Брать живьем! 1919-й

Все трое развернулись и отправились в обратный путь. А у меня в голове возник образ невысокого блондина в зеленом френче, галифе и яловых сапогах. Левицкий! Пролез, гадина, в начальники лесного склада, чтобы подрывать советскую власть изнутри!

Я оставил спасительный куст и отыскал поблизости крохотное озерцо. Выстирав одежду и смыв с себя болотную грязь, потрусил по лесу дальше. Бежать в мокрых штанах и гимнастерке было не совсем комфортно, но это сущие пустяки по сравнению с тем, что я пережил совсем недавно!

Километра через три, совершенно неожиданно, у меня на лесной тропе состоялась непредвиденная встреча. Путь мне преградил волк. Огромный, серый, уверенный в себе, он встал вполоборота и посмотрел мне прямо в душу холодным, спокойным взглядом желто-зеленых глаз. Чуть в стороне замерцали глаза еще трех или четырех особей. Я встал как вкопанный, глазея на вожака. Потом отвел взгляд. Пришли на ум слова отца: «Ни в коем случае не смотри волку в глаза, не показывай, что трусишь, не поворачивайся к нему спиной!»

Cтупор прошел, я огляделся и поднял с земли суковатую палку. Волк, чем-то напоминавший Акелу из "Маугли", продолжал стоять на месте, глядя на меня спокойными глазами. Я сжал палку двумя руками и пошел прямо на него. Хищник дернул хвостом, повернулся и медленно побрел в гущу леса. Скрылись и его сотоварищи. Без боязни или спешки, а просто потому, что им надо было двигаться дальше.

Я присел на ближайший пень и смахнул пот со лба. Что это было? Проверка на вшивость, то есть на трусость? Скорее всего. Я показал стае, главным образом, ее вожаку, что готов постоять за себя, и она отступила. Хорошо, что была ранняя осень. В лесной чащобе в эту пору полно всякого зверья для удачной охоты. А если бы я наткнулся на голодную стаю зимой. Вне всякого сомнения, дорогу она уступила бы мне не столь охотно, если уступила бы вообще.

* * *

В город я вернулся ближе к утру, и сразу – к Светловскому. Начальник накинул на себя халат, обнял меня на радостях и, выслушав мой отчет, зачастил:

– Ну, я уж думал тебе кранты, Данила!.. Тут и Лидия за тебя переживает, не забудь, загляни к ней поутру… Ах, Карпин, ах ядовитая змея! Догадывался я, что среди нас предатель… Получается, в болоте сгинул? Так и надо этому скоту!.. А Левицкий! Вот, прохвост! Все принятые им на работу люди – белогвардейцы. Переверзев знал, кто они такие, потому и расстался с жизнью… Наконец-то тебе удалось разглядеть этого Леонида Николаевича. Кто же это такой, черт побери!.. Выходит, заговорщики будут действовать в ближайшие дни с оглядкой на мамантовцев. Хм-м… И из какого же такого известного источника члены «Свободного Петродара» узнают о дне, часе и месте важного совещания?

Я пожал плечами, подумав о том, каким образом Лидия прознала о грозившей мне опасности. Светловский шустро скипятил воду, налил мне чаю и поставил на кухонный стол блюдо с сушками.

– Попей чайку, Данила, восстанови силы.

– Cпасибо!.. Есть ли новости, Григорий Иваныч?.. Как вчера сработали Угро и ЧК?

– При задержании на станции Щербинин прикончил старшего Миловидова, вот такие новости. Ну, и чекисты взялись за дело. Переворошили все места, хоть сколько-нибудь походившие на бандитские притоны, явочные и конспиративные квартиры. К сожалению, попалась разная мелкота, не имеющая никакого отношения к заговору. Обнаружилось несколько пустых тайников и схронов: содержимое их было перепрятано совсем недавно… Да, в столовой на бывшей Дворянской к вечеру опять произошло ограбление. Грабители, судя по описанию пострадавших, те же, что ворвались в столовую и в прошлый раз. С тем же потертым черным саквояжем.

– Рукавишников это, Григорий Иваныч! – воскликнул я. – Он со своими дружками орудует!

– Верю тебе, Данила. Но где доказательства? Не нашли мы их при обыске, да еще и взбучку схлопотали от Тальского! Схватить бы хоть одного грабителя с поличным, тогда все бы прояснилось.

Я с хмурым видом посмотрел через окно на ночную улицу. Свет в домах еще не зажигали.

– Жаль, что толстяка Миловидова не удалось взять живьем.

– Еще как жаль!.. Между прочим, Щербинин кое-что выудил из его карманов.

Светловский сходил в свою комнату и вернулся с бумажным пакетом.

– Вот, полюбопытствуй! – сказал он, выкладывая вещи на стол. – Два поддельных паспорта, карманные часы, наши деньги, английские купюры, обрывок записки. – Он налил себе чаю и хрустнул сушкой. – На записку пошел обычный бледно-голубой листок из разлинованной ученической тетради. На обрывке сохранились только окончания двух строк: «ит» и «ыг.», больше ничего.

– Хм-м, – хмыкнул я, взяв в руку крохотную бумажку. – Интересная выходит головоломка.