Братья Дуровы

нее,— разбушевался градоначальник,— я тогда всех ваших свиней

выброшу в море!

Угроза заставила вспомнить нелепый случай с калошами около-

дочного. Это было смешно, но Дуров был слишком возмущен гру¬

бостью распоясавшегося администратора. Ответил он резко:

—       Мои свиньи учат людей, как вести себя прилично, как не

орать. Я вам не мальчишка.

Вскочил и ушел.

Такое знакомство не сулило хорошего. С мыслью отказаться от

гастролей в Ялте Дуров пришел к директору цирка Вялынину. Но

тот показал уже отпечатанную афишу: «Первое выступление зна¬

менитого сатирика-шута со своими дрессированными животными».

Надо было выступать.

В день премьеры цирк был полон. Как и следовало ожидать,

публика собралась особенная. Ялтинская, курортная... Летняя рези¬

денция царя манила к себе столичную аристократию, высших воен¬

ных и гражданских чинов, промышленных и финансовых тузов,

крупных степных помещиков и прочих лиц, которых не встретишь

на других курортах. В подобном сборище царит атмосфера подчерк¬

нутой сдержанности, надутости, чопорности, и то, что нравится

рядовой публике, тут принимается сухо, даже враждебно.

Владимир Дуров, артист опытный, с первой минуты умел угады¬

вать настроение зрителей. Ему показалось, что в Ялте нельзя рас¬

считывать на успех репризы, которая вызывала аплодисменты в

цирках, где собирался народ попроще. Все же он решил не подде¬

лываться под вкусы курортной аристократии и рискнуть.

«Железная дорога» с участием дрессированных животных вызва¬

ла смех, растопивший чопорный холод. Настал момент выпустить

заряд посильнее. Клоун крикнул за кулисы:

—       Лорд, сюда!

На манеж выбежал красавец сенбернар. Собака, будто зная, что

ею любуются, загарцевала по кругу, помахивая своим пушистым

хвостом.

—       Отлично, Лорд!—одобрил клоун.— Теперь поймай себя за

хвост, но не оторви его, а то будешь собака куцая, как наша кон¬

ституция...

Цирк замер. Публика опешила от дерзкой остроты. Конституция,

«дарованная» самим государем императором, осмеивается, и где?..

На арене цирка! Возмутительно, недопустимо! В воздухе запахло

скандалом.

Но вот послышался чей-то смешок и робкие хлопки. Все же, вид¬

но, нашлись люди с юмором, по достоинству оценившие шутку клоу¬

на. И вдруг случилось невероятное. Так бывает на массовых сбори¬

щах, когда общее настроение неожиданно, под влиянием какой-то

неведомой силы, изменяется в противоположную сторону. Хлопки

усилились, стали громче, дружней, послышался смех, крики «бра¬

во!». Клоун покинул арену, зная, что, по крайней мере, половина

публики покорена им.

Дальнейшие события развивались стремительно. На следующий

день всему городу стало известно, что градоначальник строго-на¬

строго приказал клоуну Дурову ничего не говорить «ни о хвосте,

ни о конституции». Иначе... Всякий знал, что грозит тому, кто риск¬

нет нарушить приказ всесильного самодура.

Билеты на очередное представление живо были раскуплены. Все

ждали ответа клоуна на ультиматум Думбадзе. Ведь не таков

Дуров, чтобы смолчать. Никто не сомневался, что он откликнется.

Но вечером Дуров показывал свои обычные номера и держал

себя так, будто покорился приказу градоправителя. Публика нача¬

ла разочарованно перешептываться. Только когда программа подхо¬

дила к концу, клоун позвал:

—       Лорд, сюда!

С веселым лаем пес выбежал на манеж, сделал круг, другой,

уселся перед хозяином. Поднял уши, ожидая реплики, которая так

смешила публику,— тогда Лорд охотно ловил свой хвост, радуясь,

что его игра доставляет удовольствие.

Но клоун молчал. Лорд недоуменно тявкнул. Безрезультатно...

Пришлось напомнить еще раз — тявкнул погромче. Не дожидаясь

команды, попробовал ловить свой хвост. Однако не услышал по¬

ощрения и прекратил это занятие: скучно играть для себя...

Цирк насторожился. Не может быть, чтобы происходившая сце¬

па была случайной. Кто-то даже не выдержал, крикнул:

—       Про хвост будет?

Наконец, Дуров нарушил молчание:

—       Думбадзе про хвост запретил говорить...

Гром аплодисментов подтвердил, что каламбур оценен по досто¬

инству.

В гостинице Дурова уже ждал приказ градоначальника покинуть

Ялту с первым отходящим пароходом. А, как нарочно, из-за штор¬

мовой погоды пароход опаздывал. И Дуров не спешил. Не тут-то

было: полицейский пристав сам нанял экипаж и предложил немед¬

ленно выехать на лошадях через Байдарские ворота.

Все-таки напоследок не обошлось без инцидента. Толпа востор¬

женно приветствовала клоуна, вышедшего из гостиницы вместе с

Лордом, тоже ставшим знаменитостью. Пока хозяин и собака уса¬

живались в экипаж, не смолкали овации в их честь. Под приветствен¬