Братья

Мика повернулся к нам, и легко с помощью магии поставил стол на место. Сейчас он был серьёзен и, казалось, они с Дани поменялись ролями.

― Я вижу только один выход ― надо прикончить демона. Ведь тогда и клятву не надо будет исполнять, правильно? ― голос Мики звучал как никогда решительно.

― Верно. Я пойду за ним, а ты, Феникс, поможешь мне его отыскать. Ну-ка, напрягись и найди этого мерзавца, ― Дани взял себя в руки, и по выражению его лица я понял, что отговаривать брата бесполезно.

― Я с тобой, думаю, в этом случае тебе будет нужна поддержка Тёмного убийцы, ― в руке Мики появился кинжал, и на Дани это произвело впечатление.

Мне же от подобных заявлений легче не стало. Я обратился к братьям.

― Ладно, как скажете, у меня только один вопрос ― куда мы пристроим Роми на время похода? Его отец не оставит мальчика в покое.

Ответ был единодушным и вполне предсказуемым: «Джек!»

Я согласился.

― Значит, сегодня же ближайшим рейсом отвезу его к дяде.

― Я могу сделать это намного быстрее, ― сказал Дани.

― Не годится, после того, что Роми пережил, он вряд ли доверится существу с крыльями, ― Мика усмехнулся. Он стоял, прижавшись спиной к кухонной стене, сложив руки на груди, и, видимо, собирался что-то добавить, но в это время за дверью соседней комнаты, в которой мы оставили спящего Роми, так сильно загрохотало, что испугались все: мы с Микой мгновенно обнажили кинжалы, а Дани расправил свои устрашающие крылья и выпустил когти.

Потом раздался жуткий скрежет и, сам не знаю почему, я крикнул: «Быстро всем отойти от двери!» Братья послушно отступили, и вовремя. Дверь сорвало с петель, и она упала как раз на то место, где всего мгновение назад мы стояли. В пустом проёме сидел огромный лохматый снежный зверь и пытался задней лапой почесать себя за ухом. Но это у него не получалось, потому что дверной проём был для этого слишком узким.

Зверь ругнулся басом: «Вот засада!» ― так, что у всех зазвенело в голове, и только после этого обратил на нас внимание.

― Феникс! Прости, нечаянно уронил твою кровать! Она слишком маленькая, я просто пытался вылезти из неё, а она почему-то сломалась. Ты ведь не сердишься на меня, да? Ой, а что это у тебя в руке ― проклятый клинок? На нас напали? ― я беспомощно помотал головой, оглушённый его голосом, ― нет? Тогда скорее спрячь его в ножны, это же опасно! Я же тебе рассказывал, как однажды чуть без руки не остался, если бы не мой любимый братишка Алекс…

― Р-роми, это ты, малыш? ― проблеял я, не веря, что произношу это вслух, ― что с тобой произошло? Ты слегка изменился… и, пожалуйста, говори немного тише, у меня мозг взрывается. Дани, Мика, уберите оружие, ложная тревога.

Не знаю, послушались ли меня члены «банды» или так же, как я, стояли, не в силах оторвать взгляд от этого чуда природы. Никто из нас раньше не видел снежных зверей, одних из самых страшных и свирепых обитателей Тёмных миров. О них слагали сказки, которые всегда плохо кончались для героев, как правило, находивших свой бесславный конец в пасти этих зверушек. Но ведь это был Роми, или Чудик, как называл его мой сын…

Между тем Роми понуро опустил лохматую голову и тяжело вздыхал, и, хотя делал он это мысленно, у меня было ощущение, будто штормовой ветер раскачивал лес, и тот шумел многочисленными ветвями. И всё это в моей голове. Наконец, взял себя в руки и спросил нашего неожиданного «превращенца»:

«Роми, э, может, объяснишь нам, что произошло, почему ты в таком необычном виде?» ― я старался подбирать слова, чтобы не обидеть мальчика. Но чувствовал, что он расстроен.

― Я тебе таким не нравлюсь, Феникс? Ясно. И твоим братьям тоже. Вы зря пугаетесь меня. Вот Алексу было гораздо страшнее, ведь рядом со мной был настоящий зверь, но он меня любил и всегда хвалил.

― Прямо-таки и всегда? ― прозвучал насмешливый голос Мики.

Мы с Дани, уже принявшим нормальный вид, осуждающе посмотрели на «младшего». Тот только пожал плечами. А вот Роми обиделся.

― Может, и не всегда, но часто. И вообще, в отличие от некоторых, он добрый и никогда меня не обижал. Это ему от меня доставалось. Вот когда я найду его, никогда больше от себя не отпущу, потому что Алекс меня любит. Он, как ты, Феникс, ― и, неожиданно для всех, большой зверь захныкал как ребёнок, только басом.

Я тут же подошёл к нему и, приподнявшись на цыпочки, осторожно погладил его по большой голове.

― Не надо расстраиваться, Роми, никто тебя не обидит. Просто расскажи, что с тобой случилось, мы на самом деле очень сильно растерялись, увидев тебя таким…

Роми всхлипнул.

― А я знаю? Засыпал человеком, а проснулся Чудиком. Но на хвосте полосок ведь нет, правда?

― Нет, хвост роскошный, прямо как у белки, ― Мика решил, видимо, реабилитировать себя в его глазах.

― У белки? Странно. А что такое белка? ― сразу же заинтересовался Роми.

Мика быстро нашёлся.

― Ну, это такая огромная зверюга с пушистым хвостом. Но твой ― лучше.

― Правда? ― с надеждой пробасил Роми, нет, язык не поворачивался так его называть. Это был Чудик, Алекс был прав, давая ему такое имя.