Он без слов знал, что на его пост теперь заступила Тайнад с жатом, а его место – при патроне.
В их отсеке было достаточно света, и Жофре узнал священника, с которым ранее беседовал закатан. В пухлой руке этот тип держал какой-то предмет, из которого струился слабый свет. В этом неясном мерцании его круглые глаза сверкали.
Цуржал приготовил переводчик.
– Приветствую, Боготворящий, тебя ожидали, час поздний. – В голосе закатана слышалось неудовольствие; Жофре не знал передаст ли этот нюанс диск. Но он был уверен, что Цуржал займёт по отношению к попу твёрдую позицию.
Из широкого рта их визитёра вырвалось скверное дыхание. Он проскрипел в ответ:
– Акс, принадлежащий Роу, приходит и уходит не по желанию офф-велдеров. Я наблюдаю малое терпение, что вы здесь делаете, пришельцы?
– Я ищу, как уже было сказано, ищу знание. Ваш мир – стар, он видел много перемен, не правда ли?
– Роу работает так, как того желает. Земля, и всё что на ней, для
– Роу существует во многих формах, – возразил закатан. – Разве не может быть, что мы прилетели сюда по его воле? Акс, принадлежащий Роу, разве не тебе, стоящему к Роу так близко, он ниспосылает свои откровения? Или Акс только говорит от имени другого, который стоит к Роу ближе, чем он?
– Это мне в ухо шепчет Роу! – провизжал священник. – Скажи, что ты думаешь, путешественник, и я рассужу, является ли твоё дело угодным Роу.
– Очень хорошо, – закатан чуть наклонился, положив руку на ящик со сканером. – Акс, принадлежащий Роу, я принёс то, что порождено долгими занятиями и исследованиями старых записей. Этот предмет может выносить на свет древние события, которые не может удержать память мужчин и женщин, так как для этого она слишком коротка. На Вздыбленной земле есть место, которое несёт на себе некий знак. Он был обнаружен моими предшественниками, прибывшими сюда в поисках знания. Но у них не было этого прибора, и они были изгнаны оттуда, не успев открыть то, что несомненно там скрывалось. Поэтому я пришёл, чтобы продолжить их труд и раскрыть то, что прячется в тени веков.
– Только Роу может заглядывать назад дальше, чем на жизнь одного поколения!
– Я и не мог бы этого сделать без такого прибора. Но Роу позволяет людям развивать учёность, и благодаря ей я сделал этот прибор, а когда великое открытие будет сделано, весь почёт будет принадлежать
Священник отёр рукой, свободной от фонаря свой тройной подбородок. Жофре был убеждён, что он подобен своей братии и первым долгом станет раздумывать, что сможет на этом деле выгадать.
– А что тебе нужно, чтобы исполнить волю Роу в этом деле? – Их потребности также являлись предметом сделки.
Цуржал смог быстро изложить свои нужды.
– Нам нужен проводник, который поможет нам добраться до Вздыбленной земли, и транспорт для нас и нашей поклажи.
– Вздыбленная земля – это место Давно Умерших, проклятых, которые поклонялись Вунту. Ни один истинный последователь Роу не пойдёт туда. Но… – Его визгливое тарахтение на мгновение прервалось.
Жофре напрягся, сознавая, что то, что теперь скажет священник, имеет для него важное значение.
– Там было одно место, принадлежавшее Роу. И действительно, ходят многочисленные предания о скрытых великих знаниях, погребённых там, когда Роу обрушил на эту землю огонь и землетрясение. Но почему мы должны допустить, чтобы такое знание оказалось в руках офф-велдеров? По какому праву ты претендуешь на знание, некогда принадлежавшее чадам Роу?
– Ни по какому, – парировал Цуржал. – Я сразу же отказываюсь от всяких притязаний на то, что будет найдено, если того желают чада Роу.
– Тогда что же ты получишь, офф-велдер, если ты отказываешься от того, что найдёшь? Почему ты и твои спутники отправляетесь в землю Давно Умерших, если вам от этого не будет никакой пользы?
– С помощью этого прибора, – закатан показал на сканер, – я сделаю запись, которую дам вам посмотреть. Я желаю доказать, что с помощью изобретения можно раздвинуть мглу столетий. Для моего народа, Акс – это является главным делом жизни. Мы видим ценность в открытиях, независимо от того, остаётся ли от них то, что можно увидеть и пощупать, или их плоды могут отложиться лишь в умах.
– Это надо обдумать, – сказал Акс. – Тебе передадут ответ, – он резко повернулся и удалился не попрощавшись.
– У него есть основания, – решился заметить Жофре. Исша не умели читать мысли, но чувствовали чужие эмоции. Он был уверен, что Акс на самом деле взял тайм-аут, чтобы обдумать ситуацию, а если он согласится, то за его согласием будет скрываться какой-нибудь тайный замысел.
– Там стоит часовой, – прошептала Тайнад от двери, к которой они подошли, чтобы проводить своего позднего посетителя.
– Мы и не могли ожидать ничего другого, – заметил Цуржал. – Но мне кажется, нам нечего опасаться, пока наш друг не придёт к какому-нибудь решению.
Глава 26