Брат за сестру

И резко дал по тормозам, когда на дорогу вывалились несколько человек, вооруженных до зубов! Какие-то партизаны – «песчаный» камуфляж, гражданская обувь, водолазки под горло. Лица соответствующие – усатые, бородатые. Накачанный здоровяк вскинул гранатомет. Олег, в свою очередь, схватился за автомат и приготовился выпрыгивать на ходу.

– Сиди, это наши! – возбужденно гаркнул Али.

Машина остановилась. К ней уже бежали люди. Чуть позднее Олег сообразил, что сирийская армия, в отличие от российской, – понятие неоднородное, в ней нет единой, на все случаи, униформы. Не возбраняются кроссовки, элементы гражданской одежды, про растительность на лицах и говорить нечего. Лишь бы выполняли поставленную задачу. Вооруженная публика обступила машину. Смеялся Али, его хлопали по плечу – он знал всех в этой «деревне». Военные с любопытством посматривали на Олега, кто-то сунул руку – он охотно пожал загрубелую длань, робко улыбнулся.

– Это капитан Джафар Аджани, помощник Бахуза по боевой, так сказать, части, – представил Али коренастого, похожего на разбойника мужика в расстегнутой куртке. – Его люди отвезут нас в Шорт. Все уже знают про тебя, так что не смущайся.

Несколько человек уселись назад в салон, остальные побежали по дороге. Аджани выкрикивал что-то в рацию. На обочину взгромоздился молодцеватый армейский внедорожник с пулевыми пробоинами в крыле, и солдаты стали запрыгивать в него на бегу. Джип возглавил процессию, помчался по дороге. Али с трудом поспевал за ним. Небо покрывалось предрассветной серостью. Дорога сворачивала к югу, местность снова становилась неровной. Проехали пост сирийской армии – несколько военнослужащих вышли на дорогу, на рукавах блестели трехцветные красно-бело-черные нашивки. Водитель армейского джипа призывно просигналил – свои. Дальше снова был пост, потянулась возвышенность, на вершине которой Олег заметил пулеметчика. Открылась равнина – словно гигантский «сеятель» разбросал по ней булыжники. Дорога петляла по каменным лабиринтам, которые тоже контролировали сирийские военные. Впереди показались холмы. По мере приближения они меняли конфигурацию, превращались в разрушенную крепостную стену с остатками сторожевых башен. В древности это и была крепость, призванная защищать поселение от набегов кочевников-бедуинов. Теперь это было неактуально. Небольшой городок облепил останки защитного сооружения. Колонна мчалась по пыльной дороге мимо приземистых глиняных строений, мимо бетонных стен. На пустыре возвышались силуэты двух стареньких российских танков «Т-62», неподалеку от них белели палатки военного городка, и в светлеющем воздухе колебались силуэты часовых. Остатки крепости, в очертаниях которой назойливо проступали восточные мотивы, видимо, имели значение: ведущий джип устремился в просвет между стен, въехал во внутренний двор. Здесь тоже находились люди с оружием. Выйдя из машины, Олег почувствовал грубоватый кофейный аромат, приятно щекотавший ноздри. В дальнем углу под руинами потрескивал огонь, гремела посуда, сновали невнятные личности. Капитан Джафар Аджани выпрыгнул из джипа, зашагал к Али. Беседа была недолгой. Подошел еще один военный – без оружия и боевой «сбруи».

– Спать пойдем, – широко зевая, сообщил Али. – Это лейтенант Фарук, он проводит нас.

Древняя крепость действительно функционировала. Их вели по каменной лестнице, освещенной электрическими переносками. Вереница пыльных помещений, несколько уцелевших оконных проемов на северной стороне. В одном из проемов был установлен гранатомет «АГС-17», в другом пристроился старенький (да удаленький) ДШК. Звучали приветственные возгласы, Али отзывался. В помещении, куда их проводили, не было ничего, кроме двух топчанов и нескольких закрытых баков. Сопровождающий что-то бросил и удалился.

– Спать, майор, спать… – пробормотал Али, забираясь на топчан. – Не знаю, как ты, а офицер сирийской армии уже ни на что не способен. Я почти сутки ждал тебя в роще… Падай, майор, утро вечера мудренее. Утром поговорим с полковником. В углу биотуалет, в баках дождевая вода – если надо, воспользуйся. В пластике под баками – питьевая вода…

Олег хотел только пить. Казалось, что вся жидкость вышла из тела вместе с потом. Присосался к бутылю, опорожнив его целиком, рухнул на топчан без задних ног…