Братья

– Александром, говоришь! Ну что ж, правильное имя дали. При крещении так и запишем. А ну-ка, показывайте своего благоверного князя.

Ребенок спокойно лежал на пеленках, готовый к купанию. Но когда над ним нависло бородатое лицо деда Даниила, скривил губы, как перед плачем. Священник, заметив гримасу, дружелюбно пророкотал:

– Хорош, хорош мужик. Все при нем. А голоса и бороды моей не бойся. У нас на Таймыре одни бородатые. Может, тебя испугал блеск креста? Ну-ка, растяни губки. Вот так! Улыбнулся! Молодец! Креста не бойся. Это защита от всех напастей.

И отец Даниил осенил внука висящим на золотой цепи крестом.

В горницу вошла повитуха:

– Позвольте, отче, младенца! Будем омоветь.

Марфа Тихоновна медленно опускала ребенка в корытце. Киприян Михайлович, Екатерина, отец Даниил и Аким молча наблюдали, как тело малыша входит в воду на мягких ладонях Марфы Тихоновны. Как, ощутив тепло воды, инстинктивно вздрогнул розовый комочек и опустился на монеты. Потом широко раскрыл глаза и непонимающе лупился на зависшие над ним лица. А повитуха, черпая ладонями водичку, мягко обволакивала ею лежащего Александра и приговаривала:

– Окунись в божью водицу, ладошечки распрями, чтобы ручки твои были чистыми, крепкими, от работы не уставали и мозоли к ним не прилипали.

Убаюканный теплой водой и мягким голосом бабки, малыш потянулся, поднял вверх подбородок и улыбнулся.

– Нравится ему Божья благодать: на серебре лежать. Ишь, как шейку вытянул! – радовалась Катюша, глядя на улыбающееся дитя.

А отец Даниил, нахмурившись, забубнил:

– Ты, Марфа Тихоновна, на Божьих делах деньгу в купелях не отмывай. Грехом, видно, уже всю свою душу обмотала, как пуповиной.

Бабка, поливая ребенка из ковшика, отвечала:

– Не мешайте обряду, отче! Разве праведнее с серебряным подносом у прихожан дань собирать? Вот это – настоящий грех, а не пожертвование. А мой обряд люди придумали не один век назад. Нравится им, оттого и живет.

Киприян Михайлович восхитился дерзостью и находчивостью Марфы Тихоновны и, смеясь, сказал:

– Буде браниться! Не время в такой день! А на деньги, скажу я вам, вы оба падки, хотя дела у вас благородные. Одна помогает людям на свет божий появиться, а второй – Божий знак на них налагает. Не хулите друг друга. Вы нужны людям. А деньги? Я тебя, отец Даниил, и твой приход тоже не забываю. Там уж не гривенниками, рублями пахнет.

Бабка-повитуха победно снизу глянула на присмиревшего священника, потом низко, в пояс, поклонилась хозяину. Затем, встряхнув сухую пеленку, сказала Катерине:

– Забирай, доченька, свое чадо из корытца! Теперь его купай каждый день, чтобы в рост шел. Пусть растет здоровым и крепким.

Екатерина ловко выхватила сына из воды, укутала с головой в пеленку и прижала к себе:

– Теперь ты у нас и мыться любишь, и улыбаться, и хмуриться, и кричать, и сиську сосать умеешь. Ну настоящий человечек! – радостно приговаривала она, идя в спальню.

За ней бесшумно, будто по воздуху, плыла Марфа Тихоновна. Она остановилась у иконы Божьей Матери и трижды перекрестилась.

На улице залаяли собаки. Потом успокаиваясь, зарычали и стихли. Аким вышел на лай. У крыльца, о чем-то разговаривая, стояли Алексей Митрофанович со своей дородной Екатериной, Мотюмяку Хвостов с Варварой, из-за дома показались в тумане матушка Аграфена Никандровна и Мария Николаевна. А у катуха заговаривал собак Константин Афанасьевич Сотников.

– Заходите, дорогие гости! Хозяева уже ждут, – засеменил ногами на крыльце простоволосый Аким и открыл дверь в сени.

А в зыбке уже посапывал во сне крошечный Александр Киприянович Сотников.

*

Вот и снова надо аргишить в низовье, расставаться с Катюшей, Сашей, оставлять их на попечение Акима. Правда, он уходит ненадолго, только до Толстого Носа и обратно. На две недели, не больше. Хотя у него и служат шестеро приказчиков да брат Петр в помощниках, но большие дела вершит Киприян самолично. Такой въедливости и дотошности в делах, пожалуй, нет у торговых людей-туруханцев. Он знает, с тундрой шутки плохи, особенно зимой. Она не прощает легкомыслия и шапкозакидательства. Все надо делать добротно, надежно и грамотно. Тундра не прощает ошибок. Она даже не позволяет их исправлять из-за бездорожья, малообжитости, сильных холодов и паралича страха перед этой бесконечной холодной пустыней. Все испытал Киприян Михайлович: козни тундры, бессовестность и разгильдяйство, воровство и злой умысел приказчиков, самоуправство и бесшабашность ордынских князьцов, не единожды приводившие к гибели людей.

Пройдет Крещение – и в дорогу. Всю осень готовили и легкие нарты – иряки, и грузовые, утепляли балки, шили упряжь, прочные кули под муку, сухари, сахар, чай, бисер. Упаковывали сукно, ситец, табак, серянки, чаны с медью, иголки, ружья, цедили в ведра вино.